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    takami180

    @takami180
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    曦澄のみです。

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    恋綴3-13
    まったく曦澄してません。

    #曦澄

     雲深不知処の山門には藍家の師弟が二人立っていた。
     江澄が白梅を連れていくと、その二人は慌てふためきつつも、家規に順じて藍家宗主を呼びに行き、客坊へと通してくれた。
     その頃になると白梅は体に力が入らなくなっており、しかたなく江澄は彼女を臥床に寝かせた。
     すぐに藍曦臣と藍忘機、魏無羨までもがそろってやってきた。
    「雲深不知処をお騒がせして申し訳ない」
    「江宗主、お気になさらないでください」
     藍曦臣は首を振りつつも、しょうとうに視線を移す。
    「ところで、そちらの女人は」
    「雲夢の民だ。魏無羨、力を貸してくれ」
     江澄はあらましだけを語った。
     白梅が妹を亡くしたこと。妹の報復を行おうと呪術に手を出したこと。彼女の命がかかっていること。
     魏無羨はともかく、あとの二人につまびらかに語るには内容があまりに生々しかった。
    「呪紋をどうにかできないか」
    「見てみないとなんとも言えないけど……」
    「わかっている」
     ここで江澄は困った。
     呪紋を見せるには白梅の胸元を広げなければいけない。
     しかし、それを堂々と行うには魏無羨の背後にいる藍忘機の目が怖い。
    「魏無羨、呪紋はな、その」
    「あー……、藍湛、沢蕪君、ちょっと出ててもらえないか」
    「魏嬰」
    「女の人だからさ、男ばかりに囲まれてちゃかわいそうだろ」
     藍家の二人は釈然としないままにも、房室の外へ出た。
     江澄は白梅に断って、彼女の袷をくつろげた。魏無羨は胸元の呪紋を食い入るように見つめ、なにやらぶつぶつとつぶやいている。
    「これ、術が不完全だ」
    「不完全?」
    「術の効果と対価がつりあっていないせいで、余った力が宙に浮いているんだよ。それをうまく取り除いてやれば……」
     魏無羨は突然顔を上げて、江澄に向かって「紙くれ」と手を差し出した。江澄が慌てて紙と筆を手渡すと、彼はそこに呪紋を書き写し、腕を組んで考え込む。
    「取り除く、ってのは無理だな。つりあわせればいいんだよな」
    「どういうことだ」
     白梅も不安そうにして魏無羨を見ている。
     魏無羨の言っている意味がまったく分からない。
    「つまりだな、術が男に与えている影響よりも、白梅への影響のほうが大きいんだよ。この影響同士を同じくらいになるように調整してやれば、命を落とすほどのことにはならない」
     江澄は眉をひそめた。つまりふさわしい対価を甘受すればいいということか。女人の体に与えられる対価とはいかほどのものだろう。
    「お願いします」
     先に白梅のほうが声を発した。彼女はいつの間にか体を起こしていて、魏無羨に頭を下げた。
    「何が起きるかは予想できない。ふつうは初めから呪紋に仕込むもんだからな」
    「問題ないわ。初めは命を失おうとかまわないと思っていたのだから、何が起きても文句は言わない」
    「それなら、やってみるか。江澄」
     呼びかけられてハッとした。
     魏無羨は「呆けてるなよ」と江澄の肩をたたいた。
    「準備をしてくる。藍湛には説明しなきゃいけないし」
    「しかし、それは」
    「御宗主、あたしはかまわないわ」
     白梅は笑顔だった。彼女にとっては術が変換されるのであれば、誰に見られようとかまうものではなかった。
     魏無羨が客坊を出ていって、江澄は手持無沙汰になった。
     白梅をひとりにするわけにはいかないし、かといってやることはない。
     しばらくして白梅が「御宗主」と声をかけた。
    「あんたも立ち会うつもりかい」
    「呪紋の変換に俺がいても役立たずだろう。魏無羨が戻れば雲夢に帰る」
    「はは、そうだね。それがいいさ」
     江澄は首を傾げた。彼女の笑顔がさきほどとは違うように見えた。
     こういう顔を見たことがある。まずいものでも飲みこんだような、がまんをしている顔だ。
     魏無羨には拒否された手だが、このひとには受け取ってもらえるだろうか。
    「ここに、いたほうがいいか」
    「ばかを言わないで。仕事があるんでしょう」
    「あるにはあるが……、居るだけで役に立つのならとどまる意味がある」
     白梅は雲夢の民だ。その命がかかっているのなら江家宗主として、かかわる必要があるだろう。
     それだけではない。この数日を過ごしただけだが、江澄は白梅に並々ならぬ想いを抱いていた。
     妹のために、命を懸けようという彼女の生き方は己と重なって見えた。
    「江宗主」
    「藍、宗主」
     突然現れた藍曦臣に、うっかりといつものように呼びかけそうになって、江澄はなんとか体裁を保った。
    「魏公子からだいたいの話は聞きました。ひとまず食事を運びましょう。朝食を取っていないでしょう?」
    「ああ、助かる」
    「あなたも、かゆなら召し上がれますか」
    「沢蕪君、お気遣いいただき……」
     白梅は平伏するように顔を伏せた。
     江澄は思わずむっとした。自分のときと比べるとまるで態度が違う。白梅といっても、沢蕪君の前ではしおらしくなるものか。
     この後、運ばれてきた朝食は、薄味なことを差し引いても、いつも以上においしくなかった。

