猫の少し特別な朝　意識が浮上した瞬間から、腕の中に心地いい温度があった。料理当番になることが多い司くんなので、平日の朝に、目覚め一番で彼の存在をこうして堪能できる機会はそう多くない。思わず腕に力を入れて、すうすう寝息を立てる彼を抱きしめたら、暖かくて、鼻の奥が少しじん、とした。

　窓側に寝てもらっている彼の頭上を越えて、枕の隣に置かれた彼のスマートフォンを拝借し、時刻を確認すると、起床時間までまだまだ余裕があった。ならば、と、黄色いカバーのそれを元の場所に静かに戻してから、曙色に染まったような毛先に、頬を擦り付けた。

　小さく開けられている窓から流れ込んでいる朝の空気と、司くんの匂いを一緒に吸い込み、また一つ違う印象の彼を覚えられて、宝物を見つけた子供のように胸が躍った。

待てができなくなった君に、.
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チク、タク。カタカタ。
壁掛け時計の針の音とキーボードの機械音がリズミカルに混ざりあうが、そのどちらも僕には届かない。

『オレは勇者ペガサス！ここで悪さをしていた魔物はお前か！？』

　パソコンから頭上の三角の猫耳に続く線があり、その先端から出ている愛しい人の声だけを耳に入れていく。モニターには司くんが演技をしている録画映像と、ノートソフトが映っている。今二人で作っている冒険もののショーの台本と演出案をまとめたノートだ。映像を見返しながら、直すべき所をどんどん変えて、よりいいものへブラッシュアップする。

「……かわいいなぁ」

　不意に漏れた感想も、イヤホンの音に遮られていた。

「だ～～れがかわいいだぁ～？」

春先、猫の愛情に溺れながら　①.
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　オレと類は出会いもショーがきっかけなのもあって、類を飼う……家族として迎え入れてからも、ショーの話が一番弾む。やりたい演出について興奮して語り合うとつい声も大きくなりがちだ。両親や咲希からストップをかけられないよう、類の部屋（元は客室だった）でくつろぎながら話すことが多くなった。

　類は今までショーについて話せる相手がいなかったからか、うちに来たばかりの頃は部屋の枕と自前のノートを持ってきては、金色をキラキラ輝かせながら『今日はこの作品について朝まで語り明かそうじゃないか！』と同衾を求めてきていた。オレもショーのことなら大歓迎だが、出合ったばかりのオレたちは節度を知らず、類の言葉通り日が出るまで寝ずにいたし、そのせいで学校の授業中に居眠りをしてしまったこともあった。

春先、猫の眼から.
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　微かに香る風が窓から流れ込み顔を撫でていくのを感じ、瞼を開ける。鼻がこそばゆいと思ったら、風に乗って桜の花びらが入ってきたようだ。桜が咲き始めたか。

　この家に住みはじめておよそ半年。数年間続けた野外生活に慣れすぎてしまったせいか、未だにこのふかふかなベッドが柔らかすぎて馴染めない。でも、耳と尻尾を頭や体の下に置いてしまっても痛くならないから、柔らかい寝床は好きだ。

　クロゼットから白ベースに若苗色の帽子がつくロングパーカーを取り出す。草と土の匂いばかりついていたこのパーカーから、今は柔軟剤の香りがする。その下にあった紺色ベースの長袖に、いつも合わせているズボンも取り出す。寝間着をそれらに着替え、部屋を出る。この部屋は客室だったが、今は僕の部屋という扱いで、ドアに「Rui」という看板までつけてくれている。