つめたいあたたかい（沼男HO4×HO1）　左の頬が冷たい。
　寝返りを打った拍子のひんやりとした感覚にゆっくりと目を開けた。マスカラを塗りっぱなしのまつげ越しに、コンクリートの床が目に入る。視線を動かすと、ほの暗い空間にはまるで何の家具もなかった。消えた蛍光灯と露出した天井の配管が寒々しい。[[rb:小唄 > こうた]]が目を覚ましたのは、色のないからっぽの部屋だった。
　自分が寝ているのは窓際に配置された固いソファ……というよりも、待合室の長椅子とでも言ったほうが正確な代物だ。簡素なクッション素材は眠るのに適しているはずもなく、小唄は凝り固まった身体で軽く身じろぎをした。
　目線を下ろすと、清楚なニットのワンピースは着の身着のまま、その上から自分の物であるオフホワイトのフレアコートがかけられていた。足下に揃えられたパンプスのそばには、着用していた飾りベルトとストッキングが落ちている。傍らのビニール袋には潰された酒の缶が数本。そういえば、昨晩は終電がなくなったあとも飲み歩いたのだった。いったい何時まで？　昨夜の言動を少しずつたぐろうとするが、すぐには全容を思い出せない。

夜の隙間にて（沼男HO4×HO1）　選んだカラーコンタクトの色は濃赤。
　無人の化粧室で、[[rb:曳田小唄 > ひきたこうた]]はぱちぱちとまばたきをした。今日の相手は派手好きだとリサーチ済みだ。リップの色もいやらしくならない程度に濃く塗り重ねて、唇を合わせて馴染ませる。ブラウスのボタンはもうひとつ開けておくことにした。肌寒さにはまだ遠い季節だし、持ち前の華奢な肩口をアピールするのにはちょうどいいだろう。
　最後に手ぐしで髪をひと梳きして、小唄は職場を出た。オフィス街の日は既に落ちきって、街灯がきらめいている。よそゆきの装いを職場の知人に見られる前にと早足で歩き出した小唄は、数ブロックも進まないうちに──上品な街並みにはそぐわない、鮮やかな赤い髪を目にする。小唄は反射的に目を逸らし、それからもう一度、その人物に目を向けた。