トーランドがほどいた髪の毛が、ぱさりとムリナールの頬に落ちる。ムリナールの世界は暗色の幕にまるく縁取られ、目に映るものは、自分に覆い被さる眼前の存在だけになった。
　この瞬間が好きだ、とムリナールは思う。
　バウンティハンター。サルカズ。指名手配犯。目の前の彼を表そうとすると、相応しい言葉はいくらでも溢れてくる。だがその彼が〝トーランド〟という呼び名だけになるのは、この一瞬以外、ムリナールには思いつかない。
　もしかすると、トーランドにとってのムリナールも同様なのかもしれない。
　相手が生きる広大な世界から、自分以外を閉め出してしまったかのような錯覚。年甲斐もなく頭をもたげる幼稚な独占欲が見せる、ほんの一瞬の夢想だ。現実には手に入らないものだからこそ、彼らはそんな一瞬を探して行為に耽る。衆目が彼らに許さぬ望みでも、ただの夢なら、誰に見咎められることもない。

（弁護士と医師）　百物語をするらしい。
　荘園主か、或いは「荘園主の言伝」という体で何かと伝達事項を伝えてくるナイチンゲール、それか、何かとイベントを好むような招待客（サバイバー）が言い出したのかもしれないが、兎に角、そういう催しを近々開催するという通知があった。どこで使われたのを集めて来たのか、三本の古めかしい（そして使いさしの）蝋燭が同封された通知によると、一人一つ以上「怪談話」をして、その度に、蝋燭に着けた火を吹き消すという趣向の、東方に伝わる夏払いの儀式だということだったが、要はデカメロン的な催しということだ。「最後の試合」が終わるその時まで、この荘園に閉じ込められて「試合の再現」を繰り返す自分たちの境遇を、中世諸都市で猛威を振るったペストによって別荘地に閉じ込められた当代貴族たちになぞらえて、暇な時間を紛らわせようということだろう。

口紅の色（エマエミ＋泥棒）「ち、ちょっと、っこ、濃いんじゃないか？」
　「おい、なあ、ウッズさん。」と聞こえるように呼びかけられてしまったので、仕方なくエマが振り向くと、振り向きざまに、痩せて骨ばった、それでいて指の節に毛の絡んでいる不衛生な印象の男の手を出し抜けに伸ばされていて、そのまま頬に触られそうになっていたので、普段から浮かべている習い性の微笑みも、思わずひくりと引き攣った。
　不幸中の幸いにも、それは混沌試合の試合待機席についていたときのことで、エマがそれとなく身を躱して、隣り合った席から身を乗り出して、思いの外近くまで伸ばされてきていた男の手から少し距離を取ったところで、それは全く自然な動きであったし、自分たちを除いて他に六人の環視があるところで声を荒げるほど、彼は度胸がある人じゃない。エマは、そういうことをきちんと心得ていた。

　光量を落とした白熱灯の下、体を折り畳むように女が座している。緋襦袢に白い半襟。裾から覗く足首が酷くなまめかしい。俯いた貌は幼さを残しながらも美しく整い、不安と、隠しきれない期待の色を浮かべている。
　毎度どこで見つけてくるやら、佳い表情をする女だ。思うと同時に背後でシャッター音が響き、まさにその面がファインダーに切り取られたことを知る。
　エミヤは自身の着物の裾が女の視界に入るよう、わざと正面を横切って背後に回った。暗色の紬は、養父が舞台用に仕立てて愛用していた品物だ。今ここにスポットライトはなく、観客もいないが、受け手に与える印象を思えば必要な演出だと割り切って身につけている。
　所在無げに床に置かれていた手頸をとる。ぴく、と小さく揺れた薄い肩を、反対の手の指先でそっとおさえる。触れあう場所の面積が極力小さくなるように、そっと。怯えさせてはいけない。だが安心させすぎてもいけない。初めてこの手技を受ける、その意味を殺してはならない。