反転術式に頼りすぎるのは良くないよ、という、現在の主治医で元同級生の言葉を思い出した。ないと思って戦えよ、と。けれどあるものはあるし、これだって五条のスキルのひとつだ。戦闘でスキルをわざわざ封印する方が良くない、と思う。
要するに、五条は怪我をしていた。油断をしたつもりもないが、領域を使う呪詛師との戦闘後で、一時的に術式が解けていた。ほぼ体術のみで複数の呪霊の跋除を終えた直後に、古典的なしかけにやられた。物陰に仕掛けられたボウガンが、とどめに集中していた五条の脇腹を抉ったのだ。
掠めた程度だと思っていたが、戦闘を終えて確認した傷は思ったよりも深かった。矢を抜くと吹き出すほどの出血があったが、冷静に手のひらで抑える。毒の有無を見定め、内臓は傷ついていないことを確認する。反転術式を回そうとして、ふと、面倒臭いな、と思う。

もしも違っていたら。五条side
〇〇〇〇年〇〇月
｢五条様！｣
｢五条様は今日も素敵です！｣
僕を見つめる2人の少女。ニコニコと幸せそうに笑っている。

｢ありがとう───

───美々子、菜々子。｣
彼女達の頭を優しく撫で、僕は今日も仕事に行く｡

もしも少し違っていたら？
五条side

高専に入学して直ぐに親友が出来た。俺を人間と見てくれる数少ない人間の1人。自分以外で初めて会った最強。
でも出会いは最悪だった。
｢何その前髪、ダッサ｣
｢外で話そうか。｣
そこからすぐに喧嘩に入り担任から思いっきり拳骨を食らったのは言うまでもない。

ここに居る奴らはいい意味でも悪い意味でも俺の事を化け物とは思わなかった。それが嬉しい反面いつこいつらが俺の事を化け物扱いするのかと怖い気持ちもあった。一人で孤独に生きてきてやっと手にした幸せが零れ落ちるのが嫌だった。だから必死でみんなと揃えた。必死でみんなと勉強した。必死でみんなと向き合った。全部全部全部この幸せが長く長く続く様に。