花火何度目かの共同任務が終わり帰ろうとした時だった。

「今夜、空いてたら花火見に行かないか？」
急な誘いだった。
この日千寿朗は友達と花火を見に行くといっており一人で見に行く予定にしていたので二つ返事で承諾した。

西の刻、待ち合わせした柳の木の下には、
いつもと違う装いに髪をおろし化粧をしていない宇髄が立っていた。

「いつもと違うから一瞬宇髄とわからなかった」
「あーっ、任務じゃない日は髪下しているから」
笑って話す姿をみて、初めて見る宇髄の姿にいつもと違う感情が起こった

こんなにもうつくしい男性がこの世にいるのか‥‥歌舞伎役者みたいに綺麗だ‥‥

花火が始まった。
夜空に大輪の花火が浮かぶと同時に宇髄の顔も花火色に染まっていた。

年に一度会える日太陽が焼き付け汗が滲む。
露店の風鈴がかさなり涼しげな音色を奏でていた。


今年も１人墓参りに行き、
話かける


「よっ、元気してるか？」


煩かった蝉の声がやみ
静寂の中
ふぁーと、
涼しい風が吹き微かな声が聞こえてきた


「うむ、元気だ」


薄っすら見える煉󠄁獄がさらに近寄ってきて、そっと俺の左目を手で撫でてきた。


「宇髄も元気そうでよかった」


そう言うと安心したかのように優しく微笑んで姿が見えなくなった。


毎年こうだ。
もっと話したい事あったが‥


「じゃあな煉󠄁獄」


今年の盆が終わったな‥‥

れんサンタの贈り物無限列車の戦いの後ここに来た。
生前と同じ町並みで、いつも暖かく皆穏やかに過ごしている。
傷を負った体も綺麗になり、今は自由に走り回る事も出来る。
この世界にずっと居ると、嫌な思いがだんだんと薄れていき、楽しかった事や幸せと感じていた本来の姿へと戻っていく不思議な世界。

屋敷では母上と２人一緒に過ごしている。
幼くして残してきた千寿郎や父上の事を、母上はいつも心配をしていた。
しばらくして胡蝶や時透、甘露寺は伊黒と手を繋ぎかわるかわる会いに来てくれた。
最後の戦いの話を聞いた。
その話を聞いた住民達は、時透達を歓迎し昼夜問わず何日も宴が続いた。
目の錯覚なのか、時透が二人いるようにみえた。
父上の事を聞き、母上は安堵した表情を浮かべていた。

夏の思い出夕暮れ時、通り雨がすぎひぐらしが鳴く中、俺は宇髄に頼まれていた風鈴を片手に宇髄の屋敷へ向かった。

通り雨の時は、ちょうど風鈴を受けとり雨に打たれずにすんた。雨上がりの独特な匂いとひぐらしの鳴く音と通り雨がすぎ涼しさがひいた夏独特の蒸し暑さが五感を刺激される。
屋敷に着くと宇髄が出迎えてくれた。

「さっきはすごい雨だったなぁ、まああがれよ」
「通り雨で一気にすずしくなった。アハハハ、お邪魔する」

　一週間前におわれた柱会議の帰り、宇髄から相談を受けた。
３人いる嫁の一人が、お気に入りの風鈴を吊るす時手が滑って落と壊れてしまい悲しんでいる。
数日後に誕生日で風鈴の贈り物をしたいが音色の良い風鈴知らねぇーか、と。

「俺が任務から帰ってくるまで出すのまちゃーいいのに、まぁ、怪我なくてよかったけどな」