深傷に桜　ドクドクと音が鳴っているのかと錯覚するくらいの流血に、意識が朦朧としながらも医務室に向かったのを覚えている。その時の当番はちょうど瑞で、顔色を変えてこっちに向かって行ったことまでは覚えている。その後に意識がぷつりと切れてしまったけれど。



「〜…はこっちに！」
「清潔な布をもっと持ってきて！」
　ドタドタと騒がしい長屋で目が覚めた。また誰か怪我をしたのかと。これ程まで喧騒が響く現場を見るのは数回目か。最初は隠岐継が寝かしつけてくれたなぁ等とうつろうつろしてる時に、丁度思い出していた相手の名前が出てきた。
「ここから先は私がやる。瑞くんは休んでいなさい。」
「…でも、隠岐継くんが……。」
「休むのも、保健委員の役目だよ。健康に1番気を使ってこその保健委員だ。」

医務室の静寂　雨上がりの朝、しっとりとした空気が医務室の障子の隙間から流れ込んでいた。湿った土と新緑の香りがほのかに漂い、時折、遠くで鳥の囀りが響く。

　そんな中、瑞は机に腰掛け、丁寧に薬草を仕分けていた。彼の白髪が揺れるたびに、光を柔らかく反射している。

　「先生、この薬草は砕いて使うのでしょうか？」

　瑞が手にしたのは、乾燥させた葉の束だった。カトリーネは机に肘をつき、蝶のような瞳を細めながら答える。

　「煎じて使うのが一番いいだろうね。でも傷に直接貼るなら、少しすり潰したほうが効き目が早いかもしれないよ。」

　「そうですか。では、少し細かくしておきますね。」

　瑞は手際よく薬草を刻み始めた。

　「相変わらず几帳面だねぇ。保健委員代理も板についているんじゃないかい？」

紗理谷くんを説得しよう！〜ランサスくんは1回反省して下さい〜「ということで紗理谷に頼みたいんだけど、良い？」
「嫌です」
なんでもない一つの飲み屋で、なんでもない頼みごとをした筈が、呆気なく断られてしまった。上目遣いで頼んでも真顔で断る紗理谷にちぇっ、と拗ねるも一蹴される。結構顔で乗り切ったことのあるランサスにして、紗理谷はどうしても顔では押し通せない部分がある。「顔ではなく理論で突き通せ」とも言いたげな呆れた目はもう幾度となく見たことか。多分ランサスが一番見ているのはこの顔だった。
「というか、普通に頼み事をする声色で話さないで貰えますか。託児所で勤務した覚えはありませんけど。」
「いや〜、結構イケると思ったんだけどな〜？」
「普段仕事でキレキレのその脳みそを使って私を説得して下さい。なぜ貴方は私が絡むと馬鹿になるんですか。」

子供扱いじゃなく、対等に。「お初にお目にかかります、エメリ様。」
　ぺこりとお辞儀をするその丁寧な様は、メイドとして馴染んでおり、シルバーホワイトの髪を揺らした。これから、ここの家のメイドとなる。「期間限定」だけれど

　ふわりと少しのパニエが仕込まれているクラシカルメイドの服に視線を感じる。恐らく、この視線は今回の「主人」のものなのだろう。そう思うと、ぽてぽてと可愛らしい擬音が飛び交いそうな可愛らしい見目の子が数歩こちらに近づき、ぎこちなくお辞儀をした。
「よ、よろしくおねがいします。えめりです。」
　ふわふわとした髪質のツインテールが垂れ下がると、メイド＿瑞はエメリという幼子の為に腰を屈ませた。
「ふふ、よろしくお願いしますね。」

至るまで長々とする話は時に言い訳にしかならなく、聞いている相手もうんざりとするだろう。
だから私はこの気持ちを敢えて、一言で表す。




□□□
風が心地よく、生き物が目覚めるこの季節は結構自分の好みだったりする。
　獣人なのに室内を好むのは意外。と言われるが、別に獣人とはいえたった1人の稲妻人である事には変わりはないのだから、室内を好んでも文句を言われる筋合いは無いと自分で感じている。
　自分の好きな季節でも同様だ。好きとはいえ、別に屋外に出たいなどとは思わない。
　しかし、今日の自分はそれとは異なった。直接的にこの季節を浴びたくなり、外に出る支度をする。
鳴神神社に居座るあの八重宮司に用意されたこの構造が複雑な服も、慣れれば比較的早く着替えられる。母親が

A.貴方が語る物語は全てハッピーエンドだ。
バットエンドなんて貴方の頭には存在しないみたいに、人に1粒の雫さえ零させない為に、貴方は語っている。
それが数百年紡がれた貴方のエゴであると言うことは、共に居てから少しばかり経った頃だった。

「貴方のハッピーエンドは、自分で下した縛りなんじゃないんですか。」

口にしたら、彼女は、普さんはどう反応するだろうか。
またのらりくらりと躱していく？それとも図星を突かれた様な珍しい表情をこの目で記録する事が出来るのだろうか。
何にしろ、本に書かれた知識のみで構成されたこの頭では彼女の酷く難解な心を解読する事なんて不可能に近いだろう。それは私自身がよく知っている事だ。
「なァ紗理谷クン、君に1つ問うても良いかな？」