猛き炎の嫁取り物語　告白編　……討伐完了。相性の悪い軽弩とはいえ、こちとら神殺しの英雄だ。落ち着いてやればこんなもんなんである。えっへん。
　教官曰く、大社跡では滅多に見なかったモンスターなので、初めて相対するモンスターに対応が遅れても仕方がないんだよ、との事。いや対応が遅れた原因に言われましても。教官は相手が何か知ってたんだから、里長とじゃれて無いで早々に対応策を練れていたらこんな事にはならなかった筈である。まあ、今回は特別に色々サポートしてくれたし、何故か師の装備が私の装備以上に破損しているのを見ると何も言えなくなってしまうんだけど。ヨツミワドウと相撲でも取ってきたのかな？

　狩猟達成の知らせをフクズクの足に結びつけていると、あたりを警戒していた教官が戻ってきた。

猛き炎の嫁取り物語　激闘編　ヒノエさんとミノトさんのおうちは、この里で二番目に安全な場所だ。私が何をしても、何があっても味方で居てくれる稀有な人たち。一番は言わずもがな、なんだけど、今朝方その場所を放り出して来てしまった私は戻る事もできず、客間の布団で丸くなっている。

　どうしたら良かったんだろう。いや黙ってあの人を受け入れられたらそれが一番だったはずなのだ。知らないものにパニックになる悪い癖が出ないよう、事前に丹念に予習と復習を重ねていたというのに、私を組み敷いたあの人は……よそう。やはり絵巻物を借りた際ミハバかツリキに実物を見せてもらうのだった。泣いて勘弁してくれ死にたくないと拝まれたので断念したが、無理にでもひん剥いてやれば良かった。男性にも個人差があるから参考にはならないと言っていたがやはり絵と実物は違うだろう。全然違ったと言うかまともに見ることも出来なかったんだけど激おこフルフルもかくやというのは……いや、やめやめ！どうしても思考がそっちに行ってしまうため、どうにも布団から出られない。いやだいやだ、昼間から布団かぶって閨事を反芻してるだなんて、まるで私が、え、えっちな子みたいじゃないか！違うもんえっちな子じゃないもん、昨夜だって全然よくわかんなかったし、ただ教官が、手が大きくて熱くて、あああああああああもう！

爺と現しの神隠し　始まりは廻船問屋の翁だった。若い頃は運河での公益で一旗揚げたやり手の商人であったが、百竜夜行以降はモンスターの往来も激しく船の数は減り、それでもかつての儲けで賄えてはいたが、近頃では積み荷の単価を上げなんとか凌いでいた。
　かつての栄華を懐かしんで、しかも相手が災害級のモンスター襲撃とくれば苛立ちをぶつける先もなく、その鬱憤は次第に己に逆らわない、弱いものへと向かう。実際その頃の翁の妻女には生傷が耐えなかったと聞く。

　ある日翁はふと思いつき、つい先日ハンター見習いになったばかりの余所者の拾い子を呼び付けた。ちょうど師である男が別件で離れ、子供に自主訓練を申し付けたのを見計らって。

　翡葉の砦の外周に生える薬草を集めて来るように。

猛き炎の嫁取り物語　失敗編　弁明させてほしい。私は決してその……教官と、あのひとと、ま、まぐわうのが嫌なわけではないのだ。初夜で泣いて嫌がった女が今更何をいうかと思われるかもしれない。私だってそう思う。

　そもそも婚姻だって私から言い出したことだ。里長にナルハタタヒメ討伐報酬の件を持ち出されたとき、これしかないと思った。差し出された「何でも良いぞ」の言葉に一も二もなく縋ったのだ。

「里長、今なんでもっておっしゃいましたね？本当になんでも良いんですね？いや別に里長の地位とかいらないですから。報賞金……出来れば欲しいけど。それより私、ずっとずっと、欲しい人がいるんです」

　お酒の勢いって怖い。私は里長の襟首を掴んで一息に言い切った。今しかないと思ったのだ。

カムラふるさと老人会活動記録より「この子は私の子だ。相手なんか関係ない。私が産んで、私が育てる」



　…書に曰く、娘の相手など想像に難くないが、がんとして口を割らないその頑なな態度こそが古老たちを怒らせたのだという。
　行き遅れの小娘の分際で、若い衆に祭り上げられたあの男と同様に、何か勘違いしてはいないかと。

　例えばハンターの世界、野生の世界であれば実力主義、そこに男も女もないのかもしれない。だがここはカムラ、禍群れる隠れ里。狩り場の荒野ならば風に煽られ流れ行く淀みも、里に吹き込んだが最後行き場を失くしてただ澱むばかり。
　彼女のそれが許される歴史も風土も、ここには何も育っていなかったのだ。


