光『カツキ、いい加減出てきなさい』

　この屋敷に連れてきた最初、見ず知らずの場所に対する恐怖心が消えるまでと与えた小さな木箱の中に隠れてしまった仔狼をどうやって引っ張り出したらいいものか？

（木箱ごと叩き割ったら…ダメか、カツキが怪我をしてしまう）

　ワクチンを打たれたのが余程ショックだったのだろうか、痛みには強そうだと思ったんだが。それとも押さえつけられたのがいけなかったか、この子は抑えなくても大丈夫だと医者に伝えておくべきだった、“以前子どもに噛みつかれたことがあるのでね、なに、うちの看護師は抑え慣れていますから”そう医者に言われてつい委ねてしまったが、もしかしたら痛みではなく、押さえつけられる方が地雷だったのかも知れない。とにかくこれ以上飲まず食わずを続けさせるワケにはいかない、

わがままきいて　2月に入ってからたまに見かけるそれは岩手県は花巻の名物、ニュースで流れてくるそれらの映像を見て一度チャレンジしてみてえなんて轟は言うけれどここ雄英高校のある場所から東北は遥かに遠いし、インターン三昧の日々の中、休みを利用して現地に赴くような暇もない。

　わんこそばっつったって、そもそも轟は、図体の分だけ俺より沢山食べるが、さりとて大食漢というほどでもない。“蕎麦”という言葉に惹かれているだけであろうこの男にそれでも少々サービスしてやってもいいかといい感じの蕎麦粉を入手して打ち始めたはいいけれど、

『爆豪何作ってんの？』

　見りゃ解るだろ蕎麦だわ、

『何もしかして轟のため？にしちゃ量多くね？』

　わんこそばだわと言ったらあっという間に広まり、轟を誘うより前にクラス全体でわんこそば大会をすることになった。流石にクラス全員の分を打つには骨が折れる、そうなれば作る人員も増えて、砂藤と俺の監修の元蕎麦を打ったり茹でたり盛り付けたりと、ちょっとしたお祭り騒ぎになってしまった。俺は煩いのは嫌いだから調理が終わると同時に部屋に戻ってはみたものの、

１年後 学校が終わって寮に戻るとリビングが賑わっている。何かあるのだろか、黙って眺めていると、

『轟くんも一緒にお祝いしない？』

何を祝うのか訊くと、今日は爆豪くんの誕生日なんだと返ってくる。そうかアイツ4月20日が誕生日なのか…知らなかった、

『入学した年はまだ学校生活始まったばかりでお祝いできへんかったし、2年生に上がる年は進級すら見えない宙に浮いた状態でデクくんもいなくてそれどころじゃなかったから、3年生の今年初めて皆でお祝いできるんだよ』

初めてなのか…俺はもう2度も祝って貰っているのに、何なら爆豪からプレゼントも貰っているのに。

『爆豪さんはして欲しいこととか一切仰りませんので、わたくし達が気付かないとお祝いもできませんの』

君への贈り物『爆豪、ばくごう』

何度呼びかけても振り向かない、その理由は一応解る、耳にイヤホンを入れているから。でも、

『わざとイヤホン入れることねえだろう？これじゃ俺と話できねえ』

わざとそうしてるンだわテメェとする世間話なんかねーわ！という爆豪の片耳からイヤホンを取り上げ、片耳は俺に貸してくれというとまた嫌だねと言うが構わない。こんなことで引いていたらこの男は捕まらないのだ、

『じゃあもう話かけねえ、代わりに爆豪の聞いている音楽を俺も聴く』

ハァァ？だからテメェと仲良しこよしするつもりはねェっつってンだろォが！おお、これか？スマホのロック画面に浮かんだ再生ボタンを押すと流れ出したそれはクラシック風にアレンジされているけれど多分、

恋の熱『…き、とどろき…っ！』

　あ、ああ、どうした？と言いながら俺は肉の焼ける匂いに驚き慌てて手を離す。

『悪ぃ、また火傷させちまった』

　ンなくらい平気だわという爆豪の手を取り俺の右手をピッタリ合わせ、赤みが引くまでじっくりと冷やす。

（ああ、またやっちまった）

　こんな風に爆豪に火傷を負わせてしまうようになってもう数日が経過している。ことの発端は仮免補講帰りに遭遇した個性事故、俺が掛かったのは好きな奴に対してのみ個性がノーコンになっちまうという地味に面倒な個性。その説明を先生から受けた時は、

『特に好きな奴なんかいねぇから大丈夫だと思います』

　そう答えたのに蓋を開けてみると爆豪を焼いたり冷やしたりの連続で、マジか、ってことは俺って爆豪のこと好きだったのか、

ピアッサー誕生日に轟からピアスを貰った。
轟の瞳のグレーとブルーの物だ。
轟の耳には、すでにオレの瞳の色の紅いピアスが光っているのを以前から知っていた。
穴は兄から開けてもらったと言っていた気がする。
「無理に開けなくてもいい…貰ってくれるだけでいいだ」と言っていたがやはり付けないとまるでオレがヒビってるみたいだ。
ピアッサーと消毒、保冷剤、ファーストピアスの準備は万端だ。
ふぅ…とひとつ息を吐き。
保冷剤で耳を冷やし、鏡を見ながら位置を確認する。ピアッサーを耳たぶにセット…
手が震えてる今まで凄い傷を負ったことがあるオレがビビるなんてそんなことない…
一旦やめ一呼吸つく。

「爆豪何してるだ？」
いつの間に帰って来ただろうか…

以前よりキミを好きになるインターン中に轟が個性事故にあった。
それは、「一番愛する人を嫌いになる個性」
相澤先生も解除できなかった。轟はしばらく大事をとっての入院することとなった。
オレとデク、エンデヴァーは、病室に見舞いにいくと「ありがとう…」いいふと顔上げた轟、オレを見ると表情は険しくなる。オレは直ぐに察し足早に病室を後にした。後からクソデクの呼ぶ声がするが無視した。そしてオレは、その日以来轟を遠ざけた。


緑谷とクソ親父が帰ると病室は静かになり少し寂しく感じた。。スマホを開くとクラスメイトからたくさんのオレを心配するLINEが来ていた。一人一人返信は、大変なのでA組のグループLINE に「ありがとう…大丈夫だ」と返した。　

まどろみに添う　何がそんなに良いのだろう。いつだって爆豪はそう思う。
　ソファに腰掛けた膝の上に、丸みを帯びた頭がひとつ。遠慮もなにもなく転がり込むそれを、黙って受け入れられるようになったのはいったいいつからだっただろうか。
　学生時代にはこんなこと考えられなかった、なんて、遠い昔を思い出しては苦笑にも近い息を吐く。ここが己の指定席だと言わんばかりに爆豪の膝に頭を預けるこの男と、ともに過ごすようになり、気づけば五年目を迎えていた。
　見下ろした先、映るのは男の顔の左半分。
　ふにゃりと溶け切った口許に、無防備に閉じられた薄い目蓋。深い呼吸に合わせるように、髪と揃いの色をした、睫毛がふるりと揺れている。
　指先を伸ばす。目蓋の際を、そっとひと撫で。少し歪な、触れた皮膚の感触も、もうすっかりと覚えてしまった。