mouseion（リパヘレ）　午前中は降り続けていた小雨が午後になってあがり、窓の外からは明るい日差しの差し込む程の穏やかな天気になったことを、ヘレナは雨音がなくなった代わりに鳥の飛び立つ音が聞こえてきたことや、室温が僅かに暖かくなったことから知る。それと同じように、盲目のヘレナは「見ればわかること」を感じ取ることができない分、他人の纏う気配や臭いというものから多くを読み取ることができた。
　彼女は、失った視界の代わりに聞き取る音の反響を起こす白杖を脇に置いているときも、聞こえてくる足音や近づいてくるそれが纏う気配、そのにおいによって、誰がどこから近づいてきているか程度のことは、話しかけられるよりも先に、難なく察することができる。しかし、自らも文学者を志す読書家でもある彼女は、指先で文字をたどりながら本の内容に熱中しているとき、晴眼者と同じように、常に周囲に向けている意識というものが、疎かになることもある――今は「その時」だった。

宇宙イチ約束の時間十分前。
いつもは楽しみで楽しみで、居ても立ってもいられなくて、だいたい三十分前には待ち合わせ場所に着いているのだが、今日は待ち合わせ相手からギリギリになってしまうとのメッセージが届いていた。
お節介な相手のことだ、おおかた迷子でも見つけたのだろう。
それでも「遅れちゃうかも」ではなく「ギリギリになっちゃうけど絶対時間には行くから」と連絡をよこすあたりが待ち合わせ相手ーー麗日お茶子らしい。
まだかなまだかなと、携帯電話を見つめてソワソワしていれば「君、ひとり？」と声がかけられた。
ああ、しまった。ナンパだ。
普段ならナンパ避けに一ヶ所に留まったりしないのに、今日は残り十分だということもあって気を抜いていた。