ピアノ線と依存症【ウエサウ】きっかけは、そのたった一つの言葉だった。

その時、オレはいつものようにサウラーと話をしていて。どういう流れでそうなったのかは忘れてしまったが、気付けば軽い言い合いのような感じになっていた。サウラーが色々とこちらを苛立たせるようなことを言ってくるものだから、オレもつられて普段言わずにいたことまで言ってしまって。こういうことをウリ何とかと言うのだと、いつだったかサウラーが言っていたが……とにかく、それはそんな中での出来事だった。

思わず口から飛び出したその一言に、自分のことなのに何故か驚いて。
しまった、さすがに言い過ぎたなと思って、謝ろうとサウラーの顔を見た。あいつにしては珍しく、ショックを受けたような顔をしていて。それを見た瞬間ーー心臓の辺りに、何かぞわりとした感覚があった。言葉では上手く言い表せない、不思議な、……でも嫌な感じはしない、そんな感覚だ。心地良い、とも少し違うが、どちらかと言うとそれに近いものだった。

全部、置いて行こうか。【西南】「……隼人？」

突如背後から聞こえた声に、隼人は飛び上がりそうなほど驚いた。

「しゅ、瞬……！？」

「何してるの？こんなところで」

「あ……いや、これは、その、」

慌てふためいて上手く言葉を繋げられない隼人を他所に、瞬は一歩ずつ隼人のいる方へ歩いてくる。足元に転がる「それ」を見つけた瞬間、瞬は顔色一つ変えず呟いた。

「ああ……なるほど」

「ち……違うんだ、瞬。その、こんなことをするつもりはなかったというか、き、気付いたらこうなっていて……」

「隼人」

しどろもどろの言葉を遮ったその声に、隼人の心臓がぎゅっと締め付けられる。次の瞬間聞こえた言葉は、思わず耳を疑うようなものだった。

「もし、今から海か山に行くのなら……どっちがいい？」

全て流して、彼方まで【西南】数分前までの晴天が嘘のように、土砂降りの雨が降ってきた。そういえば、あいつは傘を持って行っただろうか。慌てて洗濯物を取り込んだ後で、ウエスターはふとそんなことを考えた。
まああいつはしっかりしているし大丈夫か、と思い直してから数十分ほど。扉が開いた音に気付いて出迎えてみれば、そこにはずぶ濡れのサウラーが立っていた。

「驚いたよ。以前本で読んだことはあったけど、雨というのは突然降ってくることもあるんだね」

そんなことを言って、苦笑してみせる。

「傘、持って行ってなかったのか」

「うん。まさか、雨が降るだなんて思いもしなかったから」

備えあれば何とやら、とはよく言ったものだね。そう言って笑うサウラーの身体は、少し震えていた。

ウエ+サウで七夕七月七日。
今日はラビリンスでは初めての、七夕祭りの日だ。

星空の元、人々は自分の願いを書いた短冊を笹に飾ったり星を象ったお菓子を食べたりと思い思いに新しい文化を楽しんでいる。その様子を、サウラーは少し高い場所から見つめていた。

「サウラー！願い事は書けたか？」

祭りの会場から戻ってきたらしいウエスターに声をかけられ、サウラーはそちらへ顔を向ける。

「……ううん、まだ」

手元の短冊には、まだ何も書かれていなかった。

「お前のことだから、難しく考えすぎているんじゃないか？願い事と言っても、そんなに大層なものじゃなくて良いんだぞ。美味いドーナツをいっぱい食べたいとか、もっと筋肉をつけたいとか」

「……それ、キミの願いでしょ？」

ねえ、あたためてよ【ウエサウ】吐き出した息が、白く溶けていく。

寒い。あと一月もしないうちに新しい年を迎えようというこの時期は、一年のうちでも特に冷え込む時期だ。
寒いのは苦手なので、本当はこんな時期に外に出たくはない。では何故ボクが今わざわざ寒空の下出掛けているのかというと、それはクリスマスや年末に向けての買い出しのためだ。直前の時期というのは店が混んだり、商品の値段が高騰したりするらしいので、少し早めに買い物を済ませてしまおうという話になったのがつい数日前のことだった。
今日は平日ということもあってかどこの店もさほど混んではおらず、お目当てのものは全て手に入れることができた。というわけで、今は帰路についているところだ。

