｢時にブルー｣
｢どうした？ロイ。あっ、餅は一度にたくさん食べちゃだめだぞ｣
｢それは承知の上だ。そうではない。この餅は昨年食べたものと違うか？｣
｢いや……どうだっけ樹？｣
｢普通にスーパーで買ってきたものなので変わらないと思いますが。味付けも去年と同じですよ｣
｢そもそも餅って食べて分かるほど味変わるもの？｣
｢わかんねーけどうめーよな｣
｢あぁ。しかし去年以上に風味が豊かな気がするのだが……｣
｢あっ、もしかして、アレのおかげかも｣
｢アレ？｣
｢今年は、高性能オーブンで餅を焼いたんです！｣
｢あ、あ〜？！クリスマスにもらったやつ？｣
｢はい！サンタさんが思っていた以上にいいものをくれたので、より美味しく焼けてると思います！｣

｢いやー、パーティーも楽しかったけど、やっぱり寮に帰ると落ち着くねぇ｣
｢煌びやかな衣装も悪くないが、普段着の方が身体も軽くなるしな｣
｢つーか、腹減らねぇ？首領にタッパー入れて良いって言われてもって帰ってきたやつ食おーぜ｣
｢あれだけ食べたのにですか……？まぁ、早めに食べてしまった方が良くはありますけど｣
｢じゃあ、軽く並べちゃいましょうか｣


＊


｢なんか、二次会って感じだね｣
｢こうしてパーティーの余韻に浸りながら過ごす宴も悪くないな｣
｢あぁ……そうだな｣
｢なんだか嬉しそうですね、青斗｣
｢あはは、パーティーが楽しかったからさ、またやれたら良いなって思ってたから、こんなに早くできるなんて思わなくて｣
｢あのパーティーに比べたら、だいぶ小規模ですけどね｣

ずっと今のままでいられるわけじゃないって、そんな当たり前のこと、分かってたはずなのに、どうして忘れてたんだろう。
樹だって、自分の目的の為にここにいるんだって言ってたのに、勝手に、当たり前のように隣にいるなんて思っていて。なんて自分勝手だったんだろうって思う。
樹だけじゃなくて、みんなだって、いつかきっと、離れていくんだって、ちゃんと、覚えておかないといけなかったのに。



「青斗？」

前を歩いていた樹に声をかけられ、ハッとする。
あれから、樹はまだ組織に残ってくれている。首領やみんなが許してくれたおかげだと樹は言っていたけれど、俺は正直安心していた。樹が、仲間が、まだ変わらずいてくれることに。

「青斗？どうしました？」

「そういえば樹ってコンタクトにはしないのか？」
「…………」
「え、あれ、樹？」
「……必要性を、感じないので」
「……もしかして、コンタクト苦手だったり」
「そんな訳ないでしょうそもそもコンタクトにはスマートグラスのような機能を付けることも不可能ですし第一あんな付け外しが面倒なものを使用すること自体時間の無駄です」
「急に早口になったな……」
「というか、どうして突然そんなこと聞くんです」
「あぁ、この間SNSでカラーコンタクトしてる人の写真を見かけて、格好良いなって思ってさ。眼鏡の代わりのイメージが強かったけど、オシャレとして使う人も多いんだな」
「なるほど……青斗がコンタクトを……」
「いや俺がするかどうかまでは考えてないけど……樹？」

「ロイ、何してるんだ？」
「私は今SNSで全宇宙の情報をリサーチしているところだ」
「全宇宙の情報が分かるのか……？」
「私にかかれば造作もないことだ。ブルーはSNSに興味があるのか？」
「そうだな……面白そうだなとは思うけど、危ないことも多いって聞くし、あんまりよく分からなくて」
「ふむ……どう思う？通りすがりのグリーン」
「え？青斗がSNS始めたいんですか？良いと思いますよ、私もお勧めします……何ですかその顔」
「いや、樹がそう言うの意外だなって思って」
「そうですか？」
「もっと、SNSなんてくだらない〜とか言うかと思った」
「どんなイメージなんですか……。確かに注意すべき点は多いですが、情報を集める上では非常に有効ですから。いざと言う時には、情報の操作だって可能ですし」

「任務の帰りとはいえ、樹と2人だけで飯行くの久しぶりだな」
「そうですね……寮の方は大丈夫でしょうか」
「大丈夫だと思うぞ。光牙さんがピザ頼むって言ってたし」
「それは……私も帰る訳にはいかないですね」
「あはは。でも本当はピザ好きなんだろ？」
「好きじゃないです」
「あれは好きって言って良いと思うんだけど……まぁいいや、何頼む？」
「そうですね……青斗は今日は飲むんですか？」
「そうだな、明日は休みだし。樹もどうだ？」
「ふふ、そうですね。飲みすぎない程度に頂きましょうか」
「よし、じゃああとは……」



「なんか、こうしてると昔思い出すなー」
「あぁ……幹部になる前のことですか」
「あの時は、樹が誘いに乗ってくれたの驚いたんだよな」