「怪我なし！水よし！食糧よし！同行サーヴァントだめ！」
状況確認は大事だ。
同行サーヴァントとはぐれてしまったが、携行品は失っていないし体力は十分ある。
通信も阻害されてはいない。
管制室からのナビゲーションを受けられるなら、一時的な分断は大きな問題ではない。
「こちらから観測は出来てる。合流ポイントの座標を送るよ」
「了解。敵影は見当たらないけど、どうです？」
「近辺に魔物の気配はなし！小型の獣くらいさ。でも十分に気を付けて！」
幸い気温も天候も安定しているが、獣道しかないような山中の移動である。
そう離れてはいない合流ポイントまで、半日程度掛かりそうだ。
軽く頬を叩いて気合を入れる。
「ハイキング頑張りますか」
「慣れたもんだな」

全能ではあるが万能ではない。
戦略を間違えればカルデアへの強制退去を喰らう事もある。
正気を疑う申し出を契約者がしてきたのは、何度目かの強制退去を経験した時の事だった。
「あん？本気で言ってるのか？」
「冗談でこんな事言わないでしょう」
自分の存在全てを捧げるから、この戦いの最後まで自分の傍にいて欲しいだと！
勝利すら願わない。
戦神のこのオレに、戦の加護を願わないとは。
「神に身を捧げるその意味をわかっているんだよな？」
「……言った通りマスターとして支障が出ない分ではあるけど、それ以外はあなたの好きにしてくれてかまわない」
服の裾を掴む指が震えている。
元より最後まで付き合う気だ。
こんな捧げものがなくたって。
だが、差し出されたものを快く受け取るのが神ってもんだ。

楽園で待ち合わせ楽園で待ち合わせ



「素に銀と鉄。 礎に石と契約の大公」

まほうのじゅもん、を、唱えた。

「四方の門は閉じ、王冠より出で、王国に至る三叉路は循環せよ」

特異点F、いつか冬木と呼ばれた街を踏破し、カルデアへと帰還したわたしに手渡されたのは、小難しい言葉の並んだルーズリーフだった。

「告げる」

ご丁寧にふりがなまで振られたそれは、久しぶりに見る日本語だった。カルデアに来てから英語ばかり聞いていたわたしには、ひどく懐かしい。だから耳慣れない単語の羅列を嬉々として読み上げた。

「汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に」

それが何のために紡がれる言葉か、ろくに考えもせずに。

「聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応ェ」

据え膳食わぬは予定時間より少し早くレッスンスタジオに入るとまだ雨彦さんしかいなかった。挨拶もそこそこに雨彦さんは僕を呼び寄せるとわずかに声を潜めて告げる。

「すまん北村。今夜の約束は無しにしてくれ」

今夜の約束。雨彦さん家に泊まる予定のことだ。
そもそも僕が押しかけるような形の一方的な約束なのだし、雨彦さんにだって都合も気分もあるのだから中止にしたって全然構わないのだけど。「うん、わかった」と頷いた僕からなにかを汲み取ったのか雨彦さんは少し早口で付け足した。

「うちのエアコンが壊れちまってな。修理が明後日になるそうだ」
「え、それは大変だねー。雨彦さんどこで過ごすのー？」
「日中は事務所や清掃社に避難するさ。夜は今日明日はホテル泊かね」