なっ！？シフト代わってくれくれるんすよね！！/シン大「小さい子が咳するの見てると凄く辛そうでさぁ」

　バレンタインが近い月曜日の厨房はチョコレートの匂いに包まれて、なんて甘い雰囲気ではない。どちらかと言えば閉店後の片付けに追われていて料理の提供を終え回収された皿やグラスでシンクや調理台は犇めき合っていた。カップルへの提供もこの時期はいつもより増すから返却の皿も比例する。キャストが甘く蕩けるような台詞や所作を魅せるのは表でだけ、客の前でだけだ裏方にそんな甘さなどは微塵もない。

「流行り風邪やインフルエンザが蔓延しているからな…子供なら症状も酷いだろう」

　シンが皿の泡を流し隣のギィにそれを渡す、黙々と拭き取っては積み上げていく。食洗乾燥機の稼働と同じくらいの働きを魅せる二人を見ながら金剛は通勤途中に見かけた親子の話を続けた。

いーすわ、どーせ銀星が送ってくれるんすもん/銀大「ぅぃーす」
「お疲れ様…」

　シャワーを終えた大牙はポニーテールをひとまとめにしてヘアバンドしてる。服はレストラン衣装から着替えていていつもの私服に変わりはない。変わりはないけど何か違和感がある

「あれっ…」
「なんす、探し物すか？」

　探し物と言われて反射的に自分のロッカーを確認する。服はある、持ち物もたぶん無くしたものはない…鏡を見ると店での自分の姿が写っている。髪のセットも申し分ない、手製のアクセもきちんと研いてあるから少し照明が落とされたレストランホールでも存在を示してくれる「銀星の名に恥じない存在感」そう、店でのいつもの自分の姿だ。探し物？あれ…ところで俺は何を探してたんだっけ…

「違和感…んーっ」

俺の彼氏は眼鏡男子/銀大　赤とんぼがちらほらと見えだした。この辺りの緑地と言えば公園で未だ紅葉する時期には早い。木々と芝生を行き交うとんぼの赤が映える。

「駅に集合で良かったじゃねぇすか？」

　9月の終わり、キラキラとした噴水の飛沫が気持ちいい。薄っすら浮かぶ汗は風によって熱を奪われいつの間にか心地よいものとなっていた。

「眼科受診の日、寝坊したのどこの誰だっけ」

　昼と夜の長さが同じになりこれから日が短くなる。ジリジリとした陽射しに別れを告げ太陽が恋しい季節がやってくる…秋と冬の狭間。俺は恋人？とはまだ呼べない相手が待ち合わせ場所にやってきたそれだけで心が弾んでいた。責める言葉とは裏腹にだ。彼を待っている時間でさえ愛おしい。