雨の日、桜日和「……雨か」
　朝。窓を開けた獅子神は、小さく呟いた。その言葉の通り、窓の外はそれほど強くは無いが雨粒が路面を濡らしている。
　視線を動かせば、傘を差し俯きがちに歩を進める、出勤中らしき人たちの姿も見える。
「花散らしの雨、とは言うけどな……」
　まだ咲いてない場合は、何と呼んだものか。
　今年は、冬が長かったように思う。だから、昨年よりも花が咲くのが遅い。
　さて、と気合を入れ直して窓を閉める。外を眺めていても、一分一秒で天気が変わるわけでは無い。
　今日の予報はどうだったか……とスマートフォンを手に取る。天気予報アプリを起動しようとした、手が止まる。
　いつ、目が覚めたのか。
　ついさっきまで自分も横になっていた寝台から、暗赤色の目がこちらを見ていた。「起きたのか」と呼びかけて、歩み寄る。

あの日の恋は　その日。私は若い鳥が逞しく翼を広げ、巣立つ瞬間を目にしました。そして、“二人の男性”が、同時に恋に落ちる瞬間も。
　それは、私の初めての恋が、終わりを告げた瞬間でもありました。
　
　＊＊＊
　
　18歳になった誕生日の夜、父が私に言いました。
「お前も、そろそろ“観て”良い頃かもしれないな」
　18といえば、成人だ。
　そう続けた父の目からは、何を“観て”なのかは読み取れませんでした。
　もっとも、父の表情から何も読み取ることができないのは、珍しいことではありません。いくつもの企業の頂点に君臨する立場の父は、いつだって、あまり感情を見せない、落ち着いた静かな眼差しで佇んでいました。
　ただ、気のせいでしょうか……その時は、ほんの少しだけ、目が冥い喜びに似たものに満ちていたように感じたのです。

Diamond Lilly　遠く、雷の音を聴いた気がした。
　パシャ、と軽く響いた水音に、溜息をひとつ。
　ブーツの底から、避け損ねた水溜りを叩く感触が伝わる。
　足を止め、獅子神は天を仰いだ。金縁の丸眼鏡をずらすようにして、遠く、西の空を見る。
　また、一雨くるかもしれない。
　数分前に止んだ突然の雨は、幸いにも偶然見つけ駄菓子屋で回避することに成功した。だが、同じような幸運が何度もあるとは限らない。
　急ぐか……と。眼鏡を掛け直して足を動かすその耳に、再度、響く雷の音。
　遠く。けれど、先程よりも確かに近く。
　急がないねぇと、と足を早める視界の端。ちら、と目につくピンク色。
　
　――――「花を買ってやろう」
　
　どこからか、聴こえたその声は。

I'm ready for love「オレ、ワンヘッドに行くんだ」
　
　不器用に笑いながら、あの男にそう告げられたのは雨の日のことだった。
　いつもの通り、真経津の家で集い、その帰り。
　傘をさして、並んで歩く。歩幅の大きな彼が、いつもさりげなく、こちらの歩く速度に合わせていることには気が付いていた。
　雨が、傘を叩く。
　音が響く。
　足先が、濡れていく。
「………そうか」
　何秒も考えた末、出てきたのはそんな言葉だけ。
　行くな。でも。
　やめろ。でも。
　頑張れ。でも。
　その、どれでもなくて。
　全てを己で決めたこの男の行く先を、阻むことなどできるはずもなくて。
　ああ……でも。
「………村雨？」
「なんだ？」
　呼び掛けに、即座に返す。
　ほんの一瞬揺らいだ思考を、悟られないように。

短文(弁当)　甘辛く味つけた、炒り卵。
　鮭を焼いて、ほぐしたもの。
　色鮮やかな緑の、煮た絹さや。
　弁当箱を二つ取り出して、冷ましたご飯を順に詰める。弁当箱に対して、ぎちぎちにならない程度に。けれど、少なすぎず。
　こうやってキッチンに立ち、この弁当を作るのも、そろそろ10回目。初回に比べれば、流石にコツは掴んできた。
　あの頃は瓶詰めを振りかけるだけだった鮭も、今は焼いてほぐす余裕ができる程度に、慣れている。
　詰めたご飯の上に、3種の具を乗せていく。出来上がりは、恋人が「定規で測ったみてぇ」と評するくらい、きっちりとした三等分。
　出来栄えを数秒眺めた後、溢れないように気を付けながら蓋をする。そして、一息。
「村雨」