「はッ、…ッ…ハッハッ…！」

ただ走っていた。必死に。息が上がって苦しいなんてこと無視して。
このまま弾けてしまうのではないという程に逸る鼓動は、走っているからなのか焦りからなのか。
伝達士から王都に敵軍が攻め込んできたという知らせを受けたのが数十分前。
俺たちは敵国から宣戦布告を受け、指定された場所へと赴いていた。しかし、それは嘘だった。敵軍は卑劣にも我が国の軍を騙し、指定した戦地には現れず、主戦力が居なくなった王都に攻め入ったのだ。もちろん、騎士団員が全員出ていたわけじゃない。王都に残ってる者もいた。だが、一つの国家規模の戦力を残った者たちで対処するなんて到底無理だ。
知らせをを聞いた俺たちはすぐに馬を走らせ、急いで王都に戻った。でも、遅すぎた。俺たちが着いた時には、既に王都は惨状と化していた。血の匂いと人やものが焼ける匂い、視界に飛び込んでくるのは変わり果てた姿の街並み。国で一番高い場所ではためいていた国旗は姿を消していた。

～第一話～

「オッケーです！一旦チェック入りまーす！」
　ある日の某スタジオ内、シャッター音が鳴り止みスタッフたちが忙しなく動いていた。そして、その中心にいるのは、反物を扱う大手企業青柳グループの兄弟会社として独立し、若くして社長を務める青柳冬弥だ。
「うん、問題ない。これで行こう。」
「分かりました。では、本日の撮影は以上となります！皆さん、お疲れさまでした！」
　スタッフが声をかければ、スタジオ内の全員からそれぞれ挨拶が返ってくる。そして、そのまま速やかに撤収作業が開始された。
「社長、お疲れ様です。少しお話したいことがございます。この後、少々お時間よろしいでしょうか？」
「お疲れ様。あぁ、問題ない。」
　そう言って声をかけてきたのは、冬弥の秘書を務める女性だった。

書きたいとこ書いてるだけなので、細かい設定とかなーんも考えてません。「彰人……？」

ずっと探していた色が視界に入り、思わず名前を呼んだ。見間違えるはずがない、燃えるような夕焼けを。
敵軍の中に彰人はいた。最後に見た時とは真逆な白の軍服を身に纏って。

「うそ…、なんで…っ」

絵名さんもその姿を見つけたのだろう。驚きの表情を見せながら、今にもなきだきてしまいそうだ。

「彰人…！！」

気がつけば駆け出していた。
ずっと探してた。彰人が突然居なくなって、まるで自分の半身がいなくなってしまったような、心にぽっかり穴が空いてしまったような感覚だった。
生きていてよかった、無事でよかった。早くこの腕で抱きしめたい。そして、会いたかったとずっと探していたと伝えたい。あぁ、他にも話したいことが沢山ある。やっと…、やっと見つけた…！

「わっ…！」

角を曲がろうとした瞬間、なにかにぶつかってしまいつい目を閉じた。すぐ側でなにかが倒れるような音がして目を開ければ、そこには床に尻もちをついて俯く東雲がいた。
どうしてここに…。帰ったんじゃなかったのか？

「東雲！？す、すまない…！大丈夫か…？」

直ぐに屈んで東雲の様子を見た。特に返事はなかったので、一先ず散らばってしまった東雲の鞄の中身を拾ってまとめる。荷物をまとめて差し出してみるが、東雲は相変わらず俯いたまま動かない。様子が変だし、何故か制服が少し乱れている。

「東雲…？」
「……」

また返事がない。この距離で聞こえていないなんてことは無いだろう。
そして、耳をすましてみれば小さく聞こえてくる喘鳴。もしかして…

王子×黒百合空はよく晴れている。雲ひとつない快晴だ。こんな日は外に出て、動物達と過ごしたり花を愛でたいものだが、あいにく今日は外に出られるような暇は無い。仕方が無いから、窓から眺めるだけで我慢することにしよう。

「冬弥様。それでは、私はここで。また後ほどお迎えにあがります。」
「あぁ。」

扉が閉まり、ようやくできた1人の時間に息を吐く。
今日のスケジュールはあまりにハードだ。お偉方との会談に、次の舞踏会に向けての服の採寸やらデザイン相談。午後は、隣国への訪問。その他にも夜までぎっしりだ。
今は、父さんや兄達が繁忙期だから細かなことはこちらに回ってきているのだ。毎年この時期はこうだが、いつまでたっても慣れない。

「……」