子ども部屋の御伽噺：TRUMP（ダリ＋ウル）　陽も月光も同様に遮る、重いカーテンはまるで緞帳のようだ。
　明るさの遮られた一室を、更に区切るようなベッドの天蓋の内側で、ウル・デリコは今が昼なのか夜なのかを考えていた。

　使用人が水差しを交換に来た折に時刻を尋ねれば良かった。
　しかし、軽蔑を隠そうとしない彼らの余所余所しさは、こうして伏せっている間は特に、何倍もこの身を苛むものだ。
　時計はベッドの天蓋の影へと隠れていて、身体に燻る熱のせいで、自分にはそれを窺い見る体力もない。意識を手放そうにも、これまでずっと眠っていたからか、目だけが妙に冴えてしまっていた。

　こういう瞬間に鎌首をもたげる不安を……不安と呼ぶにはあまりにも衝動的な激情を、ウルはよく知っていた。そして、諦めにも似た心地で、それにまた呑み込まれるのは時間の問題だと思った。おそろしい、おそろしい。いずれ、必ず至るーー。　

アコレード：TRUMP（モブ＋IFソフィ）　ソフィ・アンダーソンが死んだ。

　その報せは早朝のクランに染み入るように伝搬し、そうして誰もがあの黒髪を――自分たちを見下して、一線を引くあの瞳を想起した。

　クランで彼のことを知らない者はいない。
　格式が高く、名家の子息が多く在籍するこのクランには、これまでに彼のようなダンピールが入学して来たことなんてなかった。
　ソフィは、そんな中に突如として現れた異物だった。

　彼はへりくだったりしなかった。
　自己を、その血を卑下しなかったし、先がないはずの日々を悲観したりもしなかった。
　繭期を越えられないのに。生まれた瞬間から、他の吸血種とは用意された人生が絶対的に異なっているのに。
　それなのに――彼とは根本的に異なるはずの誰もが、彼に剣術試合で勝つことはできなかった。

誤解の誤解：司レオ　突如として大決行された南の島バカンスは、仕事と慰安旅行を兼ねた、突発的ながら大規模な催しだ。半分仕事とはいえ、こんなにも大人数のスケジュールを一気に抑えて旅行を手配するのだから、プロデューサーの手腕も流石になかなか大したものだった。
　基本的には、カメラが入る範囲が決まっていて、その範囲への出入りも含めて自由に過ごす。生放送じゃない分、ある程度は気楽なものだ。
　そしてそれ故に、少しばかり油断してしまったとも言える。

「みんな居ないし……」

　静かで涼しい場所見つけて腰を落ち着けたが最後、どうやら思いの外ぐっすりと眠ってしまったらしい。寝ぼけ眼で宿泊場所であるリゾートホテルのロビーを彷徨いてみるけれど、ま〜くんどころかKnightsの皆の姿も見えない。どこか別の場所でTrickstar辺りが、大勢を巻き込んで盛り上がるようなことをしているのかもしれなかった。

鬼が袖引く（三）：司レオ　煌々とした月明かりは、足元に濃く影を作っている。
　都の外れも外れ。加えて、草木も眠る丑三つ時とくれば、聞こえてくるのは時折吹き抜ける風の音だけだった。
　ぽつりと建つ家屋は廃墟と呼んで差し支えない佇まいで、既に屋根は倒壊し、土台の木枠だけが残されていた。そこに腰掛けて足をぶらぶらと揺らしながら、レオは美しい月をぼんやりと眺めている。
　
　秋が過ぎて、季節は冬に差し掛かっていた。夜の冷え込みは徐々に増していて、少し前まであれほど毎夜奏でられていた虫の鳴き声は聞こえない。その代わりと言っては何だけれど、この場にはそぐわない愉快な鼻歌を、せめて抵抗するような心持ちで吹く風に乗せた。
　
　冬は嫌いだ、とレオは首巻を直しながら顔を顰める。生き物の気配が希薄なことが好きではないし、そもそも、身が痺れるような寒さが得意ではなかった。あまり「仕事」が頻発しないといいのだけれど。

鬼が袖引く（二）：司レオ「好きなことは歌うこと……歌、歌ですか」
　
　茶屋の座敷席に腰掛けて、司はぼんやりと思案する。
　賑わう店内は、行燈の灯りの他に、揺らめく幾つもの鬼火によってぼんやりと照らされていた。
　司のように、人に近い容姿を持つ者以外にも妖と呼ばれるような存在は多く、小さな獣や半透明の影がそこかしこに蠢いている。
　漏れ聞こえる会話も、獣のような唸り声から独特の囁き声まで様々で、時折カンカン、と鉦が鳴るような音まで響いていた。雑多な喧騒は、かえって考え事の輪郭を鮮明にさせる。
　
　辺りで一番高い山の麓。逢魔ヶ時に決まった手順でだけ入ることができるその茶屋は、妖狐が切り盛りしている繁盛店だった。此処には司と同様に、人ならざる者たちが集う。

with my…… : 司レオ【Knightsのスタジオ・ソロ曲の歌詞を各々作詞しながら】

　スタジオの炬燵の上には、それぞれの歌詞の草案が何枚も重なっていて、普段のレオをとやかく言えないような状態だ。互いに持ち寄ったソロ楽曲用の歌詞を確認し、かつ意見を交換する……つまるところ、それぞれが考えてきた歌詞の読み合わせをすることが、本日のユニットとしての活動内容だった。

