荘園ってベランダ的なところあるんですかねルカ・バルサーは、恋人であるアンドルー・クレスとの情交を終えて、外の空気を吸う為に扉を開いた。荘園の部屋には簡易的な柵が付いた縁側がありルカは考えが煮詰まった際に、他人との必要以上の接触を避けてそこから顔を出すのを好んでいた。いくら変人・奇人の集いであるこの荘園とは言え、協力した試合が求められるのだから、ルカとはいえ他人の目を気にする。ただひたすらに頭を無にしたいとき、そんな時にこの扉を開けるのであった。

しばらくぼーっと思考を停止させて、ルカは室内をふと振り返る。真っ白のシーツに包まれた恋人の姿を見ると、月の明かりに包まれて淵が曖昧になりシーツの海に溶け込んでいるようだった。こけた頬は荘園で初めて対峙した時よりはふっくらとしたように思うが、骨が浮かび上がるような体全体のラインは変わらない。求めるがままに蹂躙を許し、ルカであるならと視界に入れるのを受け入れた勝手知ったる体は、無防備にその前に横たわるのみである。無防備な姿を見つめて、特徴的な八重歯を覗かせるようにふっと口角があがるのを感じた。

君の寝顔でこころが満たされる話既に朝だろうか、昼だろうか、はっきりとは分からないがカーテンから朧な日差しがベッドへ木漏れ日となり線状に落ちていくのを見た。ルカはその光の線を、ピアノの鍵盤の反射のようだと思いながら、ふにゃりと目を開けた。
目を開けた先の光景は碌なものではなかった、ルカの自室だ。煤けた部屋、散らかり壮大である機械薬学の研究紙、そして金属部品、不要な衣類、食事の後、エトセトラ、見慣れた風景が並んでいる。だと言うのに、全ての床や壁に比べて、この頑張れば二人寝られるような小さなベッドの中だけはやけに煌めいて見えている。薄汚れたシーツを少しばかり開けると、恋人であるアンドルー・クレスが無防備な顔でまだすうすうと眠っているのだ。ルカはきゅうと胸が締め付けられるような気持ちになった。白くきらめいた睫毛がゆるりと揺れるのを見るのは可愛らしい。青白い顔色は、睡眠により僅かながら血色も良い。何より、胎児のようにくるりと腹を守るようにして抱え込みながら丸まっているのは、筆舌尽くしがたい。

包帯をゆっくりまく話　くるり、くるり。
過去に事故で焼かれいくらか血管の歪に浮いた体に、慣れた手つきで包帯を巻きつける。もう何度も繰り返した行為は手に馴染み、いくら視界が不良だとは言え、体で覚えたものは裏切らない。目の前の男は背中を見せて、こちらに視界を向けずしていると言うのに、警戒する様子も無く、八重歯を尖らせてぺらぺらと日常的な会話を続けている。

「前に食堂に行った際に、私はひどく空腹だったんだ。目の前には最後の食事を抱えた占い師の彼が居て、自室に戻るところだったんだろうね。物乞いのような目をしてしまったのだろうか。余程に譲りたくないと顔に書いてあるが、「良かったら、どうぞ。」と、善意と空腹で戦いながら迷うように震える手で私に差し出す様は面白くてさぁ。」

教えてあげたことを実践している話「キスしたい、ルカ。」
この子がここまで素直に言い出すことが出来るまでに、どれだけの苦労を要しただろう。おずおずと口元を自らに近付け、時折羞恥が混じって己の唇を噛む。それがまた、白い肌から充血した赤い色を浮き立たせて、情欲が灯るというもであった。顔をこちらに向けたまま緩やかに右に反らす。これは、特徴的な八重歯が直撃するのを防ぐために編み出した、アンドルーのキスをするときの術であった。
「ひひ、甘えん坊じゃないか。君。どうしたんだい。」
「うん･･･、今日は寒いから我慢できない。」
私の首元に手をさらりと回して、ふっとかけた吐息は熱が籠っており、そこまでされると勿論私にも灯るものがあった。恋人が甘えたがりなんて願ったりかなったりではないか。据え膳食わぬは男の恥だ。私は彼のやや赤くなった耳を甘噛みし、ぴくりと体を跳ねさせる。「ん、んん」と口を真一文字にしてしまうところは可愛らしいが、君から仕掛けたことだ。後戻りなど出来ない。

ヨウラ自慢の視界がぼやけ、頭が自棄に重たくなった気がする。正常な判断が出来ていないことが分かることが唯一の救いだろうか。何故だか足取りも覚束ないし、瞼が落ちてきて何時もみたいに開くことが出来ない。吐く息が熱い、体全部が熱い。私はどうなってしまったのだろう。

「飲み過ぎだ、イライ。」
「なわー･･･ぶ。」

既に宴会の邪魔であると酔いつぶれたサバイバー達は、長机の隅に追いやられて行っている。私はと言うと、勿論その仲間入りのように最初は水を配って歩いていたと言うのに、いつの間にか進められるがままにグラスを傾けておりこの様だ。ミイラがミイラ取りに。まさにその通りで、私もいつの間にやら介抱さえる側の席へ突っ伏していたのだった。

書きかけた手紙をぐちゃぐちゃと丸めて、机の下の屑籠に放り込んだ。ああ、もうどうでも良い、こんな思いは届かなくても良いとすら思った。ルカは、己の記憶障害でこの尊い感情が消えていく前にと躍起になって筆を取ったが、書き始めてから恋文だと言うことに気付いて匙を投げてしまった。一時期の感情でこんな黒歴史を残すことは無いだろう。そう思い、痛む頭をガシガシと再度掻いたのだった。

◇◇◇

発明へのやるせなさ、不可解なゲーム、孤独な荘園での生活･･･囚人だった際の死を恐怖し震えて余生を過ごすだけだったころに比べたら自由は勿論増したものの、満たされているとは到底言えない生活を過ごして来た。閉鎖された空間の中で時には疑心暗鬼に苛まれたりもし、痛む体に鞭うちハッチまで這う時は一種の芋虫のような惨めさを感じたものだった。私は何のために、誰のために生きているのだろうか。永久機関の完成の為に、とは思えど、日々の日常生活には満たされない欲ばかりが溜まっていた。