【空蝉日記 短編】コンフォート・ゾーンカチカチカチ、カチカチカチ……。

日光が鬱陶しくて締め切ったカーテンが揺れる、薄暗い部屋。申し訳程度にデスクに置いたライトスタンドの灯りだけが、ただひたすらにPCのキーボードを打ち鳴らし続ける俺の手元をぼんやりと照らしていた。

すると突如、ドアの向こうから『夕飯よ〜』と母さんの声が聞こえてきた。俺はヘッドホン越しに『ドアの前に置いておいて』とだけ軽く答え、数分後、自室の前に置かれたラップのかかったハンバーグプレートを手に取った。

両親と共にリビングで一緒に食卓を囲む……というのは、あまり好きじゃない。それに、俺の家族もそこまで近しい距離感で接していない。

俺はプレートの料理には手を付けず、『取り敢えずこの編集が終わったら食べよう』と思いテーブルに置くと、再びPCの前に座り、画面と向き合った。

【空蝉日記 短編】サバイバーズ・ギルト「ふぅ〜……作詞作業、終わりました〜！」

「おっ、お疲れ様〜！」

大きく背伸びをする私に対して、画面越しからそんな労いの言葉が飛んでくる。

今日は同じバンドメンバーであり私たちのリーダー、雨音 冬斗さんと通話を繋いで同時進行で作業をしていたのだが、どうやら冬斗さんよりも先に仕事が片付いたようだった。

「疲れただろうし、澪ちゃんももう上がっていいよ〜。僕もMix終わったらまた連絡するね〜。」

「はい、お疲れ様でした！」

そう言って通話を切ると、私は席から立ち上がりひと仕事終えた自分へのご褒美に暖かい紅茶とお茶菓子でも用意しようかとキッチンへ向かった。

昔はほとんど学校にも通えず、両親ともとても仲が良いとは言えなくて、いつもどんよりと息苦しい家で一人生きてきたこんな私でも、今は優しい仲間達と共に楽しく音楽を続けられている。

【空蝉日記 短編】幼心に甘える「だからさっきからそう言ってんじゃん！」

「お前が説明しなかったんだろ！」

──放課後、部活や委員会等で席を外す生徒達に紛れ、人気の少なくなった教室に二人の男子生徒の声が響き渡った。

片方は長い金髪を三つ編みにした中性的な少年「輝 憂記」、もう片方は夕焼けのような赤い髪をした少年「星月 叶夜」の声だった。

「もう落ち着きなさいよあんた達、男子小学生じゃないんだから。」

そんな彼らにやれやれといった視線を向けるのは、クラスメイトの女子「日見 カサネ」。

決して委員長キャラでもない、むしろ他人をからかって楽しむ類の人間である彼女ですら、今の二人の口喧嘩には辟易としていた。

キッカケは些細な事だった。
叶夜から、放課後にプリントを回収するので覚えておくよう言われた憂記だったが、途中クラスメイトと長時間話し込んでしまい、結果、教室に居る叶夜の元へプリントを渡しに行くのが遅れてしまった……という、ただそれだけだ。

【空蝉日記 短編】画布の中の呪詛「あーもう、こんな風に描きたい訳じゃないのに……！」

思わず込み上げてきた苛立ちに任せて、手に取っていた絵筆を床に叩き続けた。そのせいで床は汚れてしまったが、僕はそんなこともお構い無しに目の前のキャンバスだけを見つめていた。

昔から絵を描くのが好きで、画家を目指して美術部へ入部したのはいいものの、予想よりも課題の数が多く元々要領が良いとは言えない僕は悪戦苦闘していた。

多分、他の人が別に見向きもしていないような僅か数cmのミスさえ、僕には許せなかった。

それを長所ととるか短所ととるかは人による。
僕は、短所だと思う。

「今回のテーマは、『親子』……。」

最初に聞いた時は、まるで小学校の作文のようだなと失笑してしまった。自らの家庭環境が周りのそれと大きく違っていた事も所以するかもしれない。

【空蝉日記 短編】思いがけず、回り合わせ。「うーん、永介遅いなぁ……。」

スマホの画面を眺めながら一人小さく呟いたその言葉は、周囲に連なった無数のゲーム機から発せられる喧騒によりかき消された。

今日は幼馴染の瀧宮 永介と遊ぶ約束をしているのだが、僕のスマホに届いたのは「悪い弦！支度に手間取っちゃって遅れそう！」というメッセージだった。

それを確認した僕は、ならば暇潰しに今居るゲームセンターで先に軽く遊んでいようかと思い、スマホをしまった。

「……あ、これ可愛い……。」

周囲をぶらついていた僕の目に止まったのは、可愛くリボンで飾られた熊の人形。その見た目の愛らしさに引かれた僕は、思わずお金を投入して獲得を試みる。

だが人形は見た目よりも重いようで、中々回数を重ねても手に入れられなかった。

【空蝉日記 短編】生憎心をたっぷり込めて「はい、これ……笹木くんと卯川くんの分！」

「えっ、いいの！？」

「マジっ！？俺、チョコとか初めて貰った……。」

季節はバレンタイン。世間では浮ついた恋愛事情から家族や友人へ送る流行りのギフト等……"人に感謝や好意を示す"という行為の大切さが語られていた。

しかし中には感謝や好意ではなく、自らの社会的地位とステータスの為に甘味を送る者も居り……。

「うっわやってるよ……。」

「日見さんならいっぱい作ってくるんだろうなとは思ってたけど、まさかクラスの男全員に渡すとは……。」

同級生の男子生徒一人ずつに声をかけ、手作りチョコを配り回っているのは一年生の「日見 カサネ」だった。ご丁寧にどれも可愛らしいリボンで包装されており、義理チョコや友チョコというにはあまりに完成されすぎていた。