Ep.1 コーヒーと、雑談と――――Momo Talk――――

「なあ」

『どうしましたか？』

「今仕事してるか」

『ちょうど終わって休憩中ですよ』

「そうか」

「それならちょっと来てくれ」

「散歩がしてえからよ、話し相手になってくれ」

『集合場所はどこにしますか？』

「サンクなんとかの入り口にいる」

『わかりました』

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Ep.1　コーヒーと、雑談と
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彼が連絡したサンクトゥムタワーの入口へと歩いていくと、そこには黒い帽子を被り、灰色のパーカーと紺のズボンを着た人が壁に寄りかかりながら本を読んでいた。

「...ん？ああ、あんたか。随分と遅かったな。このまま散歩を始めようかと思ってたところだ」

『結構遠いですから...』

「...ああ、そういえばそうだったな」

旅骨先生は表情を一切変えることなくそう言うと、開いていた本を閉じてパーカーのポケットに入れ、何も言わずに歩き出した。

「こっちだ。ついてきな」

　・　・　・　

それから歩いて十数分後。
特に話すこともなく、気まずい雰囲気の中彼の背中を追う。
周りは先ほどよりも狭く、月光しか照らしてくれない路地裏へと変わっていた。

「...こっちだ」

『...話し相手が欲しかったんじゃないんですか...？』

「あー...そうだな。それについては後でな」

「...あんま、周りに聞かれたくはねえ話だからな」

『(一体どういう話なんだろう...)』

「お、そろそろ...か。ほら、そこだ」

旅骨先生の指す方向を見れば、そこには静かに明かりを灯す店が見える。
そこにある看板には...コーヒーカップの中にウサギが入っている絵と、"月光の灯火"という文字が書かれている。

『喫茶店？』

「そうだな。コーヒーがないと落ち着かなくてな」

カランカランというベルの音と共に中へ入ると、店内は木造の古き良きな、温かい喫茶店という感じだった。

「店主ー、いるかー？」

{...ん、あんたかい。本当によく来るね}

その声かけに、カウンターの奥から老犬が袋を持って現れた。旅骨先生はその老犬を見てようやく表情を緩ませた。

「まあな。ここは落ち着くからな」

{そう言ってもらえて何よりだよ...ところで、お隣の人は...}

『あ、シャーレの先生と申します』

{おー...噂の。いらっしゃい、ゆっくりしていきな}

「店主、いつもの一杯頼む。こいつには...あー、カフェラテを」

{はいよ}

旅骨先生がカウンターに座るのに続いてこちらも座ると、ようやく旅骨先生は話を始めた。

「さて、と...あんたを呼んだのは話相手になってもらうためだったか。そうだな...」

「...」

「...さて...何を話すつもりだったか忘れちまったな」

『え、ええ...』

「ま、コーヒーでも飲んでればいつか思い出すさ。どうせこの後やることないんだろ？少しぐらいは付き合ってくれよ」

『それはそうですけど...』

かちゃ、と近くで音が鳴れば、二つの湯気が出るコーヒーカップが目の前に置かれていた。

{そら、コーヒー出来たよ。そちらの方は熱いから気を付けてね}

『あ、はい。ありがとうございます』

「ありがとよ店主。へい、お代」

{はいよ}

「...それじゃあ、話すとしようか...今夜は長くなるからな、寝るんじゃねーぞ？」

そう彼はにやにや笑うと、他愛もない雑談が始まった。
それからは、いつの間にか時間が過ぎていって...

・　・　・

「...それでだ、あいつはなんて言ったと思う？"まだまだ食べられます"だってよ。呆れちまったよ...いったいどこに収まるって言うんだか...」

{黒帽子、そろそろ２時だよ。このくらいにしといたほうがいいんじゃないか}

「...ん？ああ、もうそんな時間か...楽しい時間ってのはあっという間だな...悪いな、こんなに長くなるとは思わなかった」

『大丈夫ですよ、とても楽しかったので』

「...そうか？物好きな奴だな...んまあ、気に入ってくれたなら何よりだ」

彼は立ち上がると、その目をこすりながら店の外に出ていった。それについていけば、欠伸をしていた。

『眠いんですか？』

「...ん、まあ、な...コーヒーを飲んでても眠くなっちまうんだ。そろそろ寝ないとダメか」

『いつもしっかり寝てます？』

「9時間は寝てるよ...それでも、やっぱり体がもたねえんだ。睡眠のスペシャリストに聞いても変わらなくてな」

『...』

「...まあ、体質だから仕方がねえ。日常生活に支障はないしな...そら、いくぞ。ここらは迷いやすいからな」

それから、シャーレのオフィスまで送ってもらってから旅骨先生と別れた。
...終始眠そうにしていたが、大丈夫なのだろうか...

――――Momo Talk――――

「昨日はよく眠れたか？」

「あれだけ時間かけちまってすまねえな」

『大丈夫ですよ』

「お礼に...」

「...」

「仕事は手伝えねえから、なんか差し入れでもしに行く」

『そこまでしなくても...』

「いいだろうに、このくらい」

「それじゃ、また用があったら連絡する」

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