爪 これはいつもの決まり事。深津さんの目の前に座って腕を差し出す。柔らかいクッションを下に敷いて、綺麗な指先で一本一本の指を固定しながらマニキュアを塗っていく。最初は爪の強化の為だと言われ、促されるまま腕を預けた。何でも器用にこなす深津さんは、バカ丁寧に一本ずつ綺麗に仕上げていく。まずは伸びた爪をヤスリで削って、甘皮の処理もこなす。それ、何処で覚えてくるんですか？なんて興味本位で聞いてみる。例えば、他の誰かに同じ事してるとか、女の人に腕や手を触られてるて考えると自分の中でも驚くくらい歯痒い気持ちが芽生えた。

「やきもちピョン？」

本当に何でもお見通し過ぎて苦笑いを浮かべる。隠し事なんて出来ないのはわかっているので、直ぐに根負けしてしまう。

　残業上がりの午後８時半。会社から最寄り駅に向かう途中のコンビニに立ち寄る。来店を知らせるおなじみの電子音は右の耳から左に流れて働き疲れた頭には届かない。ほぼ無意識でかごをひっつかみ、入口から真っ直ぐ進んだ一番奥へ。陳列されたおにぎりや弁当の中から、なんとなくの気分に合わせてドリアを取り、その横の棚から商品名も見ずに適当にサラダを選ぶ。少しだけ歩いて、ペットボトル飲料がある扉付きの棚からジャスミン茶を引っ張り出し、かごの中へ。あとはレジで会計をするだけ、そう思って横を向いた時に視界に入った雑誌のコーナー。

「あ……」

　くすんだ色しかなかった世界が、爛々と光る蛍光灯に照らされた元の色の鮮やかさを取り戻す。自然と足が動いて、止まり、今度は手が動く。1冊の雑誌——先日病院の待合室で見たメンズファッション誌。号数を確認した赤い瞳がきらりと光る。