交わした約束忘れない徐と満（嘘）ハロウィンの仮装と聞いて思い浮かべるのは、可愛らしいお化けや魔女の衣装をまとった子供たちだ。菓子を求めて皆で歩く姿は微笑ましい。１０月末の大きなイベントとして大々的に宣伝されているが、どちらかと言えば子供のための催しだろう。徐晃はそう考えていた。
「……張郃殿、これは」
「徐晃殿の分です。色はピンクに致しました！」
広い会議室。呼ばれて行けば既に何人も集まっておりその中には見知った顔も大勢あった。その内の一人、同僚でもある張郃が忙しなく動いているため手伝いも兼ねて状況を尋ねようとしたところ、はいどうぞと袋を差し出された。
「お着替えをお願いします。サイズは問題ないかと思いますが気になる点があれば直しますので」

チルい穏やかに微笑む顔ばかり見ているせいか、彼がそれ以外の表情を浮かべているとすぐ分かるようになってしまった。なってしまった、というと聞こえは悪いが彼の知ってはいけない側面を覗いたようで後ろめたさがある故に自然とそういう表現になる。
何かを深く考え込むときでさえ楽しそうな笑みを見せるのに、ふとした瞬間、例えば日が暮れて夜が近づく紺と橙が混ざった空を見つめているときや明け方の肌寒い空気の中で薄着でいるときには随分物憂げな顔を見せるのだ。この世のもので楽しさを見いだせないものはない性格の割にどうしてそんな悲しそうな瞳でいるのだろう。何を嘆くのか、何を案じているのか。
静かに見守る存在でありたい。そう考えていたのにとうとう抑えが利かず白い頬に指を伸ばしてしまった。

ズズズ羹を静かに啜る音が聞こえる。
飲み込んで喉を上下させた満寵はそっと口を開いて長いため息を吐いた。器から未だ上る湯気越しにしか彼の顔が見えないが、随分やつれている、と徐晃は思った。身なりがきちんとしていないのは日常茶飯事だがいつも以上にぼさぼさの頭が目立つ。墨や泥らしきもので汚れていた衣服は着替えさせたけれども顔に覇気がないせいか草臥れて見えるのだ。目の下の隈も酷い。美味そうに食事をしているが隠し切れない疲労が表に出ている。
「気が付くと空腹だという感覚もなくなっているんだ」
部屋に閉じこもり考え事や作業に集中すると寝食やその他諸々疎かになってしまうという。徐晃にはその感覚が理解し難いものだったし、賛同し難かった。どれだけ素晴らしい策を練り罠を作り上げたとしても己の身が疲労で満ちて力を発揮できなくなってしまっては元も子もないだろうに。

なにみて跳ねる筆を滑らせ文字をしたためながら頭の中で整理をし、次の文言を浮かべてそれをまた綴っていく。手慣れたものだ。難しいことは何もない、あくまでも事務的な処理。楽しいものではないが苦でもない地味な作業だ。己によく合っていると半ば自嘲気味に荀攸は考えている。
それなのに煩わしいと思うのは背後からやってくる大きな気配が原因であった。
「……その様に凝視されているとやり辛いのですが」
「ん？ああ」
例えば少し下がった場所からこちらの背中を見てくる程度ならば集中力に支障をきたすことなどない。しかし熱視線の送り主は至近距離から遠慮することなく荀攸の手元を見つめてくる。
肩の辺りから覗き込むように立っている彼は間の抜けた声を返し、一言謝ってから数歩後ろに下がった。