爪を彩る　ずらりと並ぶのは色とりどりの液体の満たされた小瓶。その奥で微笑むのは、岩の国の最高権力者と呼んで差し支えのない存在。
「今日は商人として来たのよ。さ、好きな物を選んで頂戴」
　支払いは天権がするから安心して、そう言って目の前の女性――璃月七星・天権の凝光は笑みを深めた。
　何故こんなことになっているのか。心当たりは、ある。先日夜蘭が洞天に遊びに来て、恋人ができたことを巧みな話術で以て蛍から聞き出し、いつの間にか私室に置いていたメイクボックスやアクセサリーボックスの存在さえ発見していた、ということがあった。良いセンスね、とスメールの女性達の贈り物を褒め、何か困ったことがあれば何時でも言いなさい、何とでもしてあげるから、と恐ろしくも有り難い言葉を蛍に告げた彼女は、同時に、出遅れたわね、とも呟いていた。

とっておきのお祝いを「そろそろ休憩しよう」
　岩を登り崖を飛び降りを数え切れないほど繰り返した後、開けた平らな地面に降り立つと、キィニチが言った。
　以前から機会があれば教えてほしいと頼んでいたエクストリームスポーツ。ナタの状況が少し落ち着いて時間を取れるようになったというキィニチから今日という日を打診された。
「ありがとう、キィニチ。おかげで動き方を理解できた気がする」
「いや、俺は本当に最低限のことしか教えていない。旅人の筋が良いんだ、流石だな」
　急に止まるのは良くないだろうとゆっくり歩きながら話していると、キィニチが称賛の言葉を渡してくる。本人は称賛と思っていないと分かるその言葉は、受け取る側としてはどうにもむず痒い気持ちになってしまう。蛍が返す言葉に悩んでいると、キィニチは蛍が疲れていると考えたのか、ジュースでも飲むか？　と今度は気遣いの言葉を渡してきた。

面倒な二人「旅人、これは一体……？」
　拙い筆跡で書かれた日記を手にしたカーヴェが怪訝な顔をする。
　それもそのはず。蛍はアルハイゼンの家を訪ねてカーヴェの写真を撮り終えパイモンに外での用事を頼むと、何も言わずに日記を差し出したのだ。
　彼女は平坦な声で日記を読むよう促した。疑問を拭いきれないながらもカーヴェは言われた通りにページをめくる。読みやすいとは言えない字を丁寧に追って祈りの言葉を読み終えた彼は、まだページが続いていることに気がついた。
　ぱら、と何の気なしに続きを開き、次の瞬間目の色を変える。そのページに描かれた厳密な設計図をそれまで以上に熱心に読み解いたカーヴェは、ぱっと顔を上げた。
「君の要望は、これを作ってほしいということかい？」

知恵の主との語らい　都合のいい夢を見た。兄がいて相棒がいて、彼がいる夢。幸せに、この世界で暮らしている夢。

「……それはあなたが潜在的にそう願っているからではないかしら？」
　ナヒーダ、いる？　と訪ねたスラサタンナ聖処。快く出迎えてくれたナヒーダに今朝見た夢の話をすれば、彼女からはシンプルな答えが返ってくる。
　その通り。夢には願いが現れる。ならば、家族と恋人とテイワットで暮らす夢は私の願いなのだろう。
「素敵な夢、素敵な願いだわ。あなたの旅の事情は知っているけれど、私はその願いが叶うことを祈りたい」
　柔らかく微笑むナヒーダに、蛍は感謝の言葉を声に乗せた。しかし憂う表情は変わらないままだ。ナヒーダがティーカップを傾けてソーサーに戻し、もう一度蛍を見上げても彼女は口を開かない。

【ゼン蛍】答えは最初からそこにいた　ふっと、視界を影が覆った。
　視線が交わった時にはもう、私の唇は塞がれていて。
　そして瞬きの間に解放される。
「……どうしてキスしたの？」
「したいと思ったからだな」
「そっか」
　何の前触れもない、突然のキス。けど心中は思っている以上に静かだった。
　でも私たちはそういう関係ではない。個人的にはそういう空気になったこともないと思う。けれど彼の顔が近づいてきたとき、避けるという選択肢はなく、私は当たり前のようにそれを受け入れた。
「もう少し動じるかと思ったが」
「それをあなたが言うんだ？」
　動じて欲しかったの？　問えばあっさり否定される。
「それで、してみた感想は？」
「想像通りというべきか。君の反応の方が意外だった」

extinguish　夕暮れの路地裏を疎らな距離感で闊歩する男が4人。談笑するでもなく各々の速度で暗闇に紛れて進む。数本の路地裏の曲がり道を経て、廃墟と言って差し支えないビルの前にたどり着く。タブレットで地図を見ていた阿久根は顔を上げると、後ろに続く3人へ片腕をかざして止まるように促す。

「ここですね」
「…ここか。燐童が先頭でナビゲート、俺と丞武が両翼に別れて突っ込む。有馬は…」
「留守番してるわ」
「見張り、ですね。煙草の数本のうちに終えるでしょうからよろしくお願いします〜」
「おう」

　言葉少なに打ち合わせると谷ケ崎による合図で3人は廃ビルの中へ音もなく吸い込まれていく。その後ろ姿を半分も見送らないうちに、有馬はふらふらと足の赴くまま斜向かいの路地へ歩を進め、壁に背をつける。