付き合って別れて復縁するたいみつ　付き合おっか。
　茹だるような猛暑日の夕方、クレープ屋の店舗脇、陽の陰った軒下で、口元にクリームをつけたままにそんな馬鹿げたことを言ってのけたのはお前だった。忘れもしないさ。きっと永遠に覚えている。
　あの日はそれから散々な夕立で、二人してずぶ濡れになって道路を走った。下着まで濡れたところで、たどり着いた先は俺の家だった。別に誘い込んだわけではない。あいつの家より俺の家の方が近かったというだけ。
　広いばかりでほとんど有効に活用されていない家に上がり、ずぶ濡れだったからそのまま二人でシャワーを浴びた。肌に張り付いた服は自分一人じゃまるで脱げなくて、腹が立ったから引きちぎってやろうかと思ったが「服を粗末にすんな」なんて至極真っ当なことを言うあいつに止められてしまった。その代わり、とでも言うように、あいつは俺の服の裾を持って、それから墨の入った肌を指先でなぞり「オレが脱がしてあげるね」なんて言って笑った。

とらふゆから見たたいみつ「そうですよ。三ツ谷くんの交際相手も男性です。言ってませんでしたっけ？」
　話の流れはこうだ。まず、全国の自治体で同性パートナーシップ制度の整備が進んでいるというニュースを月曜夕方に千冬と一緒に見た(ペットショップは月曜定休だ)。ちなみに俺は、結婚や、それらに近しい意味合いを持つ制度にたいして良い印象を持っていなかったが、それらの制度に救われる人々もいるだろうし、それらの制度にときめきを覚える人々がいることも知っていた。なお、ときめき、なんて柄にもない言葉がポンと頭に浮かんだのは、何をどう考えても千冬に無理矢理読まされた少女漫画の影響でしかない。
　さて、話を元に戻すと、月曜夕方の情報番組で流れた同棲パートナーシップ制度のニュースに、千冬はほんのちょっとうっとりした顔をして、しかしすぐにかぶりを振ってから「三ツ谷くんたちもパートナーシップのやつやってたりすんのかなあ」と漏らしたのであった。ここでようやく冒頭の台詞に戻るというわけ。

痴話喧嘩(たいみつ)「三ツ谷に浮気を疑われている」
　そんな馬鹿な。俺は思わず、青信号にも関わらず急ブレーキをかけそうになってしまった。だってそんなの絶対にありえない話じゃないか。オーナーの三ツ谷隆愛は異常だ。iPhoneのロック画面こそ当たり障りない外国の風景写真が設定されているが、ロック解除後のホーム画面では三ツ谷さんの寝顔写真を背景にしているような男である。浮気なんて天地がひっくり返ってもありえない。
「原因は分かっている。オレが二人の小娘と会っているのを三ツ谷の部下が目撃した。だがその部下は小娘二人が三ツ谷の妹とは知らなかった」
　なるほど。つまり三ツ谷さんの部下が、オーナーが見知らぬ女二人と逢瀬を楽しんでいると三ツ谷さんに報告して、しかしその女二人かまさか自分の妹とは夢にも思わない三ツ谷さんが、オーナーの浮気を疑ってしまったと。

高級ディナー(たいみつ)　テーブルマナーとは、それぞれの食文化が培ってきた決まりに従い、食事の際に用いられる道具を適切に使い、食事を共にする人に敬意をはらうマナーのことである。出典、ウィキペディア。
「ぶっちゃけ、高級レストランとか苦手なんだよね」
　やわらかなエスプーマが添えられたアスパラガスの冷製ポタージュを前にした三ツ谷がそんなふざけたことを抜かしたのは、ささやかな二人の記念日のことであった。十一月十四日。数年前、この男と恋人という関係に至った日である。
「記念日のたびに毎回こんな素敵なレストランを用意してもらっといて言える台詞じゃないのはわかってるんだけど……」
「おい、スープをすくうときは手前から奥にって何度言やわかるんだ」

熱海に行きたいばじとらふゆ　ペットショップて働くことを念願としていたのは場地さんだ。オレでも、ましてや一虎くんでもない。
「本当に良かったんすか、現場仕事で」
　一虎くんの出所に合わせてオレの経営するペットショップを円満退職した場地さんが地元の一人親方の元で働き始め早三年となる。飲み込みが早く根性もありさらには人当たりも良いと親方家族にたいそう気に入られ、今や家族団欒の夕飯の席に呼ばれる始末である(なお、これについては場地さんと過ごす貴重な時間を取られるからあまり良く思っていない。場地さんには内緒)
「まあ、ちふゆんとこでも二年くらい働かせてもらったし、ペットショップには休みの日にいつも顔出してるだろ」
「そりゃそうっすけど……」

