煙水晶は価値を語らない「師匠のおぉッ！　ぶわあぁ～かッ！！」
　大音声に洞窟が揺れる。
「何なんだ。帰って来るなり、んな大声出しやがって」
　耳に指を突っ込んだマトリフが、パプニカ王国の昼餐会から帰宅したばかりのポップを出迎える。
　その眉間の皺はバルジの大渦の底よりも深かった。煩い、を寸分違わずに表情に落とし込んだらこういう顔になるだろう。
「だって、こんなん……こんなん……」
　ポップが、ブルブルと震えながらマトリフに右手を差し出す。
　昼の礼装だから、とモーニングコートで着飾ったポップの、普段であればグローブに包まれている指は今、素のままの姿を晒していた。

　その人差し指に嵌められているのは銀色に輝く大ぶりの指輪。
　艶めく銀色の光は、生命力を象徴する蛇を象って中央の大きな丸い石に優美に絡みついていた。

この小さな手を守れますように「私では実力に不足かね？」

ヒュンケルとクロコダインの説得で一時同行を承諾した男は、その存在で場にいる人々を威圧した。

この男か。我がリンガイアを壊滅に追い込んだのは。
怒りに先んじてバウスンの全身から震えと恐怖がこみ上げる。
動揺を抑え込む為に無理に深呼吸し、視線で我が子の様子をうかがう。
幸いにして先日のような跳ねっ返りはしないでくれるようだ。　
故郷の敵だと理解しているだろうが、口にださないだけの分別を働かせているのに安堵する。　
まあ声もでないというのが実際の所だろうが。

会議室にいるメンバーの中で魔法使いの少年は威圧を受けた途端腰が抜けたようだ。

ただ一人勇者ダイだけがレオナ王女による魔宮の門への同行に反論したが、彼女に外堀を埋められプィと横を向くことで不満を露わにする。

2021.12.11「不死身の長兄」web拍手お礼画面④　鬼岩城の足取りを追っていた俺は、カールで、超竜軍団に蹂躙された爪痕を目の当たりにした。その中で、ダイの不思議な紋章と同じ痕跡を見つけ、嫌な予感に駆られた俺は、急いで仲間たちの元に戻ろうとした。
　始めは、キメラの翼で、直ちにパプニカ王都に戻ろうと思った。
　だが、少しでも魔王軍の情報があったほうがいいと思った俺は、人口が多く、かつ、まだ持ちこたえているベンガーナに立ち寄り、魔王軍の侵攻状況を聞こうと思った。
　俺が訪れたベンガーナの街は、思ったよりも活気があり、人々も日常生活を営んでいた。
　俺は、人の集まる街の大衆食堂に行き、そこで食事を注文しながら話を聞いた。
　俺は、カウンターに座り、店の店主に声をかけた。