もういつからかわからないくらい幼馴染である男の事が好きだった。
自分の命を救ってくれたからこの命は彼の為に使おうと思っていた。
比喩じゃなく、彼の為ならば死んでも良いと思っていた。
彼が大切で誰よりも好きだったからそう思ったのだ。
理屈じゃない、そう感じてしまったのだから仕方ない。
だからといって幼馴染にも自分に同じような感情を向けて欲しかったわけじゃない。
出来ればもう姉や自分に囚われないで普通の幸せを享受して笑って生きていってくれればそれで良いと思ってた。
その内、離れなきゃいけない。もう自分たちから解放してやるべきなのだ。
だけどあと少しだけ、もう少しだけ側に居たいと欲張ってズルズルとその隣に居続けてしまったからいけなかったのだろうか。

encounter.東卍と天竺は抗争の末、イザナとマイキーが合意して合併したという事になっている。
表向きの理由はそうであるが、実際の所は戦意喪失した東卍のマイキーの名を振りかざしイザナや稀咲が好き勝手にするのだろう。
誰がトップになろうがどうでも良い。金にさえなれば自分はそれで構わなかった。
抜け殻のようになってまったマイキーを人質に取られたも同然の東卍のメンツはそのまま残る者と去る者とで別れたようだった。
自分が必死に着いてくるようにと説得した幼馴染も、もうここには望むものは無いと目の前から立ち去って行った。
彼が守りたかった黒龍はそこには無いと、諦めた顔をして散々ママゴト遊びに付き合い支えた自分をあっさりと見捨てたのだ。

『禁じられた遊び』⑤龍宮寺堅「九井一という男は存在しません」

　ある日、警察を名乗る二人組の男がD＆D MOTORSにやってきて、そう言った。龍宮寺にではない。彼らの目的は九井のおさななじみである乾青宗だった。
　佐野万次郎が死んだ。
　梵天は打撃を受け、その後釜を狙い、大きな抗争が起こった。幹部の数人が亡くなったとされ、確認が急がれている。そのひとりが九井一だった。
　だがしかし。
「九井の戸籍はでっちあげたものだということが分かりました。父親とされる九井××と九井一のDNAから、親子関係は認められない。赤の他人です。九井××から見知らぬ子供の身柄を引き取っただけだという証言もある」
　乾は一言もしゃべらない。代わりに龍宮寺が「じゃあ、いったいどこのだれなんだ」という羽目になった。

九井一の配信　その日の配信で、ココが寝落ちた。


　オレの幼馴染であるココは、週に一度、配信をしている。
　読んだ本や映画のことを喋ったり、ゲームをしたり、時には料理をつくったり。たまにココが飯を食うだけの時もある。内容はその時によって異なり、ココの知識の広さに驚かされたり、ココがすげぇ食うのを感心したりする。
　ココには内緒だが、オレは最初の一回目の最初から最後までちゃんと見ている。映画ですら10分で飽きるオレが、ココの配信だけは三時間くらいぶっ続けでみている。
　その日もココの配信が始まったときから見ていた。今日の配信はココが映画を見てコメントするのを見るのだ。夫に先立たれた女が年下の男から慕われて、なんて映画にはまったく興味はなかったが、ココの声を聞いているだけでいい。飯を食いながら配信を見ていたのだけれど、なんだかココの様子がおかしい。頭がぐらぐらと揺れている。こいつ、なんか寝てないか？

東京都郊外別宅殺人事件漫画家ココ×刑事イヌピー＋刑事ナオトのおはなしです。





　東京にも鄙びた場所はあるものだ。駅からは遠く、バスも通らない。都市開発からは遅れ、人口も過疎の一途をたどる。そんな中に、豪奢な屋敷があった。裕福な一家が建てた別宅である。金持ちの考えることは分からないが、都会の喧騒を離れ、自然を楽しむということなのだろう。そこで殺人事件があった。橘は相棒である乾とともに赴いた。交番勤務の巡査部長が家の周りを警備しているくらいで、まだ他の刑事たちは到着していない。
　殺されたのは若い男である。リビングの中央で、細い紐で首を絞められていたところを、住人が発見した。隣家があるのは二キロ先だ。当然ながら一家の者が疑われた。両親は数年前から海外で暮らしている。容疑者は長男、長女、次男の三兄弟である。

