それは遠雷の様に静かな夜が更けていく。
文明の発達の影響で街が眠らなくなるのは遠い先の未来。
科学がもたらした文明の明かりがあるとはいえ、太陽と共に目覚め、太陽と共に眠る。そんな生活を送っている者も珍しくない。
そう、だから誰も気づかない。
不自然すぎる程に、深い眠りに落ちている事に。
眠っているすぐそばで、『普通』とはかけ離れた者達による、超常の宴が繰り広げられている事に。

「———————ッ！！」
幾重にも重なって響く、甲高く空気を切る音一つ一つに神経を研ぎ澄ます。
音と共に飛来する鉄の襲撃者を躱し、逸らし、防ぎ、迎撃する。
一つ一つはそこまで脅威では無い。
込められた神秘も、仕込まれた魔術も汐俐に致命傷を与えるには至らない。

カーテンコールは鳴り止まない「———じゃあ、いってらっしゃい。どのような結末を迎えようとも、帰って来るんだよ。」
「……はい、行ってきます。」
「うん。三人で、帰って来る。」
決意の表情を浮かべた二人の息子に、立香は精一杯の笑みを送る。
こうして送る側に回るのは、初めてかもな、などという感慨に浸りながら。


『それでは、行こう。場所は、1930年の日本。第二次世界大戦の直前。』
花の魔術師のその宣言と共に、モルガンが魔術を行使する。
あの時再現したものとは、比べ物にならない精度。
さらには、隣にいるマーリンの手によって、完璧な物が顕現する。
是こそは、かつて人理を救いし、星見台の切り札。
盤上をひっくり返す、秘中の儀。

名を、レイシフト。

果たして溶けたのはどちらなのか………状況を冷静に分析しよう。
予想外の事態。不確定要素。想像を絶する難敵。
そう言ったものに立ち向かうにはまず冷静になり、状況を的確に分析し、最適な手段を考える事が最優先だ。あの國でも私達はそうやって生き残って来たのだから。

そう、私にならきっと出来る。
この状況を打破する事が私になら出来る。

そう決意したトネリコは、覚悟の決まった表情で己の右腕を見る。


「んふふふふふ～～～。トネリコ～～～～。」
どうしようだめかもしれない。


顔を赤く茹で上がらせ、融け切った声色で自分に甘えて来る立香を見やり、己の理性とか欲望とかなんか色んなものがぐわんぐわん揺らされるのを感じ取りながら、トネリコは片手で頭を抱えるのであった。

魔女の見たユメ妖精達が助けを求める声が聞こえる。
救世主トネリコ都合の良い便利屋を呼ぶ声が。
「あぁ！救世主よ！」
「どうか！どうか私達をお救い下さい！！」

助けても、助けても何度もお前たちは次を求める。

「偽物め！！」
「嘘つき！私達を助けてくれなかった！！」

感謝を口にする事などありえない。
受けた恩は平気でドブに捨てる。

「助けてくれ！！」
「お願い！何とかして！！」

何度でも、何度だって。
お前らは私を都合よく求める。

「出ていけ！！」
「魔女め！！」

————————だから。

「ありがとう、モルガン。君のお陰で助かった。」

そのコトバは、深く深く、胸の奥まで、響き渡った。
乾いた大地を潤す、雨のように降り注いだ。
モノクロの冬を解かす、春の温かさのような、色鮮やかな温もりだった。

「……………は？」
言われたその言葉の意味が分からなかった。
いやもちろん意味は分かる。
分からないのは何故それを今になって言うのかという事。
「すまん。何というか……あーー……。もう一度言って貰って良いか？」
言い間違いという名の、万が一の可能性を先んじて潰しておく。
いや、この女王サマに限ってそんな事は無いと分かってはいるが、先ほど言われた言葉はそれほどの衝撃だった。
それほどまでに、意味が分からなかった。
何故、そんなものに今更こだわるのかが分からなかった。

「良いでしょう。ならもう一度。」
二人だけの空間。
されど、二人を隔てる距離は物理的にも、精神的にも遠く、離れている。
一定の信頼、信用はあるものの親愛は無い。

いつか最果てのあなたへ「と、言う事がありました。」
「そうかい。そりゃ良かったな。」
カルデアの雰囲気には似つかわしく無い、と言うより全く合っていない日本式の部屋。
そこでAAAと村正が二人、話していた。
ここはカルデアで召喚された千子村正に与えられた部屋だ。本来は他のサーヴァントに与えられた部屋と同じだが、村正の保有する陣地作成スキルを(勝手に)活用して、彼好みに作り替えている。
「ほれ。」
「ありがとうございます。」
村正の淹れてくれた湯気の立つお茶を飲む。
お茶が入っている湯呑みも村正特製のもので、AAA専用だ。元々アルトリア・キャスターの物しか無かったのだがそれを知ったAAAの無言の圧力(満面の笑み)に答えて、村正が作りあげた一品だ。

四季のあれこれ「………あの、立香。」
「ん？何だいトネリコ。」
「ここで、本当に、あってます？」
「うん？間違いなく合ってるよ。」
京を出発した立香とトネリコが紆余曲折の末に
江戸に着いたのは出発してから一週間の事であった。
足を負傷しているトネリコを気遣い、立香が馬を手配していたのもあり比較的早くに到着出来た。
そして、そんな二人を迎えたのは。
「屋敷……ですよね。」
「うんそうだね。」
二人で使うにはあまりに大きい屋敷だった。

「おやおや到着したかね二人共。」
「息災のようだな二人とも。」
そんなトネリコと立香を正雪とモリアーティが出迎えた。
「正雪先生！お久しぶりです。モリアーティ殿も
わざわざありがとうございます。
自分達が出発した時にはまだ京に居ましたよね？」