二人の関係(たいみつ)　二人の関係？　知らないよそんなの……。なんせ彼らのことを知ったのはほんのついさっきのことなんだ。
　ここは喫茶店で、俺は店員で、来週に迫った彼女とのデートに向けてバイトに明け暮れるしがない大学生だ。専攻は国文。女ばっかしの学部だよ。でもそこで俺は天使に出会った。アキちゃんだ。マッシュウルフの髪が似合うちょっと個性的な女の子。口癖は「ねえ、それって本当に必要？」
　彼女の家はあまり裕福ではなくて、大学も奨学金で通っているらしい。だからお金の使い方にはちょっぴりうるさかった。学食も使わずに毎日弁当持参だし(これがまた美味しいんだ)、デートだってほとんどが互いの家で遠出などしたことがない(それはそれでエッチな展開に持っていきやすいからいいのだ)。そんな彼女との交際一年記念日に、オレはささやかなサプライズを企画しているのである。高価なものをただ贈るだけでは怒られるのが目に見えてるから、オレとお揃いという体で、ほんの少し値の張る腕時計をプレゼントする予定なのである。なにこの高そうな時計、ねえ、それって本当に必要？　そう言ってくるであろうアキちゃんに俺は毅然とした態度でこう返すのだ。いやいやアキちゃん。これはね、俺が欲しかったの。で、きみに贈るとかそういうのは関係なしに自分で自分に買って、あまりに使い勝手が良かったもんできみのぶんも買ってみたんだ。だから気にしなくていいんだよ。必要か必要でないかと言われれば、まあ、必要じゃないかもしれないけどさ。

オメガバ(たいみつ)　この世界にはアルファとオメガのラブストーリーが溢れている。
　
　大寿くんと訪れた映画館で、壁に飾られた上映中の映画のポスターを見上げた。自分はあまり恋愛系の作品を見るほうではないから、恋愛映画で有名な作品や演者、ましてや最新の流行などはまるで知らない。知らないけれども、そんなオレだって知っていることがある。この世界のラブストーリーの中心には、必ずと言っていいほどアルファとオメガがいるということ。喜劇的な愛も、悲劇的な愛も、すべては特別な性が織りなす物語であるということ。目の前に貼られたポスターの煽り文句は『アルファとオメガを結ぶ運命の糸を紡ぐ物語』なのだから、その薄ら寒さに背中が震える。アルファとオメガの運命の話ね。うん、全米が泣くねこりゃ。

煙草を吸うたいみつ　とあるホテルの最上階のレストランで取引先と打ち合わせ。夜景が売りの店ではあるが、日が高い今のような時間帯では築ウン十年にもなる建築物の禿げた屋根やら色味に統一感のないビルやらが軒を連ねるのが見えるばかりで、百万ドルの夜景も鼻で笑ってしまう。即刻カーテンを閉めてほしいくらいだ。テーブルを挟んだ向かいに座る男はテーブルマナーがなっていないし、これが八戒だったら怒鳴り散らしているところである。
　商談の内容もたいしたものではなかった。ベンチャー企業に求めるべきものではないかもしれないが、あまりにも知見がない、リスク管理が足りない、度胸もない。つまるところ、このオレと新しい商売を始めたいなどという見上げた根性を持った奴ではなく、オレの威を借りて商売をさせてもらおうという狐みたいな男だったわけだ。五分ほど会話したところでこいつとの食事の時間が無駄なものに終わることがよく分かったが、だからと言って即刻商談の場を立ち去るほどは礼儀を捨てちゃいない。こうやってきちんと丁寧に食事をして、それなりの会話をする。しかしそうは言ってももう我慢の限界なので、連れてきた秘書に目配せをしてから「失礼」と断りを入れて立ち上がった。

ピアスを開け合うたいみつ「そのピアスにこだわりでもあんのか」
　上質なソファの上でオレを押し倒した大寿くんが『そのピアス』として指差したのは、オレが中学の頃からつけ続けている十字架模様の黒いピアスであった。大寿くんの手が伸びてきて、右手の親指と人差し指でピアスをつまみ、耳たぶの裏に飛び出したキャッチを転がす。その手つきがやたらにいやらしかったので、オレは無駄に厚い大寿くんの胸板を両手で押し返した。
「大寿くん、触り方がやらしいぞ」
「今からやらしいことすんだから構わねぇだろ」
「そりゃそうなんだけど……」
「さっさと質問に答えろ。ずっとつけ続けてるよな、コレ」
　再びその大きな指の腹で耳たぶをなぞられ、思わず身震いした。背中がぞわぞわと毛羽立つような感覚。誰かに触れられて思わず身体が震えてしまうことに「気持ちいい」という答えをくれたのは大寿くんだ。だからこれはくすぐったいんじゃなくて、気持ちのいいこと。漏れそうになる声をどうにか抑えながら、共に人生を歩んできた左耳のピアスに想いを馳せる。

指輪を買うたいみつ　わたしの勤務先は、ゼロの数を数えるのがちょっと嫌になるくらいの高級アクセサリーを扱うジュエリーショップだ。小さな頃からアクセサリー食玩を買い集め続けている程度にはキラキラした物が好きだったわたしは、好きが高じた結果ジュエリーショップの販売員を目指して就職活動を行い、見事ゴールを決めたのだった。それが七年前の話。思わず目を瞑ってしまいたくなるほどのキラキラに囲まれる毎日は最高以外の何物でもなかったが、社会人生活すべてが楽しいことばかりというわけはなく、店内の清掃は面倒だし、ウン百万の宝石に触れるのは死ぬほど神経がすり減るし、なにより配属されたショップのお局がクソすぎて(あらやだ販売員にはあるまじき言葉遣い！目を瞑ってくださいまし)、近所のスーパーで「あのクソババァがさっさと異動になりますように」と七夕イベントの短冊に書き殴ったのが五年前。さて、わたしの願いは見事に叶い、お局は別店舗へ異動となって、それからはたいへん働きやすい職場へと様変わりした。それが三年前。しかしそれは、上司および同僚または後輩がわたしにとってやりやすい相手ばかりになったというだけの話であり、販売員の苦労の大半は、やはり接客にあるのだ。