沈清秋の下山　寧嬰嬰が期待に顔を輝かせているのを見て、沈清秋は小さくため息をついた。
　一番年下の弟子である寧嬰嬰は、師弟か師妹ができる日をずっと待っていた。
　それで沈清秋は気が重いまま穴を掘る志望者たちを見渡して、特にひどく汚れている子供に目を付けた。
　彼は痩せており、まわりの子供たちと比べると特にみすぼらしかった。

　彼なら清静峰の生活に耐えられるだろう。

　沈清秋は嘲笑いを浮かべ、希望を持って蒼穹山へ来ただろう憐れな子供を選んだ。




　洛冰河はなぜ彼が頭から茶を浴びなければならないのか理解できなかった。
　精霊のように美しい仙師が彼を選んだ時、彼は神に選ばれたのかとすら思った。
　だが彼の神は、彼の師尊は彼の献茶を受け入れなかった。

バーテン新茶とJKぐだ♀原稿だったものの冒頭。自分が場違いだと思いながら立香は店内に入った。青を基調とした店内。店内にいるお客は皆、大人の人だ。それはそうだ。ここはバーだ。高校生の立香にはまだ早すぎる。
「ね、ねぇオルタ……」
目の前をどんどんと歩いていたジャンヌオルタに声をかける。声だけじゃなくちゃんと止まって欲しいので彼女の服の裾も掴んだ。
「……何よ」
ちゃんと立ち止まってくれたジャンヌオルタは立香の方を振り返った。他人が聞けば不機嫌そうな声だが、彼女と家族である立香には怒ってないことは分かっている。
「ここ私がきてよかったの……？」
辺りをキョロキョロと見ながら小声で尋ねる。よほど不安げな表情をしていたのだろう。ジャンヌオルタはため息をついてから、自分の服の裾を掴んでいた立香の手を掴んだ。

希求「 日頃のお疲れ様会ってコトで、今日は皆んなで回らないお寿司とか行っちゃう？」
あ、もちろん僕の奢りで。
唐突なハイテンションでそう告げた先生に連れられて、二年の皆で食事に行くことになった。着いた先は、今まで足を踏み入れたこともないような……一言で言えば『高級(たか)そうな』店だった。座敷に通されて、おずおずと周囲を見渡しながら席に着いた。
「 そんな固くならなくても、みんな一緒なんだし。リラックスリラックス♪」
そう言って、大きなしろい手がぽんぽん、と背を叩く。
ようやくひと心地付くと、お茶とお澪付けがそれぞれの席に配膳された。
「 今日はそのバカ目隠しの奢りだ。ビビってねぇで破産させてやるつもりでガンガン食え」

ともがき　いつまでも、ゆめにみる。
　彼のうつくしい瞳がおれを見ていた。まだふたつに分かたれていた時にはなかった色、彼らしいまばゆい色だった。そのなかに含まれていた感情に、おれは、そのことばを賜るまでまるで気がつきやしなかったのだ。
「もうきみは、とっくに僕の──……」
　その瞳に偽りはなかった。心の底から紡がれた言葉だった。それを巧みに操る彼のうたがここちよく、同じく言葉を扱うものとして尊んでいた。だというのに、だからこそ。その瞳に、声に、言葉に詰め込まれたそれが、どうしても。

＊＊＊

　そのひとに初めて会ったのは、塵歌壺のなかだった。
　まだ俺とパイモンしか入れないはずのちいさな箱庭、必要最低限のものしか置いていない広い館の一室で、空中に文字を書きつけている姿はいっそこちらを感動させた。指先から白緑の光が伸びていくさまが幻想的だったのもあるが、なによりも少しを声をかけたくらい、武器を向けたくらいでは気づかないのである。耳の遠い人に声をかけるくらいの音量でやっと俺たちを目に移した彼は、きょとんとした顔で言った。