あの人について ②キラとアスランの恋人関系が正式に確立するのは、微妙な雰囲気が漂う場です。

時は遡りますが、ヤギンの戦いが終わった直後のことです。

彼のptsdは、戦争が終わってすぐに噴出したものではありません。

ある場面で、ある瞬間に、自然と彼の生活に割り込んでいくのです。異変に気づいたときには、その症状が目に入り、脳の判断に影響を与えています。無視も許さないし、拒否も許さないのです。

それは真に迫った幻でした。幻影に偽装されたその人物は、まったく同じ外見、声色、行動上の癖まで完璧に再現されています。

直前までキラはその人物のことを考えていましたが、次の瞬間、次々と幻覚が尾行し、残忍な嘘の返事をしてきました。

それは天国の極楽に身を置いていた浄土が、次の瞬間に崩れ落ちて灼熱の苦痛の地獄に落ちたような体験でした。もしあの時、あの人がすぐに彼を見つけてくれなかったら、キラの心は幻に粉々に砕かれていたでしょう。



彼が、戦場でプラントと地球軍の殺し合いを終わらせた伝説の機体、フリーダムガンダムのパイロットであることは、パーティーではあまり知られませんでした。

彼がこの盛大な晩餐会に率先して出席したのは、カガリが「晩餐会には世界中の美味しいデザートが集まるよ」などとなだめて腕を組んで現場に連れて行ったからである。

もちろん、キラが大事な場に出演して世間にさらされることを好まないことをカガリはよく知っていた。 キラに偽りの身分をでっち上げるのは難しくありませんが、キラに会場内にいて走り回らないように注意するだけで十分ですよ。

戦争が終わって以来、キラの気持ちはずっと落ち込んでいました。何ヶ月か前に会った時のような、生き生きとした表情はもうなく、一日中鬱々としていました。一人になっても、プログラムを作る趣味にも乗り気になれず、生気が抜けてしまいます。緑の機械の小鳥が彼の肩に落ちたときだけ、キラは哀しそうな笑みを一瞬だけ見せました。

彼女はパーティーに招待されました彼女の脳裏にはアーチエンジェルのことが浮かんでいた。キラの親友で自然人のミリアリアが、キラの少量の食事を面白がって笑っていました。

「キラ、甘いものを食べてないから食欲ないんですかえ、ですかキラのスイーツ好きを初めて知りましたかカガリさん」

「キラって、本当に甘いものが好きなんですよ。私たちがヘリオポリス学院にいた頃は、ほぼ隔週で友人とスイーツ屋さんに誘ってくれました。『勉強にのめりこむために必要な娯楽だから──』って、キラらしいですよねです。ふふふ。」

キラに甘いものを食べさせたら、憂鬱や活力のなさの症状が改善されるかもしれない。 さらに、晩餐会にはアスランもカガリに同行することになる。 ボディーガードのアレックスという偽名の下ではあるが。

たとえ過去においても、キラとアスランの二人は、お互いが自分の大切な幼なじみでしかないと宣言していました。しかし、友情を取り戻したその日の夕刻、彼らの眼差しから伝わってくる懐かしさと愛情の深さに、感情関係に敏感な感性に欠けていたスカーレットでさえ、何かおかしいことを感じたのです。

キラとアスランです……この強固な友情を持つ幼なじみの関係は誰もが知っています。しかし、ある種のベールが彼らの本当の気持ちを隠しているようです。どちらも先陣を切ってその境界を破ることはできず、露わになった友誼の部分は、極北の凍土の海の一角の氷山のようでした。お互いに対する実際の感情は、彼らが思っている以上に激しく、大きく、深遠です。海底にある流氷の体積が、実は表面の氷の数十倍の大きさであるようにです。



頭がぼうっとします……歩くのもふわふわしていて実感がなく、まるで羽毛の絨毯を踏んでいるようでした。このような狼狽状態は、宴会の甘酒が意外に彼の口に合ったからです。ケーキと一緒に甘い分を大量に摂ってしまったため、キラの胃も脳も、具合が悪いと警告しなければなりません。

きっと宴会の室内温度が高すぎて、彼の顔の温度が我慢できないほど高くなったのでしょう。錯乱した意識の中で、キラは先ほどのカガリからの「一人で走り回るなよ、キラ。」という念押しを忘れていました。

今、彼は一人でひっそりとした寒い庭に来ています。ひんやりとした夜風で、意識を落ち着かせたかったのです。

誰かの足が落ち葉を踏み、澄んだ音を立てます。キラは横を向いて見返しましたが、相手の姿を見て、彼の気持ちは急に高ぶって緊張しました。心臓の鼓動は彼の体の中でどきどきして反響しました。

「どうやって来たのアスラン……」

言いにくそうに、苦渋と期待の混じった声を出しました。子供の頃からアスランはいつも彼を見つけていましたキラの気持ちは今、甘いお酒が心に流れ込むような甘さに満ちています。

