君に会いたい時だってその日、非番だった三宅は昼過ぎに目を覚ました。隣にはシルクのキャミソールが薄暗闇にてかっている。肩紐が外れかけている彼女が深い眠りの底にいるようで、三宅の身じろぎにも微動だにせず、ただただ一定に呼吸をこぼしていた。
明け方に帰ってきたのであろう夜職の彼女を起こすという考えはなく、三宅はのそのそと間続きの茶の間へ向かい、静かに襖を閉めた。
灰が山積みの灰皿から比較的長めの一本を取り出し、火を点ける。薫る煙は、どこか焦げ臭いような湿気ったような味がした。
高級取りの防衛隊員が住むにしてはいささか年季の入った木造アパートは、間取りも前時代的で、太腿あたりの高さから始まる窓が南西を向いている。三宅はまだどこか眠気の重さを抱えたまま立ち上がると、その窓を自分の身幅分だけ開いた。三部屋隣のアル中のジジイが騒いでいたのは何時頃だっただろうか。それで瞬間的に目が覚めた記憶だけがぼんやり残っている。

オキシトシンⅠ　兄と妹

怪獣討伐において、作戦会議などはあってないようなものである。
そもそも、怪獣の出現自体が予測できないのだから、長時間のブリーフィングのしようがない。大体の討伐は、時間との勝負でもある。即断即決で隊長がその場その場で柔軟に対応して討伐を繰り返すのが、人間に出来得る最善策であった。
特に、隊長自身が前線で活躍する第一部隊に於いては、隊長の現着の早さに重きを置くため、移動のヘリや軍用車内での簡易なブリーフィングが主で、わざわざ会議室で資料を見ながらの作戦会議などどの小隊長も未経験である。
その日、作戦会議として部隊全員が集められた会議室は、ある種、異様な空気に包まれていた。
それもそうだろう。9号討伐は、前部隊長を殉職させる程の脅威であり、第一部隊こそがその悔恨を晴らすのが当然だという機運があった。その旗印となる、最後の弟子と実子を抱えるのだから我々こそが……という雰囲気が、重々しく、そして強い幹を成すように凝然とそこにあった。

夢のまた夢やって、知っとるのに昨日、ボクはこの横を歩く男とセックスをした。
今でこそ「鳴海体調、今日も朝から低血圧でせっかくのご尊顔がエラいことになってますよ？　今日、合同演習ですけど、大丈夫ですか？　まあ、ランキング上なん僕なんで、負けても格好は一応つきますけど」なんて笑ってるけど、昨日はボクの下でアンアン喘いでは、その切れ長の目をいやらしく歪ませて笑みを溢していた。
その前は、確かこいつは出てきていない。登り窯を平坦にしたような謎のトンネルの中を、四つん這いで延々走っていて、その外からウォーリーと三宅に追いかけられた。その前は韓国系アイドルのメンバーになった東雲から特別にバックヤードパスを貰って喜んだ。

まあ、とどのつまり、夢の話だ。

君と生きてく未来が見えたら指紋認証の玄関キーを開けて一本踏み入れれば、人感センサーのシーリングライトがカチリと音を立てて玄関と廊下を照らす。オレンジの光に照らされた長くもない廊下を静かに歩き、突き当たりのリビングに掛けてある時計を見れば、もう朝の四時に近い。鳴海は溜め息をついた。
しっとり湿った上着は、夜半から降り出した冷たい雨を室内にまで持ち込んでいた。車移動で濡れる暇などなかったはずだが、車を降りて建物内へ向かうほんの数十秒で雨を吸い込んだらしい。
この程度ならどうせ乾くだろうと、ダイニングの椅子に適当に掛ける。出掛けに脱ぎ散らかしたままのジャージはソファにそのままの形で残っていた。湿り気のあるデニムと履き替え、Tシャツは今着ているものをそのままで寝室へ向かった。

バージンロードバージンロードは、まるで光の先へ向かうような印象だった。


三月某日。公務員はこの年度末の時期に式を挙げる人間が多い。新年度に影響が出ないようにするためなのだろう。特別公務員であるボクらにそれが当てはまるのかはさておき、ほんの少しだけ寒さも和らいだ、実に良い日取りだった。
重厚なドアの手前で立ち止まる。そこには白い手袋をしたプランナーがにこやかに膝をついていた。
結婚式なので礼服で良いかと思っていたが、花嫁たっての希望で黒いモーニングになった。試着の時はスタッフが一から手伝ってくれたが、式本番ともなれば忙しなく、スタッフは花嫁にかかりきりで、ボクは着慣れないそれを、ネットの情報を駆使しながらなんとか着替えた。まあ頑張り虚しくスタッフに襟を直され、ポケットチーフを入れ直されここまでやってきたが。