　結果、頼れるものも居らず行き場を無くした娘は、暗くじめじめとした座敷牢で子を産み落とした。

マリハラ事件（カムラ式）【序：これまでのあらすじ】

（雷神討伐祝勝会の３日後、里長に座敷に通されて）

「お前にも今まで苦労かけたので褒美になんでも願いを叶えてやろう。どうだ、これを期に嫁取りなど」
「いやいや俺などより是非我が愛弟子に！あの娘が一番頑張りましたので」
「それは当然。だかお前の今までの里への忠心に報いたいのだ。そろそろ家庭を持つ気はないのか？」
「報いなど、あの娘の師でいさせて貰えたこと以上の事がありましょうか」
「こういってはなんだがな、俺も歳をとり大抵の事は思うようにできる。古老の連中など勢いづいた今なら黙らせることは造作もない。本格的にハンターに復帰するも良し、盛大に祝言をあげるも良し。里を出るのはまだ勘弁して貰いたいが」

セクハラ事件（カムラ式）　盟友ゴコクが連れてきた里のハンター候補を一瞥し、フゲンは思い知った。
　これが報いか。若くして長にと担がれ、風通しの良い高みから足元の汚泥に気付けなかった、報いなのか。
　痩せて薄汚れたかんばせは淀んだ目だけが金色にぎらぎらと光り、しかしそれでは誤魔化しきれない彼の人のおもかげよ。
　狩場で単独で動き回り、必要とあらば小型のモンスターにすら果敢に挑んでいたという子供。流れのハンターが偶然見つけ、直接ギルドに通報されたのだという。そうなれば、もう子供を里の闇に隠しては置けまい。このまま放っておけばギルドの査察が入るからだ。
「この子はこのままハンターにして、ギルドの保護下に置こう」
　お前一人では護りきれまい。そう口に出さない盟友の優しさが有り難かった。

パワハラ事件（カムラ式）　さて、一夜どころか三夜開けての今日である。
　お達者クラブのお戯れから無事お医者預りとなったウツシは、三晩かけて薬酒を抜いて、久々の休暇を満喫していた。脱水と薬効からの酷い頭痛と嘔気、しかし布団に縛り付けられた肉体は休養を経て元気一杯となんともアンバランスな気持ち悪さである。
　ウツシは痛む頭でこれからの事を考える。弟子達には自主鍛錬、闘技場受付はミノトに兼任してもらい、裏方仕事はコガラシが回してくれているのだろう。けれどウツシに、と指名で来る仕事も少なくはなく、そういうものに限ってひとに回せるものでは無く、処理されることなく溜まっている。既にウツシは何処にいると里長に掛け合う老人もいるとかいないとか。退院後は暫く忙しない日が続きそうだ。

愛弟子日記○月○日
ミノトさんが　今日からまいにち　にっきをつけなさいといったので　つけます
今日から　ひのえさんと　みのとさんのおうちに　おせわになります
名前はないです　しょうらいは里のハンターに　なりなさいといわれました
おわり


○月○日
ゴコクさまが　字をおしえてくれました
ヒノエさんが本をよんでくれました
れんしゅうのために　ににっきをつづけなさいと　言われました
アイルーのおいしゃさんが　まだお外であそぶのは早いといいました
つまんない
おわり


○月○日
ヒノエさんはたくさんたべるので　たべると早くよくなって大きくなるよと言われたので　まねをしたら　おなかがいたくなった
ヒノエのまねをしたらだめにゃと　アイルーの先生におこられた

アルハラ事件（カムラ式）無理無茶無謀。
才能なんて欠片もない。たたら場で燃ゆる猛き炎？とんでもない。あんな娘、飯屋のかまどでちょろちょろいってるのがお似合いだ。現にあの娘の飯はとても旨いのでハンターより飯場の飯炊き女が天職だ。いや天職というなら我が家のルームサービスに雇いたい。朝晩とあの娘の味噌汁が飲めたなら、俺はどんな便利仕事でもこなしてみせるのに。

　思えば、この日の酒には何かしら盛られていたに違いなかった。仕事帰りにカムラお達者クラブ（定員3名）の会合に強制的に呼ばれ、挨拶もそこそこに口に謎の一升瓶を突っ込まれたウツシの口はそれはもう滑らかに動いた。
　夜の集会場、それも隠れ里のカムラともなれば居るのは身内ばかりだが、だからこそ決して口に出してはいけない事もある。里長にはそれとなく伝えてはいたが、とうとう衆人環視の中ウツシは弟子の、里の希望である猛き炎の才の無さに管を巻いた。