甘えてよ　ボクらはお互い、甘えるという方法を知らない、そんな二人が二人ぼっちのまま赤ん坊の格好で毛布に包まり、その熱を抱き締めあった。
　喉から一言絞り興そうとしたが、やめた。上げかけた腕を少し下ろす、アゲハくんの少しだけ崩れた横髪をそっと指で掬い、耳に掛けやった。そうしてボクも目を閉じる。

　それが言えたら、そんな関係性になれたなら、どれだけシンプルだろうと一度は考えたことがある。
　寝息の聴こえる夜はまだやってきそうにない。

まるで愛の告白「追加報酬振り込みました。後で確認お願いしますね。」
「おおきに。」
　通帳に記された数字の羅列とその行数頁数を眺める瞬間だけ、心の底から安堵する。
　これがシキさんにとってのうちの価値、あなたとの距離。今日も踏みとどまれた脚に「それで良かった」と教えてくれる。

　二人だけの交換日記。ここに書いてある事実が全てで、それ以外をあなたは知らなくてもいい。

この想いは墓場まで持っていくと決めていた　雨音は重く反響し、雫は重力に従って正しく落ちる。
　傘骨の先からぽたぽた正しく溢れるように、「好き」がしょうがなく不可抗力で喉から滑り落ちたらどんなに都合が良いかと考えたこともあった。けれどもうちは世界が変わることをそれ以上に恐れていたからそれをしない。
　今宵は雨の重さが、都合良かった。出来心だった。ほんの試しに、そっと歌うように、唇に単語だけの葉音を添えて。
「シキさん、うちな、……」
　雨音は重く反響するばかりで、彼の反応はない。ほっとした。今こうして偶然現実になり得ても世界は何も変わらない。
　恐怖もましてや期待も浮かばない。
　都合が良かった。自分が狡いと思った。だから前を歩くシキさんの足がふいに止まり重い空を見上げるたったそれだけのさまに、滑稽に心臓を跳ね上げた。

大浴場　今日も貸切許可を貰った深夜の大浴場、この空間が不特定に使い降らされたと察せられる硫黄に混ざった匂いと、時々耐えきれずぽたぽた天井から漏れる水滴と、そんな跡をしんと静まり返る空間の中で肌に感じながら、アゲハは適当な場所に座る。鏡を覗けば湯気で既に崩れ始める自らの化粧、それを視界に入れたくなくていつもまず初めにクレンジングから手を付ける。
　ひと欠片スパチュラでバームを掬い、手のひらに伸ばす。瞼にそのぬるついた指先を付け、ゆっくりと馴染ませていく。
　目を閉じているので、その仮面の層が剥がされていく様は、アゲハの瞳には映らない。だから、ぐるぐると円を描き指先の熱がじんわりと眼球に浸透していくこの時間を、アゲハは好きだった。

散歩『散歩に行きませんか。』
　春の香りが近づいているとはいえ、宵の空気は未だ刺すように冷たい、と思った。ゴールドハイムの外へ出るとそんな冬を実感させる潮風を纏って、シキさんが正面から出迎えてくれた。
「待たせてもうて堪忍な。……シキさんそない薄着で平気なん？」
「えぇ、少しくらい寒いぐらいが、脳を活性化させるのに好都合なので。それでは、行きましょうか。」
　ランウェイでのターンのように小気味良く踵を返すシキさんの後に、従うように付いていく。そこから少しずつさりげなく歩幅を強め、慎重な距離を図りながら横に並んだ。
　うちとシキさんは職業柄おそらく普通の人と比べたら移動がかなり速いであろう、二人足並み揃えて肩で風を切る絵面はもしかしたら少し滑稽かもしれへんな、なんて思ってるうちにあっという間に広い敷地を通り校門をくぐり抜けていた。声を発さない行進は優美な足音だけを響かせる。

変温動物　ざらついた手触りで皮膚から熱がサラサラと出て行く。軋む身体を起こそうとするが、一度力を入れて失敗する。言うことを聞かない肉体にしつけが必要だったかもしれないが、とりあえず昨晩起こしたデザインの細部を仕上げたい……との思考の方が先に浮かんだので左腕だけなんとか動かして、そしてその辺に転がっていたペンを手に取る。握る力がまるで入らない。
　寒い……、とも感じなかった。身体が震えることもない。けどおそらく身体が冷たくなっていってるんだろうということは感づいていた。
　こうして、誰に知られることもなく、ボクという生き物は死んでいくのか。
　(それは少し、寂しいかもしれませんね。)
　驚くほどらしくないと言える言葉が、ストンと心臓に落ちる。

三つ編み　三つに分けた紅い束を、なるべく摩擦が起きぬよう丁寧に。
　編む指先を眺めると思ったのだ。うちはいつから均等に正確に速く動かせるようになったのか。その先の爪も然り、自分のこれ一つでこんなに輝かせることが出来るようになったのか。
　眇めた瞼の先は、遠い遠い過去のように思えた。そして一つ首を振る。
「ふぁ〜……よく寝たぁ……うーん、ん？あ、」
柔らかく差し込む朝の日差しを浴び、気持ちよさそうに背伸びをする、ピンクの子猫のようなクラスメイトと視線がかち合う。いや、
「おはよう、まーちゃん。」
「あ、アゲハ様おはようございます！あ、やだ俺ってば油断したところを、」
「堪忍な、うちがまーちゃんの寝顔見惚れたったから。」

健康　インスピレーションは、不健康な状態から生まれる。身体、精神、環境、あらゆる事象をぐしゃぐしゃに、混沌と。そうしていじめ抜いたボクという生命は、そうしていくうちに、ボクの思惑とは裏腹に耐性が付いてしまう。だからボクは己が健康になってしまう前に、己にとっての毒を、不健康を定期的に体に取り込むのだ。ボクは、自分の存在と価値観以外の事象全てを不健康だと知っているし、それを見つける度に喜び勇んで「いただきます」と手を揃える。
　そうしていくと不思議なことに、「ボク」以外の事象全てを「好き」であると、脳が錯覚しだすのだ。
　ボクは不健康でなければならない。何故ならインスピレーションを生み出さないと、ボクはボクの健康が手に入らないからだ。そして、ボクと同化した信徒を「健康」にするという役目を終えてしまうから。

期待　眩しい、それだけの条件反射で見上げた窓には夕日が差し込んだ。緩やかに揺れるレースがキラキラとオレンジを反射して、昇り始めるそれのように、刺すような光だった。
　珍しい、綻びそうになった言葉は、この世に出でることなく、それと共に消滅していく。
　多分、ほんの一分だけだった。見紛った空は重々しい雲に隠れ、そしてじんわり燻んだオレンジが滲んでいただけで。