「かさくんさあ……」

　泉の手元――B罫のルーズリーフには、整った文字が整然と並んでいる。
　それは、司自身が作詞した、彼のソロ曲となる楽曲の歌詞だった。

「はい、瀬名先輩、何か問題がありましたか？」
「問題、っていうか……」

　自覚がないだけなのか、はたまた泉自身の考えすぎなのか。きょとりとした丸い瞳に、どう伝えようか考えあぐねていると、目の端から勢いよくオレンジ色が飛び込んできた。

鬼が袖引く（一）：司レオ「そんなに人を斬っていると、鬼になってしまいますよ」

　人の呻き声がやっと途絶えた夜闇の中で、よく通る精悍な声が響いた。
　血と油に塗れた刀を、反射的に薙ぐように振る。
　声の方向から距離を取るように、レオは地面を蹴って刀を構えた。

　月のない夜だった。
　じっと目を凝らすと、明かりひとつないこの路端で、十尺程度離れた場所に、二つの小さな光を捉える。
　瞬間、空中に音もなく紫色の炎が灯った。ひとつ、ふたつ、みっつまで順に増え、徐々に大きくなる――鬼火だ。
　どろどろと揺らめく炎の燐光がその相好を照らす。最初に見た小さな光そのものなのだろう、爛々と輝く紫色の瞳と、額の根元には人ならざることを主張するような、大きく不揃いな角が見て取れた。

司レオ　『かわいい子』　エンターキーを叩き、レオは凝り固まった身体を解すようにして両腕を天井へと向ける。部屋に置いてある時計に視線を向けると、昼を少し過ぎた時間だった。あぁ、今回は結構かかったんだな〜なんてことを考えながら、レオは数日ぶりに作業場のドアを開く。
　ぺち、ぺち。
　素足のままで歩く音がこんなにも響くということは、自分以外には誰もいないということなんだろう。そうは思いつつも、もしかしたら……なんて期待してしまうのだから救えない。レオはリビングに続くドアに顔を突っ込んで見渡してみるが、やはり目当ての人物の姿は見えない。
「スオ〜……は、いないよなぁ」
　いないとは思いつつも落胆する。諦め悪く、司の名前を呼んでみるが勿論結果は変わらない。

『先輩/後輩』　王さま、と呼ばれることに慣れたのはいつ頃だっただろう。司は、なんとなくそんなことを考えながらテレビ局を後にする。腕時計で時刻を確認すると、もうそろそろ二十四時を回ろうとしていた。今日の仕事は先程の番組で最後である。この後は恋人の待つ自宅に戻るだけ、という事実を思えば、若干疲れを訴えていた足元も軽くなるというものだ。二十歳を超えてしばらく経ったとはいえ、司もアイドルの皮を脱いでしまえばただの男。恋人との逢瀬はいつだって嬉しいのだ。
「……最近はあんまり会えてなかったですし」
　ぽつり、と呟く声は思った以上に子供じみていて、そのことに気づいて自分で笑ってしまう。あぁ、寂しいな。ここ最近はずっと仕事の時間が合わず、そんな時に限ってユニットの仕事もほぼなかったのだ。帰宅しても、寝ているか作業場にこもって作曲に専念しているかのどちらかで。疲れて寝ているところを起こすことは忍びないし、作業場にこもっている時は邪魔しないのが自分たちのルール。必然的にすれ違う生活に寂しさを覚えてしまうのも仕方ないことだろう。

締めてしめして：司レオ「ごめんってスオ〜‼︎」

　平身低頭、手と手を合わせて合掌しながら、おれは必死に頭を下げる。今回ばかりは何の弁明もしようがないし、開き直ることもできない。過失割合で言うなら百・零。心からの謝罪だった。

　スオ～はソファの隅で、ひじ掛けを背に体操座りをしている。スリッパをきちんと脱いでいる辺り、変なところでお行儀が良い。
　おれの謝る姿を視界に収めながらも、意地でも正面から見ようとはしない。それでも、無視はしていませんよ、と表明するかのように、じとりとした視線だけはこちらに注いでいた。

　今日という日に同業の――作曲業界関係のパーティが入っていたことを思い出したのは、つい数日前のことだった。
　おれとスオ～は付き合っていて、互いの予定が共有できるカレンダーアプリによって、アイドル関係以外の仕事や用事もできる限り共有するようにしている。どちらも多忙の身だし、その方が恋人として共に過ごす予定が立てやすいからだ。

冬の夜の会話：司レオさむいな
ええ、さむいですね

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「『凍えそう』だなんて、それだけをメッセージで送ってくるのはやめて下さい」

　弓道場の射場に正座をして、そんなことをじとりと唱えてみたところで、あまり手応えもなく、彼の後頭部に当たって跳ね返ってくる。

「ごめんごめん！ メッセージ入れてたの忘れててさ！」

　しんと冷えた空気の中で、レオの明るい声がうわんと反響し、その響きはゆっくりと時間をかけて収束した。

「寒いなぁって思ったら、何だか会いたくなっちゃって！」

　そんな風にあっけらかんと笑う、能天気な調子のレオは、寒波の注意報が出ている今日のような日であっても普段と変わらない。この人は、こと作曲において、自身の身体を顧みるということをしない人だ。だからこそ、司は常々彼を心配していて、その動向を気にかけている。