いつかそうなれたら｢ただいま戻りました｣

執務室で書類と格闘していると、にこやかに戻ってきた彼。1時間ほど前に彼の世界で何やらトラブルがあったようで部下から呼び出しをくらっていたが、どうやら無事に終えたらしい

｢お疲れ様です。大丈夫でしたか？｣

｢えぇ、よくあるクレームです｣

ふふっと柔らかく笑ってデスクに付く彼。何故そこで笑うのかは謎だが(私だったらイライラが完全に顔に出る…たぶん)。暫くして書類に手を伸ばし始めたので、私も作業を再開させた。

｢………｣
｢………｣

沈黙の中ペンが走る音が響く。私の筆圧強めな音と、彼の流れるようなサラリとした音………が二重奏を奏れば良かったのですが、あいにく響くのは私の心地よくもない音のみ。

あの日どうしてか、我慢ならなかった。
ミスタの側から一時も離れまいと、保護者のように彼を守るシュウの姿に眉を顰めた。
なんとなく分かってはいたさ。私のせいであの子が苦しんでいることくらい。伊達に長く生きちゃァいない。シュウの瞳の奥に潜む緩やかな炎、それは悪人を責め立てる者の瞳だった。確かに彼の瞳には覚えがあった。

それは昔昔、遠い昔、それこそ生まれて間もないくらいの鬼子の時のことだ。
食うものもなく、飢えを凌ぐために死体を漁った時、たまたま人の子に見つかってしまった。その子供は穏やかな瞳を一変させ、烈火のごとく目を吊り上げ、俺を罵倒し殴ろうとしてきたのである。
私は生憎と道徳を携えずに生まれたものだから、どうして怒っているのかとんと分からなかった。