フェス伊×ハウスキーパーぐだ♂重い足取りでふらふらと夜道を歩く。いつもの灰色のジャケットに黒のパンツ姿だが所々に血や擦ったような跡が目立ち見た者が思わずびっくりするような出で立ち。仕事帰りであるが顔には生気がない。仕事に疲れて、というのも間違いでもなかったがそれ以上に伊織を苦しめていたのはとある人物との別れだった。

｢(……立香)｣

藤丸立香。つい数年まで伊織の自宅でハウスキーパーとして雇われていた人物。明るく朗らかな性格と何より家事の働き……とりわけ料理の腕に胃袋を掴まれてしまい浅慮ながら愛人としても重宝していた。それまでにも何人かハウスキーパーを雇ってはいたが自身との相性が良くなくて数ヶ月程度で皆辞めていった。そんな時にボスの口利きでとある紹介所から派遣されてきたのが立香だった。

始末屋×運び屋2狭い路地裏で所狭しと電気関係のパーツを売買している。それがこの場所におけるかつての様相。今はやたらと露出の高い服装に身を包んだ現実には存在しないであろう美男美女の絵で埋め尽くされた看板がビルの合間から顔を覗かせ行き交う人は足を止めてスマホを構える光景が散見。

「……」

呆然と立ち尽くしながら何故…と呆れに嘆息が漏れるがいけない…とかぶりを振りスマホのメールから目的を再確認する。そう遠くは無い距離だが何せ縁のない土地だ。土地勘がない以上頼りになるのは右手にある型落ちして画面にもヒビが入っている相棒だけなのだから。
甘い声で客を引くキャッチを躱しながら足を進めるも観光客も多く中々距離は稼げない。しまいには見知らぬ観光客に勝手に写真を取られる始末。どうやらキャラが何とか言っていたので誰ぞ似た架空の人物でもいたのだろうなと嘆息。しかし盗撮はいただけない。申し訳なかったが通り過ぎるフリをしてカメラごと斬らせてもらった。目にも止まらぬ速さで一閃、こうしてそれなりに高そうな一眼レフのカメラは見事真っ二つに切れてガシャンと道路へ転がり落ちた。更なる不幸はそのまま車のタイヤに轢かれて粉々になったことだろうか。

「お前は些かひとを頼らない節があるな」
「なんの話？？」

唐突に投げられた言葉。タブレットを操作しながら買い物途中であったページをそのままにしてカタン、とテーブルに置く。対面に座る彼はいつか見慣れていたはずの着物姿から白シャツにジーパンといった現代ならややラフな格好して頬杖を付きながら立香を見ている。

「身の回りの事は一通りやってしまうし、料理だっておまえの方が美味い」
「それってなんか悪い事なの？」
「いや……そう、だな。悪い事ではない」
「？」

質問の意図が汲み取れずに頭をこてんと傾ける。伊織といえばあーでもないこーでもないと手を組みながら何事ぶつぶつ床に向かって呟いているが思考の渦からは帰還できないようである。

天高くそびえるビル群を等しく照らし出す月。淡く儚い光を纏い夜を見守る。が、隣合う建物のそれぞれに人影がふたつ、物々しい様相を呈す。

｢っ～～～～いい加減にしろ盗っ人！そこから降りてこい｣
｢いや、盗んでないし。運んでるだけだから｣
｢派手に金庫を破っておいて何が運んでいるだ！｣
｢おにーさんまっじめ～｣

屋上の手すりに乗り上げて器用に歩きながら小脇に抱えたものをクルクルと回して遊ぶ青年に相対する男は怒りが収まらない。男とて普段は声を張るような事は滅多にしない。しかし幾度となく仕事を妨害され請け負った責務を十分に果たせなかったとすれば自ずとどうなるかなど自明の理。その矛先が彼に向いたとて不思議では無い。