     魏無羨の話によると、呪紋の書き換え自体にはそれほど時間はかからないらしい。しかし、その後にどのような現象が起きるのか、予想がつかないことから少なくとも一時は見守りが必要だという。
     結局、江澄は部屋の端に藍忘機と並んで座り、いそいそと道具を準備する魏無羨をながめる羽目になった。
     呪紋の書き換えには白梅自身の血を使った。元の呪紋も彼女自身が自分の血で描いたという。
     指先を傷つけて絞り出した血を筆に含ませて、女の胸元に慎重に呪紋を描く魏無羨の姿を、藍忘機は無表情で、江澄から見る限りはまったく表情を動かさずに見守っていた。
     その氷のような横顔を横目で盗み見て、江澄は魏無羨が彼をここに置いた理由をさとった。
     藍忘機の同席を拒否すれば、魏無羨は呪紋の書き換えをできなかったに違いない。彼の大切なものは今や道侶ひとり。情け深い魏無羨のことだから見捨てることはなかっただろうが、直接彼女の肌に触れることはしなかっただろう。
    「よし、終わり」
     書き換えは本当にすぐ終わった。
     そして、異変もすぐに起きた。
     呪紋は禍々しい光を放ち、四方に蔦が生え伸びるように赤黒い筋が走る。
    「白梅!」
     江澄は臥床に駆け寄り、彼女の手首を取った。
     その肩を魏無羨の手が押しとどめる。
    「大丈夫だ、江澄」
    「そんなわけがあるか!」
     白梅は顎を引き、歯を食いしばっている。
    「彼女は覚悟の上だったよ。だから、大丈夫だ」
     そう言われたところで、か細く漏れる痛みをこらえる声に、江澄の胸は締め付けられた。
     どのくらいそうしていただろう。
     次第に光はおさまっていき、白い肌にはくっきりと赤黒い筋が刻まれた。
     これが相当の対価というものなのだろう。
     白梅は額に大粒の汗を浮かべ、ぐったりとしたまま気を失ったようだった。
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    「んんっ」
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    「ら、藍渙」
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    1437

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    PROGRESS恋綴3-1(旧続々長編曦澄)
    あのあとの話
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    「はい」
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    「そうなんですか」
    「もう少 3119

    takami180

    DONE曦澄ワンドロワンライ
    第六回お題「願い事」

    恋人関係曦澄、それぞれの願い事。
    ラスト、下からみんなに見守られてます。
     ――とうとう姑蘇藍氏の宗主が嫁を取るのだって。
     巷間に噂が行き交うようになったのは数日前のことだった。
     おそらく姑蘇から広がったその噂はあっという間に雲夢にまでやってきた。町の人々はおかしく話し合い、額を突き合わせては相手は誰かと言い合った。
     当然、その噂は雲夢江氏の宗主の耳にも届いた。
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     魏無羨は相変わらず甕の口から直接酒を飲む。
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