迎え　アルコール臭い人間に囲まれ、アルコール飲料を握らされ思わずため息が出る。好きでこの場にいるわけでもないし正直とっとと帰りたい。知り合いがこの場にいないわけではないが、その知り合いも人数合わせで呼ばれたのか、死んだ目で何も語らずひたすら萎びたレタスを貪っている。

「お酒、進んでないですね」

　突然声をかけられ思わず驚く。
　なるほど。料理の匂いがわからなくなるほどの香水にわざとらしく開いた胸元、下から覗き込んでくるでかい黒目は作られたものであるに違いない。

「全然そんな事ないピョン。少し風に当たってくるので楽しんで」
「えっ」

　軽く頭を下げ、縋るような視線を無視し立ち上がる。わざとらしいとは思うがこれくらいハッキリしないとこう言う場に来るような人間は分からなかったりするのだ。この先会う事もどうせ無い人間に優しさを持つほど出来た男では無い。

咀嚼　いつもなら肩を並べて映画でも見ているような時間。

「リョータ、出て来いよ」
「…」
「ごめん全部俺が悪い」
「…うっせぇ」
「、なんで怒ってんの？…開けてよ」

　冷えた部屋の空調をつけることすらせず、【エージ立ち入り禁止】と勢いに任せて書き殴ったであろう字で書かれた紙が貼ってあるドアの前で立ち尽くす。
　リョータと気兼ねのいらない友人から睦まじい恋人になり生活を一緒にし始めてから、しょっちゅうと言うほどではないがこういう事は何度かあった。素直で真っ直ぐな愛を惜しみなく注いでくれる恋人は、対して自分に与えられる愛情には懐疑的で、往々にして無理難題を言っては何も映さない鈍く反射する瞳でこちらを見据えるのだ。そんなもんで自分の愛情を量れると思われているのは納得いかないが、自己評価がバグってる恋人が少しのコップで愛情を掬っては大切に抱きしめて満足しているのを見てどうして愛おしく思わないでいられるだろう。

バレンタインナイト　ガチャリとドアが開き、鍵を閉める音が響く。二十一時、多くの働く社会人が少しの残業を終え、疲れた身体を引きずり家に着く時間だろう。

「ただいま」

　人生のモラトリアム最終年次であるリョータの最近のルーティンは、夕食を済ませた後からレポートを始め、仕事から帰宅する深津に合わせて切り上げ同じ床につくことである。特にそう決めたわけではないのだが、気付けば当たり前のようにそうなっていた。
　点いたままのパソコンを放置し、いつものように玄関まで出迎えると、少しくたびれた顔色の恋人が、ぬべとした無表情で腕を広げている。

「おかえり」

　最近更に鍛えられた身体に腕を回し、少し背伸びをして耳の後ろに唇を落とす。首元に擦り寄り、ばれないように静かに耳後で息を深く吸えば、嗅ぎ慣れた肌の匂いが肺いっぱいに広がり、じんわりと腹の奥が痺れ熱を感じる。リョータが流れるように耳朶をはめば、深津はぴくと肩を揺らしリョータを抱く腕をきつく締めた。

ホワイトバレンタイン　外は白く染まり、吹く風は頬を刺すような寒さの二月。沢北とリョータは、ストーブを焚いた部屋で、のんべんくらりと過ごしていた。

「リョータ」

　沢北の両の足を、ジェットコースターの安全バーのように抱え込み、スマホゲームに勤しむリョータに声をかける。

「うん？」

　家で時間を過ごす際は、ここが2人の定位置だ。モール糸が気持ちいいアイボリーのソファーに沢北が座ると、何処からともなくクッションを引き摺りながらリョータが現れる。初めこそ、そんな甘えたな態度にドギマギしていたものだが、こんなことで心拍数を上げていては心臓が何個あっても足りない。心臓も所詮筋肉。鍛えれば応えてくれるのである。

「今日なんの日か知ってる？」

夜天光　星明かりに浮かぶ小麦の肌に唇を落とすと、ピクとまだどこか幼さの残る身体が震える。何度回数を重ねても、初めて触れ合った時のように初々しく反応する身体や、赤らむうなじが愛しくて、しつこいくらいに指を這わせると、薄く膜を張った下がり目にキッと睨み上げられる。

「深津さん、」
「何だピョン」
「…」
「言わなきゃ分からないピョン」

この淡桃色の反らされた唇から、自分の快楽を求める言葉が出るなんて誰が想像するだろうか。チームメイトも、親友も、生まれてからずっと一緒にいた家族だって、こんな姿は知らない。

「…我慢、しないでよ」

宮城の痴態で熱く硬くなった深津のそれに自ら手を伸ばし、そのための器官であるかのように濡れ疼くそこに擦り付ける。

舌「宮城、動くなピョン」
「へ？」

　突然飛んできた鋭い声に思わず肩がビクつく。声の方向を見ると、マグカップに口をつけた深津が真剣な面持ちでこちらを見ていた。訳が分からなくて呆けていると、整えられた丸い爪でつんつんと唇をつつかれる。

「舌出すピョン」
「んぇ？」

　何を求められているのか分からないがとりあえず言われた通りに舌をんべと出すと、深津は頬杖をつきながら満足そうに宮城の頬を撫ぜた。唇をノックされ導かれるがままに舌を動かすと、彼の白くカサついた指が舌の形をなぞる。
　傷つけないよう優しく携るように滑る指が、水音を立て宮城の脳に響き、夜の甘い情事を防彿とさせるそれに腹の底に熱が集まった。

「っは…ふかつさん」

朝6時　朝6時。
　窓を開け頬を撫でる風はひんやりと冷たく、部屋に差し込む陽射しは柔く穏やかだ。耳触りの良い外音と深みのある朝独特の芳香が眠気を覚まし、休日を演出してくれる。
　早起きしたが予定のない日の朝の支度は特別に優雅で、忙しい朝とは対照的に時の流れがゆったりとしている。

「なにしてんの」

　舌足らずなとろけた声色が届く。肩からずるずると引き摺られているタオルケットは一緒に暮らすことになった時に２人で買ったものだ。ベッドにいる時は絶対に手放さないしいつも寝るときはそれに顔を埋めている。
　そいつのお陰で、かわいいリョータの寝顔にキスは出来ないのだけど。

「リョータおはよう」

　今日は朝から予定は無いはずだが、珍しい。

寝れない夜「深津サン起きてる？」

　遠慮がちにこんこんと音が響き、返事をする間も無く扉が開かれる。
　扉の隙間からひょこりと覗いているのは見慣れた緩いくせ毛で、おいでと手招きをすると目をきらつかせて、おずおずと部屋へ入ってきた。

「どうしたピョン」

　ベッドサイドに座らせ、少し低い位置にある柔髪をぽふぽふと叩くと、もっとしてと目を細めて気持ちよさそうに擦り付く。

「寝るとこだった？」
「別に、気にしなくて良いピョン」
「…そっか、アリガト」

　拗ねたような口調で唇を尖らせそっぽを向くくせに、当たり前のようにぴったりと肩口に寄り添う。そんな相反した仕草のリョータが可愛くて、胸がきゅうと締め付けられて仕方ない。

「明日は一日、俺に付き合ってもらうピョン」