兄の男の趣味がアウトな件について親愛なる兄ポートガス・D・エースの欠点は何か？
そう聞かれたらどう答えるだろう。食事中に寝る、生き急いでいる、無茶無謀、手が出るのが早い、……などなど色々あるかもしれない。
だがしかし、一番の欠点は。

男の趣味があまりに悪すぎることではないか。
と、ルフィは思うのだ。

ルフィとエースはかれこれ四年程の付き合いになる。出会った当初のエースは荒れに荒れていて、学校はフけるわ補導はされるわバイクで事故るわ……とまあ散々であった。ルフィはその度にギャンギャン泣いたもので、とくに入院中の病院から抜け出したエースがバイクを一晩走らせて朝帰りしたときには思わず拳が出てしまった。

ともかくエースは大人も手を焼く悪童であったのだけれど、暫くして学校にも通うようになり、弾ける笑顔も見せるようになった。紆余曲折を経て、めでたく更生したのである。(なおここでは省略するが、大変な道のりがあったことを追記しておく。特に、ダダンの胃に対しての通算被害は計り知れない。)

巧右ショート1、巧 が こちら を 見ている▼(1)

｢おい｣

然程大きな声でもないのに、その呼び掛けだけは真っ直ぐ豪に届いた。思えばいつだってそうだ。巧の声は、巧が投げる球のように真っ直ぐ、豪へ向かって飛んでくる。うん、そっくりだ。それが受け止められるのかどうかはさもありなん、というところまで。

巧の視線が豪の手元に下る。先程買ったばかりのペットボトルは一口だけ飲んでそのままだ。汗をかいているみたいに湿っていて、少しぬるい。

｢全然水減ってねーじゃん｣
ちゃんと飲めよ。
そう言って巧はそっぽを向いた。先程までぴったり首に張り付いていたインナーを少しずらしている。扇いだ隙間から見える日に焼けた肌、桃色と白のコントラストを描く皮膚の上を、玉のような汗が伝った。豪は目を逸らした。何となく見ていられなかった。そう思った自分も馬鹿みたいだった。

はじめまして我が友よ「さあ、この部屋の中に彼がいる。ご挨拶しなさい、ジョジョ。」
お前の兄になる人だ。
父はそう言ってジョナサンに微笑むと、使用人を下げさせ自ら扉に手を掛けた。
部屋は光に包まれて暖かな白と黄色でいっぱいだった。
すう、と柔らかい風が、何処か冷たい空気を伴ってカーテンを揺らす。窓際に、青年が立っている。
彼の人が振り向いたとき、ジョナサンは例えようのない気持ちだった。
背に太陽を背負って、彼は真っ直ぐに立っていた。眩いばかりの黄金色をした頭髪が、秋の麦穂のように光を受けて輝いている。真っ白なシャツの下には若木のような伸びやかな肢体のあることがはっきりとわかった。逆光で表情の読めぬ顔は、しかし上向きに歪められた口角が妙に印象に残っている。今振り返ってみると、あれは笑みだったのであろう。