ミスター・マザー・グース　お前をひとりにしておきたくないな、というのは俺のエゴだし、それはお前を守るためだ、なんて自分に言い聞かせてみたりもする。そんなの、俺に出会う前のお前が今まで生きてきたのだから、今更俺がいないことでお前にどうこうあるわけではないかもしれないけれど、お前が醸す種々の危うさが俺を不安にさせる。というのはただの言い訳で、もっと端的に言えば、お前が俺のいないところで、俺以外の誰かをその視界に入れることが不快だった。いや、まだ少し誤魔化してるな。お前は俺のものだ、という、もっと暴力的な感情だ。

　だから、いつからお前がそんな距離を許したのか、俺は知らない。

　突っかかろうとするお前の頭を撫で小馬鹿にするように笑うアイスマンの瞳が、どんな感情を湛えていたか知っているか？　いや、知らなくていい。気づかないままでいい。お前はそれを馬鹿にした行動と解釈して憤慨していたから、そのままでいい。

しにたがりとクックロビン　一分でも一秒でも、はやく、はやく、はやく。はやく。


「どうしてこんなことをした！！」

　言うが早いか、伸びてきた手が風見の胸ぐらを掴む。首の後ろに食い込むワイシャツの襟が痛い。そういえば今日は新しいものをおろしてきたばかりだった。固くてまだ馴染んでないそれの感触がいやに気に障る。思わず出かかった舌打ちを喉の奥に押し込んで、風見は努めて冷静を装う。
「……どうして、もなにもないでしょう。自分はあの場において最善と思われる方法をとっただけです」
　ぐ、と糊の聞いたシャツに皺が寄る。だから今日おろしたばかりなんです、そんなことはこのひとが知る由もないだろうけど。音がしそうなくらい力の込められた褐色の手は風見が知っているよりもずっと色をなくしていて、血管の内側からわずかに白い骨が透けてみえた。

【ルスマヴェ】Talk to me xxx.　ふと気付くと、俺はハードデックのカウンターに座って居た。……いつの間にここに来たんだ？ ここまで来た記憶が全くない。流石にそこまでボケるにはまだ早すぎる、と頭を振る。でもまぁ、どうせここまで来たんなら一杯飲んでから帰るか。
「ブラッドリー」
　名前を呼ばれて振り返ると。
「……え？」
　父さんと母さんが嬉しそうに笑っていて、俺と目が合った二人が思いっきり抱きしめてきた。
「え？ は？ なん、で……」
　そして、理解してしまった。これが夢であるという事を。
「最後の挨拶がしたくてね」
　いつの間にか隣にきていたアイスおじさんもにっこりと笑う。……この前葬儀を終えたばかりだというのに。
「アイスが行くって言うから連れてきてもらったんだよ！ ブラッドリー……大きく、なったな」

Talk to me goose.「マーヴ！ 遅かったじゃないか！」
　ふと気が付くと、グースが手招きして俺を呼んでいた。
「……グース？」
「何突っ立ってるんだよ、ほら、早く座れよ」
　ざわざわと周囲が騒がしいのに、グースの声ははっきりと聞こえる。いつの間にかBARに来ていたようだ。ここまで来た記憶はないが、ぼうっとしている内にここに足が向かっていたのだろう。手招きされるまま、グースの所まで行くと。
「グースと一緒に来ないなんて珍しいわね」
「どこで道草食ってたんだ？」
　グースの隣にキャロルとアイスも座っている。
「アイスにキャロルまで？ ……ごめん、何か約束してたっけ？」
　この4人で呑むのは珍しい。呑もうと約束した記憶もない。本格的に記憶障害を疑っているとグースが肩を組んできた。