どうしたんですかキラ。お話がありそうですか

酔いが回ってきたのでしょうか。なんだか、アスランがおかしいんです。その人の顔は少しぼんやりしていて、少し判読しにくいようでした。

彼は胸の前のスーツを握りしめ、アルコールの力でキラは一人で別の勇気を出しました。いつもは彼に押しつぶされ、友人には言いにくい別の感情が、キラからその人に初めて伝えられました。


「アスラン……実は、あなたへの気持ちが……」



「僕のあなたに対する本当の気持ちはです———」



肝心の言葉が出てこないのは、アスランが冷たい指先を唇に当てたからです。碧の瞳はいつものように冷静で理知的です。興奮していたキラの気持ちに水を差したような気がしました。

それが拒絶であること、残忍極まりない拒絶であることに気づいたのです。



……ですすみません。でもこれ以上は聞きたくありません。もしかしたら、この答えは、俺たちを二度と元に戻せなくしてしまうかもしれません。また後でね、キラ。



一瞬だけ、心も体も魂も冷たい拒絶に突き刺され、極寒の氷の世界に落ちていくようでした。

呆気に取られていると、アスランの姿はますます遠くなり、彼の裾に触れることすらできなくなっていた。

行かないでください……アスラン  

しかしキラには何もできなかった。 彼の気持ちは間接的に拒否され、その人は何の懐かしさもなく彼を去り、決して振り返ることはありませんでした。 鉄柵の向こうのあの日の夕暮れのように、あの人も振り返らずに立ち去った。

僕は泣くべきだったのかもしれません。

でも、戦後の異常な身体機能は、無秩序で混沌とした人々の山のようでした。あるいは、ウイルスに感染したコンピュータは，彼の支配下にはありません。今こそ声を上げて泣かなければならないのに、目尻からは涙が一滴も出てこないのです。

通りかかったウェイターは、その外見と正装を見て、宴会の客であることを明らかにしました。しかしまた一人で、さびしく裏庭に立っています。ウェイターが尋ねてきました：

Vous allez bienMonsieur.
元気ですか？ この紳士。


フランス語です……幸い以前、加藤教授の助手をしていたこともあり、国際学術交流会議にご一緒するために、少しだけ勉強させていただきました。

年輩の召使いは、まるで年長者が幼い子供を気づかうように、心配そうな目を向けていました。キラは唇の端をぴくぴくさせ、懸命に微笑み返しました。

まさか、稚拙な偽装を一目で見抜かれるとは思いませんでした。その穏やかだが鋭い視線は、彼の脆弱な心理的防御線を、鞘に収めた宝刀のように突き刺すのでした。

Vous avez l'impression très seule.
あなたは孤独に見えます。


ああ……ですね。そんなに明白ですかその笑顔は、泣くよりもみっともないものでしょう。失恋の気持ちです……そうだったんですか。

彼が大切に育ててきた愛情は、生まれもしないうちに誰かの手で簡単に芽を摘み取られてしまい、雨を浴び、日差しを浴びることもできず、やがて花を咲かせることはできません。

Parce que j'ai un cœur brisé.
心が壊れてしまったから。





どこにあるんですかあの人。

少し気を離すと、キラはつるりとした魚のように体を動かし、雑踏から離れていきました。気がつくと、人の波が彼の姿を隠していました。

アスランの状態は、実にもどかしいものでした。理由も説明せずに去っていったキラの胸には、酸っぱい苦汁と、なんとも言えない悔しさが流れていました。

俺たちの友情はです……俺に説明する価値はありませんか

それに、もしかしたらこのパーティーにも、ブルーコスモスの残党が紛れ込んでいるかもしれませんし、もしキラのことがわかったら、彼の安否は……不吉な事態を連想して、アスランの心は目に見えない大きな手にぎゅっと握られました。

いつのまにか、閑静な裏庭に出ていました。噴水の近くに立っている人影を目にし、アスランは少し警戒しましたが、その人物がぼんやりと見えてきたことで、ようやく胸を撫で下ろしました。

彼はため息をつきましたが、その言葉は逆に穏やかでした。

「どうしてこんなところに一人でいるんですか。一緒に帰ってくれキラ、と言いました」

その言葉に、キラはわずかに振り返りました。唇が何かを言っているようでしたが、あまりの暗さにアスランには一瞬判別がつきませんでした。しかしその濃い紫の瞳をよく見ると、そこには何とも言えない哀しみが染みついているようでした。怪我をしたシカのように疲れて弱った体を引きずって、たった一人で谷川の林にやってきて、涙でいっぱいになって水面を見つめ、傷を一人でていねいに舐めていました。

どうしたんですか……キラが、どうかしているようです。

キラがどれくらい一人で屋外にいたのかもわかりません。とりあえず、暖かい室内に戻しておいて、その後で話をしても焦ることはありません。

アスランは背を向け、キラについてくるように合図しました。

いつも自分が先を歩けば、その人は取り残されないようについてきてくれると認識していました。キラは彼の後ろから、くぐもった柔らかな声で呼びかけます。


待ってください、待ってください。アスラン——


その人に呼ばれると、キラが後ろから追いかけてくるまでわざと歩調をゆるめます。そして、自然と手を握り合い、目が合うと、申し合わせたように顔を見合わせてにっこりします。

