【零英】月終わり、一歩先。　秋風が、優しく髪を揺らす。
「月が綺麗じゃな、天祥院くん」
　街頭が等間隔にぽつぽつと並ぶ川辺。静まり返った夜空にひっそりと浮かぶ月を見て、柵に頬杖をつきながら零がぽそっと呟く。英智は小さく眉をしかめると、溜息をついた。
「よくそんな恥ずかしい台詞が平気な顔で言えたものだよね。自分に自信があるようで何よりだけれど、そういうのはライブのMCで言ったらどうかな」
　喜ばれるよ、と同じ月を見ながら言葉を続ける英智に、零はニヤリと笑った。
「何のことじゃ？我輩はただ月を見た感想を言っただけじゃよ」
「……白々しいね」
　首を傾げる零を横目で見ると、英智は手に持った薄茶色のアイスを一口食べた。
「まるで勝者のような態度だけれど、敗者は敗者らしくしおらしくしておいてもらえないかな」

【零英】拝啓:境界線の向こうへ　一切の電気が消え、真っ暗になった部屋の中は、また重たい空気が漂っている。肺を親指の付け根で押し潰されているような心地だった。
　──あぁ、嫌な空気じゃな。
　零は眠れない瞳をゆっくりと開けると、寝返りを打った。右を向くと、無機質な冷たい白い壁が目に入る。暗闇に目が慣れたのだろうか、それは普段見ているそれよりも、酷く味気なく見えた。

「っは……っ、……」
　直後。壁を向いた零の背後から、再び誰かの息遣いがする。それがたった一人の同室相手の英智であることは、もはや確認するまでもなかった。
　英智と同じ部屋で過ごす中で零が気づいたのは、英智はたまに寝ている時に「こうなる」ということだった。

　この頃の英智は、かねてからの夢が叶った、とでも言いたげに、春らしい薄いピンク色と明るいオレンジ色がほんのりとのった頬に綺麗な笑みを浮かべていた。ピンクの花びらが散り、期待と希望に満ちた春が姿を変えつつあるこの季節にふさわしいその笑みは、生気に満ち溢れていて見目麗しかった。

色撮り鳥「なるほど、ESの企画ですか」
皴一つない黒いスーツに袖を通しながら、渉は英智の話に相槌を打った。

「うん。どうも、リズリンが以前から懇意にしている雑誌らしいよ」
彼の話によると、今日の撮影は、とある大手雑誌でESの設立一周年を祝う特集に使う写真らしい。
大幅にESアイドル達にページを割いてもらえるとのことで、ES上層部＿＿特に強い関わりを持つリズリンのお偉方は、今回の企画に大層気合を入れている、と。そして、リズリンのお偉方は、ES設立一周年祝いというES設立以来の大型案件に、自分たちと強いコネクションを持つ雑誌を推して、半ば強引に撮影を済ませてしまったとか。
ES創設者である英智率いるスタプロは、そんなリズリンの一つ後の撮影となっている。リズリンがすでに撮影を済ませている以上、他の事務所もリズリンのお偉方が推し進める形で撮影をするしかない。