「ん……あぇ、おれ、寝てた…？」

寝起き特有の舌足らずな声が彦助の耳をくすぐる。明日の休みのために色々と頑張っていたのは知っている。ソファでうたた寝をしていた奉一を見て、愛おしさと同時に、最初から一緒についていけないことに悔しさが込み上げてくる。

同じ事務所の仲間たちと一緒に海に行こうと決まったのが数週間前。人はたくさんいたほうが楽しいだろうから、自分たちのことを知っている近しい友人も連れてきていいよ、ということを伝えられて彦助がスケジュール帳を確認すればその日は朝からどうしても外せない仕事が入っていた。
それに気付いたときの彦助の荒れ具合といったら。同じスタイリスト仲間に代わってもらえば…だとか、果ては仕事をキャンセルするだの、今後の仕事の信頼に関わるようなことを言い出すので奉一は全力で止めた。

きっかけは本当に些細なことだ。
レンガの壁には落書きが施され、あちらこちらには煙草の吸い殻が落ちている。ひどいときには吐瀉物が放置されていて今まで見た何よりも混沌がひしめくこの街で、随分と整理された空間がそこにあった。
草や花が植えられているが、庭というには枯れた植物がやや目立つ。公園というにも少し狭く、きっと此処の庭師は無能なんだろう。
もしくはこの庭の持ち主がそこまでの興味が無いのだろうか。ただの郵便屋にはどうでもいいことだが。

「……この街にもこんなところがあったんだ」

風に靡いて揺れる葉の音がざあざあと鳴いている。あまりこういう芸術の知識は持ち合わせていないが、それでも心は落ち着いていくものだ。
敷かれたタイルの道に沿って歩いていく。大きく開けたそこには。

▼Week 0 Tutorial
BF：Gloria
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・Girl Friend/Gloria
冥府の守り人。彼女が居ることで死者たちは大人しく次の生を待つことが出来る。
彼女は冥府から出ることは出来ない。BFの話だけが外を知る唯一の術だ。
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GF：ああ、愛しいBright Bird...貴方と離れ離れになっちゃうのが悲しいわ
BF：Bee... *hug*
BF：帰って来たらまたキラキラを君にあげるよ
GF：…ねえ、思い出に貴方の歌声を聞かせて？そうすれば私は一人でも寂しくないの
BF：Bep ya ;)
(いつものTutorial Song)
(Hardで例の謎階段)

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(霧が立ち込める街……)

(BFのお腹がぐーと鳴いた)
GF：そろそろ何かを食べなきゃ倒れちゃうわ…
BF：…！Bep！
(霧の中にうっすらと人影が見える)
(人影は声を掛けられ2人に気付いた様子だ)
？？：…んぁ？なんだ？
BF：Beep Bo
GF：あの、この街にレストランとかないかしら…
？？：はぁ…？今日は霧も一段と濃い。どこも閉まってるぜ
(BFのお腹がもう一度大きく鳴く)
BF：Be... :(
？？：……なるほどな
？？：Hmm...
(男はスマートフォンを取り出してどこかに電話を掛けている)
？？：よお。今日はギャンブルはやってねえだろうな？
？？：……まあいいけどさ
？？：ちょっと店を開けてくれないか。珍しい客人が困ってんだ

夜の寒さが身に染みる。
意外にも高い彼のプライドのために、これは自分のためだと言うように体を寄せる。
先程から続いていた震えはようやく止まったようだ。

奉一の得物——三味線の三の糸が標的の首を締め上げたまではよかった。そのまま首の肉を裂き、小雨となって降り注ぐ。一瞬の出来事だった。
その瞬間、奉一の顔は見たことのない恐怖に染まっていた。彦助は咄嗟に奉一の体を引っ張り寄せる。

「おい、大丈夫か！？」

血糊で服が汚れるのも構わずに声を掛ける。
見たことのない様相。彦助の服を掴んだ手に上手く力が入っていない。誰がどう見たって、大丈夫では無かった。

「……分かった。とりあえず息をしろ。そう……ゆっくりだ」
「…………」

人はパニックになると呼吸の仕方から忘れていく。