mimosa（泥庭＋弁護士）　黄色く細かい綿埃めいた花が、しなだれるような枝先に向かっていくつもの連なっているそれには、ミモザという名があるそうだ。ピアソンにとっては、敢えて注目したこともない花だった。とはいえ、ミモザは都市の生活環境のなかではいたって身近な植物であり、日当たりのいい屋敷の南側の生垣や、こじんまりとして感じのいい庭の入口の門などに覆いかぶさるように生えて、春先には黄色く感じの良い花をつける。単純にそれらが、およそ都市の貧民街の中にすっぽりと納まっている、ピアソンの生活半径の内側に存在しなかった、というだけのことだった。
　あんたがよく手入れをしている例の中庭にそれが生えているのを見たことはない、などとピアソンが言ってみると、ミモザの花のついた嵩張る枝葉を腕に一抱えするほど持ちながら屋敷の廊下を歩いていたところで呼び止められていたエマは、僅かに面倒臭そうに、しかし、あからさまに皺を寄せたと見咎められない程度に眉頭を寄せながら、「……裏の林に生えているのよ」と言った。未だ姿を見せることのない荘園主の手紙によってほうぼうから呼び寄せられ、その後荘園に閉じ込められた招待客（サバイバー）らが仕方なく共同生活を送っている屋敷の裏手に、鬱蒼と広がっている林のことだ（定期的にそこから荘園の外へ脱出できないかを試す連中が現れるが、成功したという話はひとつも聞いたことがない）。

夜間外出禁止時間に出歩くと屋敷の中でハンターに出くわすらしい。　この荘園はある種の監獄だ。招かれた者は試合が終わるまで誰も出られないところ、その試合の「再現」が幾度となく繰り返されるせいで、要は、新たに足を踏み入れるものはあっても、ここから出ていくものは誰も居ない。
　招待客（サバイバー）が増えたところで、建増し工事をしている風もない居館の客室が足りなくなったり、共有部が手狭になるということは不思議となかった。それを不気味がるには、あまりにも不気味なこと――例えば、ロケットチェアに座らされて爆散したはずの脱落者が、試合後には居館に戻り、五体満足で平然としている――が起こりすぎていて、誰も敢えてそれを気にかけもしなかった。

　「試合が終わるまで誰一人として出られない」ため、居館で仕方なく共同生活をしているサバイバーの間にはいくつかの決まり事があり、「夜間外出禁止」はその一つだ。荘園主が姿を見せないまま催すイベント期間中には形骸化しているとはいえ、決まりは決まりであり、平時の違反者にはペナルティが課される。

緋き尾は引き　トマトの枝を切る。もう収穫の時期になった。普段は園芸屋に任せているけど、苗を植えるとか、収穫とか、そういう節目の時だけは絶対自分でやるようにしてる。残り20分。最初のアラームが鳴る。アラームはあと2回。
「よお」
　ドアの方から声がした。遠過ぎて誰呼んでんだか分かんないその声が私に向けられた声だって、聞いたことある声じゃなきゃ分かんなかった。
「久しぶりね。ジェタークCEO」
「それやめろ」
「他になんて呼ぶのよ」
　目の前のトマトをまたひとつ切り取ってから、背中のドアへ振り向いてあげる。ドアの正面、廊下の向かいに、見えるように腕を組んで、ピンクの前髪が立っている。グエル・ジェターク。
「愛する旦那とでも呼べって？」