一口に切る。
それは他人のそれより多少はデカいが、ちゃんと口腔に収まるように切り分けられ、口に運ばれる。所作ひとつひとつはこの普段のこの男からしてみると意外にも綺麗で丁寧である。
これをギャップと言わずなんと言おうか。三ツ谷隆はそう考える。
元暴走族の頭を張っており、体の表面積の大半は墨に覆われていると言うのに食事のとりかたひとつにしてもこの男の所作は綺麗にできていた。
これは食事に限ったことではないが。
今思えば弟である八戒もそうだ。焼き魚の食べ方なんて身ひとつ残さず綺麗に骨を残して食べた時、内心舌を巻いたものだった。
どうやらそれは兄であるこの男の躾だったらしい、と気付いたのは最近だ。
最初はただ意外でそのギャップに微笑ましく思っていたのだが、今では微笑ましいどころか、魅了されてしまっている。

夢の○枕　後に三ツ谷は、先の出来事をこう語った。
「人間、限界まで寝ないと本当に恐ろしい。あれは自分であって自分じゃなかった。」
「何カッコつけてんだ。馬鹿が極限の状態で更に馬鹿になっただけだろうが。」
「付き合ってからこんなに悪口言われたの初めてなんだけど。」

――

　三ツ谷が、このままでは間に合わないとアトリエに篭って１週間。メッセージに既読が付かなくなった頃合いで、大寿はアトリエに突撃した。
　三ツ谷は物事や人に対して思慮深く、決して自分のペースを超える無茶はしないが、服についてはそのタガが外れてしまう。最低限の食事と睡眠だけを取り何日も机に齧り付いて、一心不乱に服と向き合う。
　案の定、今回も大寿がアトリエに着くと、見事なドレスを纏ったトルソーを前に三ツ谷が満足そうに最後の仕上げをしていた。

It's a pieace of cakeこの世に在っていけないものなどない……はずだった。
主よ、神はなぜ私にばかり試練を？
この世には、存在してはいけないというものがあったのだ。
その禍々しい存在を目の当たりにして、オレは絶望した。

「捨てるか……」

「そうね……」

オレの言葉に、重たい口調ながらもしっかりと柚葉は同意した。

「ははっ。ちょっと待てよ」

地の底よりも深く落ち込んだオレたちの空気を吹き飛ばすように、カラっと明るい声が掛けられる。
どんよりとしたオレたち兄妹が顔を上げた先に、まるで面白い物でも見るような笑顔。

「三ツ谷……」

ああ。しかし、その笑顔をもってしてもこの悲劇からは逃れられないだろう。

――こともあろうに、作ったばかりのケーキが腐ったような異臭を放っているのだ。

『as pretty as possible for disteny』その後柴柚葉は頭を抱えていた。

クリスマスの当日、自宅に大量のチョコレートが送り付けられてきたのだ。
しかも、柚葉が好きなショコラトリーの、クリスマス限定のチョコレートたち。
「自分へのプレゼントに買おうかな」と思ってはいたが、すぐに予約がいっぱいになって諦めた物ばかりだった。
頼みもしないのにそんなレアな物が届くなんて、信じられないことだ。出来過ぎた夢物語か！　と、普通なら思う。
その上、信じられない相手が送り主なのだ。
見間違えじゃないかと思って５分以上は凝視しているけれど、名前が変わることはない。

『柴大寿』

家族として愛してはいるけれど、同じくらいかやや上回るくらい殺したいと思っている兄からの、突然のプレゼント。

誘拐と猗窩煉　目を瞑っていても、見えている目蓋の内側がくるくると回転しているような、不思議な浮遊感があった。
　徐々に体が覚醒へ向かっていくと、ひどく喉が渇いていることに気が付く。口の中に嫌な粘つきがあり、耐え切れず唾液を飲むとゴクリと喉が鳴った。
　身体のあちらこちらから痛みを感じ、声にならない呻き声が洩れる。重たい目蓋を開こうとすると、目ヤニで睫毛が引っ付きスムーズにいかない。ようやく開いた両目の視界を確かめるように、何度も細かく瞬きをする、ぱちぱちと嘘みたいな音が立ち、そうして見えたのは知らない部屋の天井だった。

「アカザ。」
　一人切りだと思っていた部屋で、男の声が響く。
　重怠い体では咄嗟に動くことが出来ず、首と視線を動かして部屋を見渡すと、自分が干乾びた布団の上に横になっていること、自分の腹の上に頭を預け重なり合うようにして寝転ぶ金髪の男の存在が確認できた。無造作に伸ばされた金髪、毛先には赤色のメッシュが入っている、派手な男だ。

第23回「癇癪」「花束」「穴」　急転直下。天変地異。
足元から崩れて、奈落の底に落ちていく。
ある種覚悟めいたものを決めて、なすがまま身を任せた。

　ついさっき、恋人と口論の果てに地の果てまで落ち込んだ。
だから、崖っぷちに立たされた気持ちになった…などという話しではない。
猗窩座の足下の地面が、忍者屋敷の罠のように、衝撃ニュースの映像で見た事のある地盤沈下映像のように、ぽっかりと口を開けて大きな穴が空いのだ。

「おっ」

　踏み締めるはずの地面が沈み、体を支える事が出来なくなるとそのままバランスを崩し、崩落していく地面と共に落ちるしかなかった。
危ない、と思った次の瞬間には、体が落ちていくのを感じて、ほんの一秒にも満たない間に、危機的な状況であるにも関わらず頭の中は冷静に「こういうとき、意外と悲鳴って出ないものだな」と悠長に考えていた。

未精通だけどおっぱいが好き「千冬、お前どっち派？」

　街頭インタビューよろしく、横にしたB5のノートを片手に廊下を歩き回る男子生徒に声をかけられた。こいつは確か、場地さんのクラスメイトだ。顔馴染みくらいの同級生にまで下の名前で呼ばれていることに少し驚きつつ、手渡された丸いシールを迷わず右の欄に貼る。
「わざわざこんなのまで用意してんのかよ」
「おう、百均で買ってきた！ つーか即答じゃん」
「心は決まってんだよ。男たるもの、こっちだろ」
「ま、わからんでもない。千冬、サンキューな！」
　バンバンと指で弾かれたノートの真ん中には大きな縦線。そして左右に分かたれたスペースには、たくさんのシールが貼られていた。色が大きく偏る右側には「おっぱい」、やや白紙が目立つ左側には「おしり」。それも、下手くそなイラスト付きで記されている。