ハッピーバースデー！「ボーラ、今日は一緒に出掛けよう」
　事務所の扉をノックされ、開いた扉の向こうには満面の笑みを浮かべたノーベル。あからさまに眉根を寄せ、盛大な舌打ちを返し開いた扉を閉じようとしたがその扉を掴まれ閉じることを阻まれる
「君は相変わらずの反応だね」
　それに機嫌を損ねる事もなく楽しそうに笑う。機嫌が悪いのはボーラの方だ
「何で俺がお前と出掛けなくちゃいけねぇ」
「今日は事務所、お休みだろう」
　扉にかかったClosedの掛札を見せる。休みなのだから扉を開かなければ良かったとボーラは思った
「生憎休みだがやることがあるんでな」
「君は休まな過ぎだよ？」
　ノーベルは手にしたバスケットを見せる
「君と出かける準備は万端なんだ」

　愛しいと言う気持ちとは何だろうか。
　不機嫌そうな顔をして隣に立っている男をチラリと横目で見て思う。彼にとっては不本意な流れで自分と共にいる事になってしまい隠すことのない不機嫌さをみせている。自分以外の相手だと、こんなあからさまに表情を変える事はない。それが彼が自分に心を見せているのだと思うと嬉しい。こんな事を言ったらもっと彼の眉間の皺は深くなるのだろうけれど、きっと「甘えている」のだ。自分には感情を隠さず見せてくれている。そうしても良い相手なのだと甘えているのだ。
　ふふ、と小さく笑えば不満そうな目がこっちを睨む。
「可愛いね、ボーラ。」
　盛大なため息と舌打ちが返される。その反応に更に笑みを深めれば気色悪いと暴言が返ってくる。

「手を繋ぐ」 思わず手を掴んだ。人波に飲まれて離れそうになったからだ。お互いの身長からすれば離れたからと言って見失うものでも無いが、思わず掴んでいた。掴まれ振り向いた目とかち合う。俺が何か言おうとする前に、するりと掴んでいた手を繋がれた。
「ふふ、ありがとうございます雨彦。ここからは離れないよう手を繋いでおきましょうか。」
ほら、雨彦…と。そのまま流れるように大きな水槽の中の魚達の話へと移っていく。水槽からの淡い明かりに照らされる横顔を見る。子供連れの喧騒が背後を駆け回る水族館。指差してあれはどうとかこれはそうとか真剣に話してくるので、俺はその喧騒をBGMに相手の心地良い声に耳を傾けた。
次の水槽へ、と。繋いだ手を引かれて歩く。少し早足でグイグイと引っ張るように歩くのは、相手が嬉しくて興奮している時の癖のようなモノだ。