恋愛ゲーム３藍曦臣とキスをして二か月が経とうとしていた。
あれから、休日はデートを繰り返していた。
連れて行ってくれる場所は、お堅い博物館や美術館から子供たちが喜びそうな動物園や水族館。
映画も楽しく過ごした。
しかし、お互いに忙しい身で出張が入れば暇になってしまうくらいには、デートを繰り返していた。
季節は、秋から冬に代わろうとしていた。

江家に来ていた義兄の魏無羨に、俺は胸の内にある事を相談しようとした。

「どうしよう」
「なにがよ」

突然の事に、口に入れているお菓子を紅茶で流し込んだ。

「あいつだよ……藍曦臣。一向に尻尾を出さないんだ。
もしかして、本当に俺の事が好きなんじゃないかって思うような態度をとるんだ。
もしかしたら、俺たちは本当に恋人なんじゃないか？」

江澄誕　2021　藍曦臣が蓮花塢の岬に降り立つと蓮花塢周辺は祭りかのように賑わっていた。
　常日頃から活気に溢れ賑やかな場所ではあるのだが、至るところに店が出され山査子飴に飴細工。湯気を出す饅頭に甘豆羹。藍曦臣が食べたことのない物を売っている店もある。一体何の祝い事なのだろうか。今日訪ねると連絡を入れた時、江澄からは特に何も言われていない。忙しくないと良いのだけれどと思いながら周囲の景色を楽しみつつゆっくりと蓮花塢へと歩みを進めた。
　商人の一団が江氏への売り込みのためにか荷台に荷を積んだ馬車を曳いて大門を通っていくのが目に見えた。商人以外にも住民たちだろうか。何やら荷物を手に抱えて大門を通っていく。さらに藍曦臣の横を両手に花や果物を抱えた子どもたちと野菜が入った籠を口に銜えた犬が通りすぎて、やはり大門へと吸い込まれていった。きゃっきゃと随分楽しげな様子だ。駆けていく子どもたちの背を見送りながら彼らに続いてゆっくりと藍曦臣も大門を通った。大門の先、修練場には長蛇の列が出来ていた。先ほどの子どもたちもその列の最後尾に並んでいる。皆が皆、手に何かを抱えていた。列の先には江澄の姿が見える。江澄に手にしていたものを渡し一言二言会話をしてその場を立ち去るようだった。江澄は受け取った物を後ろに控えた門弟に渡し、門弟の隣に立っている主管は何やら帳簿を付けていた。