13.照らしてよ、ペリドット宇髄に自分の気持ちを打ち明けてから俺は元の生活に戻った。自宅で寝起きし、毎日仕事へ出かける。誰もがしているような当たり前の生活が何十年ぶりに自分にも戻ってきたような気分だった。――彼もどこかで新しくそういう生活をしていればいいのにと願うばかりだ。


あれから宇髄の弟は一度も自宅には戻っていないようだった。連絡を入れたトークアプリの既読は付くものの、返事が返ってくることはない。もしものことがあってはいけないからと、一度だけ宇髄と彼の部屋を訪ねた。来訪をインターホンで知らせても応答が無いのは予想出来ていたため、何度か鳴らした後宇髄が元々知っていた玄関のロックの暗証番号で部屋の中へ入ってみた。やはり彼が戻って来ていたような様子はなく、この部屋だけがあれから時を止めたようにそこに在った。彼が変わりなく、何事もなくいてくれることを祈るしか自分たちには出来なかった。

12.照らしてよ、ペリドット体がガクガクと揺れる感覚に意識が覚醒した。休んでいる内に眠ってしまったようだ。そう認識したと同時に体がとても冷えているのを感じてぶるりと震える。

「煉󠄁獄…！」
(……？)

寒さに首を竦めたのとほぼ同じタイミングで聞こえた声にぴたりと固まった。長いこと一処に閉じ籠もっているせいでとうとう幻聴まで聴こえるようになってしまったらしい。

(宇髄…)

最後に顔を見たのはいつだったか。感情の伴わない情交だけれどそれでも君に触れることのできるその時間は特別以外の何物でもなく、苦いと同時に、痺れをもたらすほどの甘い毒が全身に回るようなひと時だった。いい加減に忘れないといけないのに。だからここへ来たのに。心の中に君を居座らせたままでは今までと何も変わらない。俺はまだ裏切り続けるつもりなのか、自分の恋人を。彼に償うためにここに居ることを選んだのにーーでも、そうだ、彼はさっき、

一心［一心］


「ねぇ、ちょっとアレ…」ねぇねぇ…！
スマホを見ていた友人の腕をつつく。
「えー、何？　うわ、…やばっ」
あまりの光景に、その二人は口元に手を遣り、言葉を失った。

かっこよすぎない？

この女性たちを始め、周囲の一切の熱視線と興奮を一手に集め、噂話の標的となっている当人たちは、全く意に介さない様子だ。
一人は腕を組み、大きな双眼を見開き、前だけを向いている。金髪というだけでもかなり目立つ毛色なのに、その毛先は炎のように真っ赤に染まり上がっている。
そして、その隣にいるもう一人の男性は、頭一つ抜き出る大柄の長身で、銀髪がこれまた人目を引くが、少し気怠そうにポケットに手を突っ込んでいる。
とにかくこの2人が並ぶと、あまりの美丈夫さに見惚れた行き交う人々全員が、もれなく振り返る程である。『ここまできたら、もはや美の暴力である』と揶揄した友人も居たとか居ないとか。