恋ばな4月1日、今日から新入社員として入社してきた子が、めちゃくちゃイケメンだった。

「乾青宗です」と言う彼は、少し長い金髪を後ろでくくり、ぱっちりとした瞳に長い睫毛で整った顔立ちは、同じ人間なのかと疑いたくなる。見ているだけで目の保養になる。

たまにしか顔を出さない九井社長も、今日は新入社員が来るということで数ヵ月ぶりに会社に顔を出していた。その顔は乾くんを見てめちゃくちゃ驚いて、焦っているようだった。乾くんがイケメンだからかな？

今日は、乾くんの歓迎会ということで同じ部署の皆で居酒屋に来ていた。社長も誘ったけど乾くんの歓迎会というと、気まずそうに断られた。机を挟んで、お酒も入っている乾くんは少し酔っているようで頬がほんのり赤く、目もトロンとしていた。話題は乾くんのことになり、興味本位で色々聞いてみる。この会社に入ったのは、バイク屋をやっていたけど、一般企業で3年くらい社会経験積んでこいと相方に言われ、内定がでたのがここだけだったからだそう。

巣食って掬って救われた何事もない平日の昼下がり。
龍宮寺が外回りに出掛け来客もない中、乾はただ店番をしていた。
急ぎの仕事もないから奥に引っ込まなければ何してても良いぜ、と言われていたこともあり、ぼんやりとラジオに耳を傾けていたところで、所用で外出した帰りに寄ったという三ツ谷が顔を出してくれた。
龍宮寺が不在であることを気にもせず、差し入れだという洒落た菓子を差し出してきた三ツ谷は大して美味くもない乾の淹れたコーヒーを「お菓子に合うな」と喜んで飲んでくれた。
些細な言動ひとつとっても良い奴だなと思うし、そういったことに気付けるようになった自分の穏やかな月日を感慨深く思う。

「なあ、イヌピー君」
「ん？」

コーヒーをちびちびと飲んでいたところで、ゆっくりと三ツ谷がマグカップを置いた。

ひとつとしうえ「九井くん、おはよう」


　あ、また始まったのか、と思った。
　新学期が始まって、数日。昨日まで九井を「ココ」と呼び、和気あいあいとしていたクラスメイトが、どこかよそよそしい。
　九井は病欠のため、小学一年のほとんどを学校に通っていなかった。そのまま進級も出来たのだが、両親と学校が話し合った結果、留年することになった。学力に問題はなかった。どちらかというと体力的な懸念からの判断だ。そもそも九井は四月一日生まれなので、一つ下の学年のほうが身体的には合っていた。
　だが、留年という言葉にはインパクトがある。
　いちど仲良くなったはずのクラスメイトがよそよそしくなるのは慣例だった。どうせ一か月も過ぎればまた仲良くなる。九井にとっては毎年四月の通過儀礼のようなものである。

めんどうくさいおとこ　ウワー！ココとやっちまった！


　というのが、朝起きたオレの感想だった。なにをしたかはご想像にお任せするが、ご想像通りだ。まぁ、あれだ。一夜の過ちだ。酒も入っていた。
　別にオレはいいのだが、ココは後悔するだろう。オレの初恋はココだが、ココの初恋は赤音だし、その後も女の切れなかったやつだ。
　昨日のことはあんまりよく覚えていないが、たぶんオレが乗っかるか何かしたのだろう。きっとそうだ。
　やっちまったことはしょうがない。問題はこれからどう乗り切るかだ。
　痛む腰をおさえつつ、ココを見ると、ココはもう起きていた。すごい顔をしてこっちを見ていた。すごい顔というのは、「テメェ、ごまかそうったってそうはいかねぇぞ」という顔だ。なぜバレたし。