霊幻を労い寝かしつけるエクボの話　程よい陽射しが降り注ぐ午後は、昼食後ということも合間って眠気を誘われる。例に漏れず、霊幻も欠伸をひとつ。そして続けて最近眠れないんだよな、とポツリと呟いた。
　パソコンでなにやら作業をしながらだったので、独り言なのかこちらに投げかけられた言葉なのかは分からない。
　傍らにいたエクボはすぐに返事はせずに霊幻の様子を伺った。二人の他には誰もいないシンと静かな相談所内に、カタカタと霊幻がキーボードを打つ音だけが響く。どうやら先ほどのは独り言だったようだ。
　独り言など放っておいてもいいものだが、欠伸をしている割には眠れないとは、一体どういうことなのか少々気になったエクボは口を出す。
「眠れないのか？」
　肩をハッと揺らした霊幻が、ようやく何かに気付いたようにパソコンの画面を見つめていた顔上げた。

君にあげたいものがあるんだ　数日前、霊幻は花沢から時間が空いている日はあるか？　と連絡を受けた。なんでも、相談したいことがあるそうだ。
　両親と離れて一人暮らしをしている高校生だ。きっと相談したいことなんて山程あるだろうし、頼られた事が嬉しくて、霊幻は二つ返事で二日後に空いている日があったのでそう返事をした。


　調味駅のロータリー前はちょっとした広場になっていて、格好の待ち合わせスポットである。
　霊幻は夕方前に終わる出張依頼を終えて、花沢との約束の時間より前に駅のロータリー前広場に到着した。待ち合わせはそこにある大時計の足元。そこはいつも待ち合わせの人々で溢れている。友達だったり、親だったり、恋人だったりと、落ち合ってはその場を離れ、また別の人が待ち合わせにやって来る。

おうち居酒屋　始まりはほんの些細なことだった。
　SNSでバズっていた居酒屋風絶品料理。材料はたった三つで、調味料もどの家庭にもある物で作れるのだそうだ。ポイントは調味料の比率と、とある隠し味らしい。それの材料は、普段料理をほとんどしない霊幻の一人住まいのキッチンにもある物とちょっと買い足すくらいだった。あんまりバズっているしそんなに美味しいなら、と軽い気持ちから作ってみることにした。
　ただ、軽量スプーンは必須だと料理を紹介している料理研究家が、パフォーマンスも兼ねて頭を下げてまで買ってくださいと視聴者にお願いをしていた。黄金比率なのできっちり計量してもらいたいらしい。霊幻も料理をほとんどしない類の一人として、今後使うかわからない軽量スプーンを買うのもどうかと一瞬だけ作るのをためらったが、それでもそれを買う気になったのは他ならぬアイツを思い浮かべたからだった。

笑顔をちょうだい　空を仰ぎ見れば青空が広がっている。頰をすり抜ける風も心地良い。町を行き交う人々は穏やかな午後に目を細めていた。
　しかし、エクボだけは眉を潜める。そこらの人間にも霊幻にも聞こえやしないが、エクボには街路樹たちがささめきあっているのが聞こえたのだ。
　モウスグオオアメガクルネ
　そういえば鳥たちも随分と急いでいて、大雨に備えて止まり木を探しているのだろう。
　エクボと霊幻は依頼後の帰り、電車に乗るため駅まで歩いていたがその道のりは近くはない。
　降られては面倒だと、エクボは街路樹たちに礼を述べつつ霊幻の腕を引っぱり、「俺様を労え」と側の喫茶店へと連れ込んだ。
「帰ってからでもいいだろ」
「いいや、今がいい」
「なんだ、お前結構わがままだな」

朝食を食べるなら君とがいい　月に一回は身体付きのエクボが翌朝までいられる。そうできるように憑代にしている人と契約を交わしたのだそうだ。契約料は家事全般。部屋を全部綺麗にしてくれたらそれでいいよ、とのことだ。
「悪霊に憑かれてるのに嫌がるどころか利用するなんてその人も変わってるな」
「犯罪集団の守衛やってたくらいだしそんなもんだろ」

　ピロートークにしては少々、いやかなり色気のない会話だがエクボと霊幻にとってはよくある事だった。
　それらしい囁やきなんかなくたって、こうして二人してベッドで丸まっていられる事そのものに意味があるのだから。

　家事なら俺も手伝いに行こうか？　と霊幻は申し出た事があるが、知らない男の家になんて上がるな、と止められてしまった。