ドーナツホールの続きから食べる⑧店先だけ案内されていた、月島の働く料亭の料理は、美味しかった。
厨房に立つかと大将が誘うと、月島が普通に断っていたので笑ってしまった。
そんな軽口が許されるのだと安心する気持ちと、厨房に立つ月島がどんな恰好なのか、似合っているのか、似合わないと自分は思うのか、見てみたいと思う。

晩ご飯を食べ終わると、レンタカーまで連れていかれた。荷物を持てということらしい。二人とも軽く飲んだので、月島もハンドルを握る様子はない。

「この村、宿がなくて。俺の部屋本当に狭いので。みんな準備で朝からうるさいし。明日、日が出てから案内します」

月島は珍しく言い訳がましくもごもご言っていたが、とりあえずその理由では部屋に泊めないのも尤もだと思ったので、素直に従う。

いつかのはなし後ろ姿だけ見ると何も変わらない。グレーの面積が増えた頭ぐらいか。
相変わらずがっしりとした大きな背中が、その体に隠れて見えない訪問客の可笑しそうな笑い声に釣られて微かに揺れた。
やっと玄関の扉が閉まり、振り返った男の腕にはその風貌に似合わない可愛らしい布巾のかかったバスケットが抱えられていて、妙に愛嬌のあるその姿に思わず吹き出すと、困ったように眉を下げた微笑と目が合った。
「宿題を見てやった礼だと」
今度は何をしてやったんだ？と聞くと、まんざら困っているようでもない様子でポンとその可愛いお礼の品を手渡された。布巾の下は少しばかり形の崩れたカントリークッキーだ。
「最初はあんなに怖がられていたのにな」お、チョコチップ。

好奇心は蜂を動かす（蜂楽と潔と凛）　部屋に戻ると、ベッドの上で大の字になっている蜂楽が「おかえり〜♪」と声を掛けてきた。軽く返事をしてベッドに腰を下ろせば、うつ伏せになった蜂楽がごろんと左隣に転がってくる。じゃれつくようにヘッドロックを仕掛けると、きゃらきゃらと蜂楽から楽しそうな声があがり、つられて潔も笑う。
「潔！　いーさーぎー！　ギブギブ！」
「うるせー！　いつもチョップしてくるお返しだ、こんにゃろ！」
　ぺちぺちと潔の腕を叩き、両足をバタつかせていた蜂楽が、ふと動きを止める。すん、と鼻を鳴らし潔の腹、胸、首と順番に蜂楽の頭が移動し、離れてから首を傾げた。
「蜂楽……？　何かあった？」
「んーっと、」
　内緒話をするように、潔の耳元に蜂楽は口を寄せる。