子供の頃からずっとそうだったし、アスランにとってさえ、当然の成り行きになっていました。今日の行動が、どこかでキラを刺激しているとは思いもしませんでした。相手が泣きそうな声を出します。


「アスラン————  」

「またですか……また僕を置き去りにすることを選ぶのですねです」



……………何ですか

なぜ「また」なのですか

思わずキラが大股で近づいてきたかと思うと、一瞬で彼の背中に体が密着し、首筋に肌の熱が伝わり、その人は腰をかがめて髪の毛を頬にうずめていました。腰のあたりで、強く腕を組んでいるくらいです。

—————  


予想もしていなかった親密な行為に、アスランの体は硬直しました。しかし、その些細な出来事がキラをさらに崩壊させたことを彼は知りませんでした。キラに残されたわずかな理性が、一瞬のうちに粉々に砕け散ったのです。

アスラン、やっぱりですね……僕のこの気持ちを受け入れられません……

鼻の先に強い酒の匂いがしました。

アスランはわずかに眉をひそめました。キラが今夜どれくらい飲んだのかわかりませんが、幻覚作用はアルコールなのでしょうか少しは落ち着かせておいたほうがいいんですが……

次の瞬間、アスランはズーマの珍しく制御不能な叫び声によって突然中断された。

「キラ……ちょっと聞いてくれませんか……」

次の瞬間アスランはキラの珍しく感情的な叫びに完全に打ち砕かれました

「もういいです————、アスラン  」

キラが言葉を失うほど、極端に感情的になることはめったにありません。そして、アスランが全く予想していなかった、キラが彼に抱いた深い感情についての告白です。



アスラン————


もし僕が本当のことを言って、全部の勇気であなたに僕の愛を打ち明けたら、あなたは受け入れることができますかですか……

あなたはこの僕のあなたに対するこの感情を認めることができますかです 僕を笑ってくれるでしょうか 怒られますか 僕に失望するでしょうか 僕を軽蔑の目で見るでしょうか それとも、黙ってそっぽを向いて、相手にしてくれないのでしょうかです

もし僕が耳をつんざくような熱さとあなたへの愛情をこれ以上隠さなくなったら、それは僕に対するあなたの信頼を裏切ることになるでしょうか




酔っぱらったその人は、今まで胸に秘めていたすべての感情を吐き出しました。膨大な情報量に呑み込まれ、アスランはしばらく沈黙していました。頭の中ではキラの言葉の意味を素早く考えていました。

あたりでは、かすかな風の音と、まばらな草木の音が聞こえていました。

もう一人からの返事がないので、キラの声は淋しげで、雨の中をさまようさすらい人のようでした。長く垂れ下がった前髪が、キラのいつもの紫晶の瞳を隠しています。

腰に抱えていた両手は、さっきまでの強さを失い、ゆっくりと束縛を解いて、ますます気をつけた、卑屈な姿勢で、その人の着物の下へ滑って行った。

彼は自暴自棄になって抑えていた感情を吐き出し、二人のどちらからも口を開きませんでした。ただキラの手がアスランの裾にそっと繫がって、祈るように、恐れるように見えました。二人のかすかな寝息が、ごく近い距離で、はっきりと聞こえてきました。

アスランがゆっくりと振り返ると、その人の髪からこぼれ落ちる涙の粒が見えました。無色の液体を見た瞬間、彼の心の中で何かが主人の潜在意識の桎梏を突き破ったのです。

同時に、彼は自分の頭の中で意識して、いくつかの長い間存在の不可解な疑問、清明な解答を得ました:

どうして長い間彼はずっと基拉的な涙に対して手に負えなくて、あの人が涙をしぼり出すならば彼の心の間は酸っぱくて痛いことができ(ありえ)ます;なぜ過去にキラの一声の呼びかけだけで、彼の建てた平静な理性の高い壁を一瞬にして無にすることができます;そんな迷いの答えが、今、見つかったのです。

それはとても簡単なことです。

なぜなら————



愛は束縛です。



愛は妥協です。



愛は涙でできた暴力です。



……………………………………

しばらく沈黙がありました。

静寂の中、アスランはゆっくりと口を開き、声を上げますが、唇の端は急速に変化していきます。

その返事を聞いたキラは頬を上げて喜び、大粒の涙が溢れ続けた。 見開かれた目は、まるで真冬の後に春の最初の雨が湿ったアイリスの花をもたらしたかのように、湿って震えています。

アス……

完全な嗚咽を吐き出すことができないまま、温かく柔らかい舌の先に遮られ、強く優しいディープキスが、いまは彼の心と体のすべてを占めています。

知っているはずです。

アスランはなかなかの行動派です。

二人の腕は、それぞれの目を閉じたまま、本能的に互いのからだをさぐり、やがて、なれなれしく抱きつきました。

この静かで穏やかな夜の中で、彼らの世界はお互いだけです。



──冒涜だとは思いません。俺が嫌いなのは、好きでもない人に欲望に満ちた目で見られることです。俺はですね，

——キラに対しても似たような感情や欲望を抱いています。



二人が胸に秘めていた本当の気持ちが、ついにお互いに届きました。



——Tbc——