起きてすぐの着信音に、またおひいさんかと相手も確認せずに出た電話は無言で切れた。なんでって、朝5時半に電話かけてくるような相手はおひいさんしか浮かばなかったから。
　間違って切ったのか？　一応画面を確認すれば、けれど表示は『七種茨』だった。
「……は、茨？」
　よほど急ぎの用事だろうか。茨はメッセージは多用するけれど、電話はあまりかけてこない。仕事の話は後で見返せるようにメッセージで送ることにしているらしい。ちなみに他人に見られたくないような話は呼び出すだけ呼び出して口頭での説明になる。仕事以外でも、多忙な茨はオレとのやりとりをメッセージで済ませることが多かった。
　その茨から、こんな早朝に着信。かけ直したほうがいいのかもしれない。スマホを握ったまま数秒考え込んでいると、もう一度、今度は通知音が鳴り響いた。

子守唄クロック　草木も眠る静かな夜。時計の秒針が厭に耳に残る時間帯に、ふと目が覚めてしまったオレは何度寝返りを打ってみても再び寝付くことができず、同室のサクラくんを起こさないようそっと部屋を抜け出していた。朧げな非常灯を頼りになんとなく廊下を歩いていると、共有ルームの間口からほのかに明かりが漏れていることに気づく。次いで、トントントントン……と何やらリズミカルな音も聞こえてきた。
「こんな時間に誰ですかねぇ〜？」
　あんまり知らない人だったら声かけ難いな……。気づかれないように、と。ひょっこり顔を覗かせてみれば、併設されたキッチンから芳ばしい香りが漂ってきた。思わず、ぐぅうう…と腹が鳴る。
「ぁ……。やべ」
「じゅん？」