ぐるぐる“どうしても解けない課題にぶつかったときは、一度最初から徹底的に洗い直してみるといい。視点が変わると、案外コロッと解けたりすものダヨ”

　でもわたしの恋は、解けたつもりがさらにこんがらがってしまった。
　
　コフィンを出てまず最初に捉えたのは、青く輝く鱗粉。次いでニッコリと笑みを浮かべる英国紳士の姿。
「おかえり、マイガール！……と、青二才」
　ニコニコ、ニコニコ。
　満面の笑みはあくまで朗らかに。しかして目元は弧を描き。だがその瞳の奥は。
(あ)
　ヤバい、と脳内で警鐘が鳴る。こんなときのモリアーティが相当アレなのは、浅からぬ付き合いの中で学んできた。
　薄氷色の結晶体の中心、黒目に当たる部分がギリギリまで引き絞られ、微動だにしない身体の周りを青い蝶が忙しなく舞う。何羽かが立香の周りを閃き止まっては、さらりと崩れた。

悪夢から醒まして「あれ、スマホどこだっけ」

キョロキョロと辺りを見渡して探していた自分のスマホをソファの下に見つけた。時折置いた場所をド忘れしては彼に白い目で訝しげに視線を寄越され場所を指摘されている。
少しホコリにまみれてあったあったとそこに手を伸ばして指先が軽く触れた。なにか長いものを持って来ようか思案したが不要に終わりそうだ。

「～♪♪」

気を取り直して画面に触れてお目当てのアプリをタッチ、少々立ち上げに時間が掛かっているのは数時間前に更新が入りデータの送受信が重い為だろう。仕方ないと事前に分かっていたので徐ろにソファに座り直して正座で待機、とはいかなくとも心持ちは玩具を与えられて開封している時の其れに似ていた。

ノマレの巧妙「ごめんネー？酔いつぶれたから引き摺って来たんだけどキミがリツカくんかい？」
「え？あ、はい」
「そっか、そっか。悪いケドこの酔っ払いおまかせしてもいいカナ？」
「はい。あの……貴方は……？」
「コレの伯父さんだヨ☆」

インターホンが鳴り見ていた動画を一時的にしてスマホを置いてとたとた玄関へ。勝手知ったる家ではあるが家主不在の留守を預かる身としては思えば見知らぬヒゲのおじさんに肩を抱えられた彼を見てしまってはどこから質問したものか。
あまり騒ぐのもアレだから失礼するネ、とロクに会話もせずにヒゲの人はモリアーティを俺に受け渡すと早々に帰ってしまった。伯父？叔父か？新しい発見に色々聞きたい事はあったがとりあえず半分寝かけている彼の脇から手を差し入れてズルズルと引き摺って何とかソファへ。玄関から上がる際に靴をどうしようかと一瞬躊躇したがモリアーティは勝手に脱いだので少なくとも何処に居るのかは把握しているらしい。脱ぎ散らかすことなくちょっと雑に寄せられたそれに彼らしさを感じ、良いのか悪いのか変な息の付き方をしてしまった。

某薔薇と美術館のパロな新茶ぐだ♀赤い薔薇を一輪とお気に入りのレースのハンカチを持って摩訶不思議な美術館を立香は進んでいく。薔薇の花弁が落ちる度に、鋭い痛みが走るので動く美術品から隠れながら進む。進んでいけばうつ伏せに倒れている人がいた。
「あの……？」
声をかけるが反応はない。小さくうめき声が立香よりもずっと年上の男の人だ。辺りに青い花弁が何枚か落ちている。しかし薔薇を持っていない。
「もしもし……大丈夫ですか？」
もう一度声をかけるがやっぱり反応はなくて。手に持ってキラリと光る鍵があった。
(そういえば鍵がかかっていた部屋があったかも)
道中に鍵がかかっている部屋を思い出す。申し訳ないなと思いながらも握っていた鍵を抜き取った。


「いやぁ助かったヨ。お嬢さん」

星見の小数点コポコポとケトルから心地よい音が聞こえてスイッチを切ってマグに注ぐ。香り立つ温かな液体の名は育ての親が職場の付き合いで貰ったというどこにでも名の知れたカフェオレ。
テレビからは最新ヒットチャートがランキング式で流れたり来年に向けての長時間特番がひっきりなしに宣伝されたりと人間でなくとも忙しない。そういう時節とあっては学生の身分である立香は多少なりとも浮き足立つものがあるが彼は違う。

『ゴメンネ。今日も夕飯の時間までには帰れそうに無いからしっかり戸締りして先に食べてて？』
「あー。そう分かった」
『なんか最近冷たくナイ！？ダディいっぱい頑張ってるのに？！』
「ハイハイ。ガンバッテネー」
『感情』

ここの所このようなやり取りばかりしている。