しかし、それにしても寒い。冬というのはこんなに寒いものだったのか。文字通り全てを管理されていた国で生まれ育ったボク……いや、ボクたちにとっては未だに毎日が驚きの連続だ。

午前七時の独占欲【ウエサウ】瞼越しに感じた光が、やけに眩しくて。思ったより眠ってしまったか！？と慌てて起き上がってみれば、時計の針は予想より進んでいなかった。

幸い、今日は休日だ。それを口実にして、昨晩は恋人の時間を頂戴したのだった。
視線を転じれば、彼はまだ眠りの中にいた。雪のように白い肌は、今にもシーツと溶け合ってしまいそうだ。時に自分を弄び、時に可愛らしい音を紡ぐ唇も、今はお留守番中。長い睫毛は昨夜よりよく見えるが、その奥にある瞳がこちらを見てくれないのはやはり寂しい気がした。

早く起きないだろうか、と思いつつも、眠っている恋人を起こすのは忍びないので寝顔を見つめながらその時を待つ。数分ほど経過した頃、焦がれていた二つの薄緑が姿を現した。

ピアノ線と依存症【ウエサウ】きっかけは、そのたった一つの言葉だった。

その時、オレはいつものようにサウラーと話をしていて。どういう流れでそうなったのかは忘れてしまったが、気付けば軽い言い合いのような感じになっていた。サウラーが色々とこちらを苛立たせるようなことを言ってくるものだから、オレもつられて普段言わずにいたことまで言ってしまって。こういうことをウリ何とかと言うのだと、いつだったかサウラーが言っていたが……とにかく、それはそんな中での出来事だった。

思わず口から飛び出したその一言に、自分のことなのに何故か驚いて。
しまった、さすがに言い過ぎたなと思って、謝ろうとサウラーの顔を見た。あいつにしては珍しく、ショックを受けたような顔をしていて。それを見た瞬間ーー心臓の辺りに、何かぞわりとした感覚があった。言葉では上手く言い表せない、不思議な、……でも嫌な感じはしない、そんな感覚だ。心地良い、とも少し違うが、どちらかと言うとそれに近いものだった。

無題「サウラー。今から買い物に行くんだが、何か買ってきてほしいものはあるか？」

「そうだね……ゴムを買ってきてもらえると嬉しいかな」

「ごっ……！？」

サウラーの発言に、ウエスターは驚いて言葉を詰まらせた。

(これは……そういうアピールなのか……！？)

どう答えたものかとウエスターが考えていると、サウラーが再び口を開く。

「さっき髪を結ぼうとしたら、切れちゃって」

「……あ、ああ。なるほど」

「だから、すぐに切れないような太めのヘアゴムを買ってきてくれるかな」

「分かった、探してみよう」

(……なんだ、オレの勘違いだったのか)

口に出さなくて良かった、危うく一週間くらいは無視されるところだったとウエスターは心の中で胸を撫で下ろした。サウラーは一度機嫌を損ねると長いので、不用意なことは言わないのが吉なのだ。……とはいえ、怒った顔のサウラーも可愛いと思ってしまうのがウエスターなのだが。

……僕の隣の席には、魔法使いがいる。

そう言うと、語弊があるかもしれないし、妄想乙！と笑われるかもしれないけど。
それくらい彼はクレバーでミステリアスで。
ふわふわと、不思議な雰囲気のひとだった。
　社交的で話し上手で人気者で。
授業中は、いつも手元でなにか他のことをしていて、授業はどこ吹く風。欠席も割と多かったが、それでも成績はいつも上位で。
先生からの評価も上々。
誰とでも上手く付き合うけれど、誰にも踏み込ませない。
　誰も、彼のトクベツにはなれない。
皆そう言っていたし、僕もそう思っていた。

　ある日。
ふと隣を見ると、彼は教科書を立てて。
手元でトランプを弄んでいた。
ある意味、いつもの光景。
違ったのは、整った横顔をチラチラ見ていたこちらの視線に、彼が気付いたこと。