彼は本当に全てを愛していた。
そして同時に自身の全てを憎んでいた。
友人が悲しんでいたら隣に寄り添い、愛する人が苦しんでいたらその身を包み込んでやる。
誰かが一人でいるのが耐えられなかったのだ。
彼が自ら手を引いて輪の中へ連れていき、その一部となると自身は消えていく。
それが彼の生き甲斐。
時には共に歩んでいくこともあっただろうが、目的地に辿り着くと振り返ればもうそこに彼はいない。
進んできた道には一人分の足跡しかなく、どこまで一緒だったのか、いつからいなくなったのか分らないほど、そこには影も形もなかった。

みんなに幸せになって欲しいと言った彼はその中に自身が入っていないことを知っている。
まるで自分は皆を幸せにする為に在るような、大層な責務を負っているように振る舞う彼が、皆は好きで、愛していて、そして憎んでいた。

見渡す限りの枯れた荒野を、どれほど歩いたのか分からない。
疲れを感じず、そして空腹も、喉の乾きも無く、ただひたすらに足を動かし続けていた。
挙句の果てには自分が歩いている目的ですらも分からなかった。
ただ1つ脳裏に焼き付いているのはあの忌々しい男の貼り付けたような笑顔。
幸せに満ち、長年の夢が叶ったような満面の笑みを見せていた。
そうして男が動かなくなった後、オレはこの荒野を彷徨い始めたのだ。
そう、彷徨っているのだ。
目的が分からないのも思えば道理である。
一人納得をして一度瞬きをすると、何も無かった荒野がざわつき始め、暗雲立ち込める空から1本の太い雷が落ちてきた。
その中から伸びてきた赤腕が雷を裂き、荒々しい音を立てて男は現界する。

見栄っ張りと意地っ張り【全年齢】プルルルル、プルルルル
「……」
「おい、出ないのか？」
「……あぁ、きっと大したことじゃない。」

ほぼ毎日のように入り浸っているヴォックスの家で夕食を済ませ、酒を軽く開けて、ソファでお互いにだらだらと過ごしていたその時、
突如机の上でスマホの震える音と着信音が鳴り響き、それをヴォックスはただ眺めている。

ヴォックスの様子がおかしいと気づいたのは1週間ぐらい前からだった。

普段自分からポストなんて確認しないはずなのに、早起きして見に行くようになったり、
近くのコンビニやスーパーに行くのにも帽子やメガネをしていくようになったり、と明らかに挙動不信で、スマホの着信を無視するのもそのひとつだった。

「大したことじゃなくてもせめて出なきゃ失礼だろう。」

「ふーちゃん、今からヴォックスと会って欲しい。」

　日頃から仲良くしてもらっているシュウに突然、今日伝えたいことがあると言われて来てみたら、開口1番これである。てっきりシュウから何か話があるのかと思いきや、ヴォックスと話して欲しいなどと真面目な顔で言われるものだから、まるで意味が分からない。

「別に構わないが、何故ヴォックスと？最近は特にこれといった関わりはないし、公共での言い合いは控えてる。もちろん炎上もしてないはずだぞ。」
「あ〜、懐かしいねそれ。僕的にはもっと言い合いしてくれてもいいんだけどな。見てて面白いし。……ってそうじゃなくて、とにかく彼と話をして欲しいんだ。」
「話って、何を話せばいいんだよ。」