鏡。目の前に私が写る。手を振ると振りかえす。瞬きをすると、向かいの私もする。髪が靡くとあなたも靡く。これは鏡、というものらしい。初めて見た。広い部屋にポツンと壁に貼り付けにされて、なんだか可哀想だ。足をつけてあげれば、その物を写す水面のような瞳に、どんな物を写そうとするのだろう。

机。私の前に板がある。その下には四本の支え。細めの丸い円柱。天板は渋めの茶色。木目があり、さざ波だつ様が眺めていると眠気を誘う。浜辺にソロソロと広がる波の横、チトチトと歩く小鳥が見えた。白黒。二羽、三羽…。そうそう、この机には時々、動物が写る。なぜだろう。

風。肌を押される感触。なるほど、これはなかなか強い。開けた玄関の扉が攫われるわけだ。耳元でごうごうとやかましい。たまに鼻に入り込むやつがいて、憎たらしい。きみが背中を押してくれれば、どれほど心強いか。でもそんなことはしない。そんな時きみは、向かいから来るんだ。いやあ、意地が悪いね。おっと、空き缶をぶつけるのはやめてくれよ。事実だろ？

お裾分けその後「あら。ノイマン君こんにちは」
　近所のスーパーで不意に声をかけられる。
「あぁスズキさん、こんにちは。先日はお裾分けありがとうございます。アルバートもお相手して頂いたようで」
　声をかけてきたのはスズキさん。趣味で家庭菜園をしており、先日お裾分けを貰った。
「いいえ。こちらこそ助かったわ。ところで...ピーマンいらない？」
「それは...もしかして」
「うふふ。...今年どれも豊作なのよ」
　消費し切れないほど取れているらしい。
「ハウメアの恩寵でしょうかね」
　苦笑する。今年はアスハ代表が婚約を発表、新代表にトーヤ・マシマ氏が就任すると発表。めでたい事続きでオーブはどこもお祭り騒ぎ。ついに農作物までお祭り騒ぎで今年はどこも豊作らしい。

隠居○○年後の高銀冷ややかな夜明けの空気が肌を撫でる感覚に、高杉は瞼を開けた。まるで、ひっそりとした脆弱が、確かな重さをもって高杉の肌を包み込んでいるようだった。
朧気な意識のまま体を起こし、かじかむ指先を障子にかける。
そっと引き開けると、庭一面が真っ白な雪に覆われた光景が広がっていた。
昨夜、高杉が布団に潜り込んだときには、まだ兆しはなかったはずだ。眠りについた後に、密やかに振りはじめたのだろう。
空から綿毛のように落ちてくる雪が、陽の光を浴びてキラキラと輝きながら、未だに降り積っている。
道理で寒いわけだ、と高杉は得心しながらむき出しの肩をさすった。吐く息も、心なしか白い。
「辺り一面、銀世界ってか……」
その言葉が口から漏れた瞬間、世界が闇に包まれた。

騎士パロマシュレイ｢どこ行きやがった！探せ！｣

普段は静まり返っているこの森が、今夜はやけに騒がしい。動物たちもただならぬ様子になんだなんだと影から人間たちを見つめていた。

ここは白の国と○○の国の境に位置する森。
古くから何かと対立することが多かったふたつの国が、大きな争いをせずにいられたのはこの森の存在が大きかった。
ここは不可侵の森。争いなど起こしてはならない。

だからレインは油断していたのだ。
｢はぁ……クソっ、！｣
レインは己の足に刻まれた深い傷を見て苛立ちが隠せなかった。
遡ること数刻、レイン率いる少数の騎士たちは白の国の王であるライオの使いで○○の国へ向かっていた。あともう少しで到着するという時に奇襲にあったのだ。その数は少なく見積ってもこちらの倍以上。レインはなんとか部下たちを逃がそうとし、深手を負ってしまった。