裁きの光は虚ろにて / クロアス----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------



















　勇者は、死んだ。エルドアの淡々とした発言を聞いたクロービスは、しばし呆然と立ち尽くしていた。六天魔という異常事態を片付けねばならない、と理性が警告を発しているものの、目の前の光景はとうに現実味を感じられなくなっている。
　いつかの悪夢のように魔物に命を狙われたとしても、守ってやれるはずだった。それがこの現状はどうだろう。女神の声を聴く者は、これほどに呆気なく希望の光を握りつぶし平然としている。傷つき悩み、憂い惑い、それでも譲れないもののために何度でも立ち上がって剣を振るっていた少女を切り捨てる事が、この聖なる地の正義だった。

それは夢の中にいるようで / クロアス--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------






















　天から降り注ぐ陽の光は、白々と豪奢な聖堂を照らしている。両手を広げ柔らかな笑顔で人々を慈しんでいるはずの女神像を一瞥し、クロービスは扉の中へと入っていった。グレンデルで魔族をかばって以来、拘束されたアステルは真意を確認する事もできないまま、護送という名目で隔離されている。まだ疑いの段階だというのにこのように扱う時点で、この厄介な土地がどのような審判を下そうとしているか、一向に明るい想像はできそうになかった。

start over / クロアス------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------








































　多忙な業務の合間を縫い、今日もクロービスの執務室には恒例となった休憩の時間が訪れていた。

「あっ、このクッキー美味しいですね！」
「その感想を聞くのは今日だけで五度目だな」
「お、美味しい物は何度美味しいって言ってもいいんですっ」
「……そうかね」

　祝賀式典の最中に魔王の封印失敗の報を受けてから、アステルは気がそぞろとなっている。命がけの戦いを制して平和な世が訪れたと思ったのも束の間、終わったはずの戦いが再度幕を開けたのだ。それは、絆を十分に高めたグランスレイヤーと共に持ちうる力を全て出し切ってもまだ足りない、という認め難い結果を示している。ただの村娘から勇者へと成長し、ようやく使命を果たせたと喜んでいたアステルにとって、この事実は落胆するのも無理からぬ話だろう。

群青 / クロービス-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------































　夢が終わる瞬間というのは、いつも突然だ。暗い意識の底から這いあがると、見慣れていた天井があった。枕元の目覚まし時計で時間を確認すれば、設定した時刻の少し前を指している。

eternal starlight / クロアス--------------------------------------------------------------------------------------------------------






























　遠い日に約束された普通の幸せは、今も続いている。
　風に揺れる鈴蘭が、永遠の愛を誓い合った季節の到来を告げていた。魔法薬に使う植物が生い茂る庭の片隅の、小さな畑へ水やりを終えたアステルは満足そうに頷く。夏に赤く甘い実をつける苗は順調に育っている。この分なら豊作は間違いないし、一度に多く消費できるレシピを探しておいた方が良いだろう。また一つ明日への楽しみを増やしたアステルは、道具を片付けて家の中へと入った。

rainy turn / クロアス----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------


















　天から降り注いだ滴は、しとりしとりと石畳に吸い込まれていく。湿った街の匂いに包まれたアステルは、傘の下から覗いた城下の景色に目を向けた。馬車や移動魔法の呼び込みは活発となり、順番を待つ列は次第にその長さを増していっている。露店は晴れの日とは一風変わった品揃えで、服を乾かすための魔道具や天気の悪い日にだけ咲く珍しい花が並んでいた。早々に店仕舞いを始めた馴染みの屋台は、売り切ってしまうつもりなのか軽食の値下げが行われている。そのうちの一袋を応援と共に渡されたアステルへ、先を歩くクロービスから小言が降ってきた。